Eclipsă de soare timp de trei ani și jumătate - astronomii au descoperit cel mai lung stelar cunoscut
Astronomii au descoperit cea mai lungă eclipsă stelară cunoscută
Astronomii au descoperit cea mai lungă eclipsă de stea din spațiu: o stea aflată la 10.000 de ani lumină distanță este complet ascunsă de companionul ei timp de trei ani și jumătate la fiecare 69 de ani. Dacă ar exista o planetă în acest sistem stelar binar, s-ar putea scufunda în întuneric ani de zile. Motivul eclipsei este probabil un strat gros de praf în jurul uneia dintre cele două stele, după cum relatează cercetătorii în „Astronomical Journal”.
Pe pământ, o eclipsă de soare este cauzată de lună, care alunecă exact între soare și pământ. Cu toate acestea, această întunecare durează doar câteva minute și este vizibilă vreodată doar dintr-o mică secțiune a suprafeței pământului. Dar dacă soarele nu numai că a dispărut pentru o scurtă perioadă de timp, dar a fost chiar întunecat de ani de zile? Sună a ficțiune științifică, dar este o realitate în spațiu.
Ascuns timp de trei ani și jumătate
Joey Rodriguez de la Universitatea Vanderbilt și colegii săi au găsit un nou titular în acest sens. Este un sistem cu stea dublă la 10.000 de ani lumină distanță cu denumirea voluminoasă TYC 2505-672-1. Când astronomii au căutat această pereche de stele în aproape 12.000 de imagini din ultimii sute de ani, au întâlnit faze extrem de lungi de eclipsă.
La fiecare 69 de ani, steaua dublă în mod normal strălucitoare se scufundă în întuneric și este abia apoi recunoscută - timp de trei ani și jumătate. „Aceasta este cea mai lungă durată pentru o eclipsă stelară pe care am descoperit-o vreodată și cel mai lung interval pentru o stea dublă eclipsantă”, spune Rodriguez. Ultimele eclipse din acest sistem au avut loc între 2011 și 2015 și înainte în anii 1940.
Spre deosebire de Epsilon Aurigae
Până în prezent, steaua dublă Epsilon Aurigae deținea recordul eclipselor stelare. În această pereche de stele, aflate la aproximativ 2.000 de ani lumină distanță de noi, unul dintre cei doi parteneri se mișcă în fața celuilalt la fiecare 27 de ani și, din punctul nostru de vedere, îi întunecă pentru doi ani buni. Înnegrirea nu este cauzată de steaua însăși, ci de discul său uriaș de praf - este atât de mare încât ar umple sistemul solar până pe orbita lui Jupiter.
Imaginile din TYC 2505-672-1 sugerează că se întâmplă ceva similar cu această stea dublă - dar cu câteva diferențe semnificative. Deoarece în timp ce Epsilon Aurigae are un gigant galben orbitat de o stea asemănătoare soarelui, TYC 2505-672-1 este de aproximativ doi giganți roșii, după cum raportează cercetătorii.
Uriaș roșu cu o coajă aruncată
Una dintre cele două, însă, este destul de neobișnuită: analizele datelor observaționale au arătat că al doilea gigant roșu are doar mai puțin de jumătate din mărimea soarelui nostru - și, prin urmare, orice altceva decât uriaș. În același timp, suprafața sa este cu 2.000 de grade mai fierbinte decât cea a soarelui și, prin urmare, este de fapt prea fierbinte pentru un gigant roșu. Astronomii concluzionează că această stea uriașă trebuie să-și fi pierdut straturile exterioare.
Cojile vărsate de gaz și praf probabil încă înconjoară steaua ca un nor în formă de disc - și creează eclipsa stelară. „Pentru că singura modalitate de a obține astfel de eclipse de lungă durată este de a avea un disc extins de material opac”, spune Rodriguez. „Nimic altceva nu este suficient de mare pentru a acoperi o stea luni întregi”.
Pentru a explica intervalul neobișnuit de lung dintre două eclipse, cei doi giganți roșii trebuie, de asemenea, să se orbiteze reciproc la o distanță mare, așa cum relatează astronomii. Conform calculelor dvs., trebuie să existe cel puțin 20 de unități astronomice între cele două - aceasta corespunde distanței de la soare la planeta Uranus.
Dar acesta este un mister. Deoarece, în mod normal, un gigant roșu își pierde cochilia prematur dacă materialul este aspirat de un însoțitor apropiat. Dar în acest caz vedeta partener este prea departe pentru asta. Până în prezent, rezoluția telescopului nu este suficientă pentru a afla mai multe despre ciudatul sistem de stele binare TYC 2505-672-1. Dar astronomii speră că acest lucru va fi diferit cu următoarea eclipsă stelară - nu va mai avea loc până în 2080. (Jurnal astronomic, în presă; arXiv: 1601.00135)