Ecologie Așezare contraproductivă Eagle - Spectrul științei
Ecologie: așezare contraproductivă a vulturului
Animalul heraldic american, vulturul chel, este un exemplu de conservare cu succes a unei specii de animale pe cale de dispariție: după ce numărul animalelor a scăzut brusc ca urmare a utilizării pe scară largă a DDT, a crescut din nou brusc de la interzicerea pesticidului. În 2007, specia a fost chiar eliminată de pe lista Legii privind speciile pe cale de dispariție, care impune și permite măsuri de protecție eficiente pentru speciile deosebit de amenințate. Cel puțin una dintre metodele folosite s-ar putea dovedi a fi critică, de teamă Seth Newsome de la Universitatea din Wyoming din Laramie și colegii săi: ar putea pune în pericol alte specii de animale de pe Lista Roșie.
Vulturii cheli au trăit până la mijlocul anilor 1960 (Haliaetus leucocephalus) de asemenea, pe Insulele Canalului de pe coasta Californiei, înainte să moară acolo din cauza lipsei de descendenți - declanșată de contaminarea DDT a alimentelor lor. Biologii au încercat să reintroducă păsările în insulițe din 2002 și au pus la cale numeroase păsări tinere pentru a face acest lucru - cu rezultate mixte: doar câteva exemplare au ajuns la vârsta adultă și au fost puse, ceea ce cercetătorii atribuie lipsei de hrană și un nivel ridicat continuu de expunere de fond la DDT. Echipa Newsome a analizat, prin urmare, oasele și penele vulturului subfosilizate și actuale pentru a afla despre ce au trăit animalele în trecut și în prezent.
Istoria naturală turbulentă a insulelor poate fi văzută clar din datele izotopului: De mai bine de 20.000 de ani, vulturii de mare nu au preferat peștele ca hrană, ci au prădat în principal păsări marine care s-au cuibărit în masă pe stâncile insulelor din Canalul Mânecii. Când coloniștii au importat oi la mijlocul secolului al XIX-lea, păsările de pradă au trecut la mai ușor de cumpărat de animale moarte - o schimbare a dietei care a dus la niveluri mai scăzute de carbon-13 și azot-15 în oase.
După ce Insulele Canalului au fost plasate sub protecția naturii, oile și alte mamifere care nu erau native înainte au fost îndepărtate pentru a restabili ecosistemul de pășunat excesiv. Și acest lucru prezintă vulturilor și conservării naturii o dilemă: în absența carcaselor de animale terestre, păsările de pradă trebuie să recurgă la mamifere marine moarte, care sunt încă puternic contaminate cu toxine din mediu - cu toate consecințele negative asupra reproducerii. Populațiile de păsări marine, pe de altă parte, au scăzut brusc în ultimele decenii, ceea ce a redus baza de hrană pentru vulturul chel; pe de altă parte, prada potențială ar putea fi supusă unei presiuni suplimentare.
Mai presus de toate, cu toate acestea, ecologiștii se tem că o populație de vulturi marini în expansiune se va răspândi pe vulpea cenușie gri, pe cale de dispariție, în caz de lipsă de alimente (Urocyon littoralis) Singurii prădători de dimensiunea unei pisici suferă deja de boli precum rabia, care a ajuns de curând pe insule și urmărirea vulturilor de aur, care preferă să pradă vulpile: Un alt prădător ar putea fi în cele din urmă prea mult pentru vulpi. . Cu toate acestea, vulturii cheli mai puternici i-au ținut pe vulturii aurii departe de insulițe înainte de a dispărea, întrucât au concurat cu succes cu ei pentru locurile de cuibărit. Pe termen lung, această competiție ar putea avea beneficii pentru vulpile cenușii ale insulei - dacă un vultur îl arunca pe celălalt și, astfel, ar reduce presiunea de vânătoare. (dl)