Efect secundar neașteptat de nicotină
Cea mai mare rezistență la insulină este declanșată de un exces de nutrienți. Dar nicotina poate avea și un astfel de efect, cercetătorii au demonstrat acum la șoareci: dacă animalele au fost injectate cu nicotină de două ori pe zi timp de două săptămâni, au mâncat mai puțin și au slăbit, dar au dezvoltat în continuare rezistență la insulină. Cercetătorii speculează că nicotina funcționează probabil prin creșterea nivelului hormonilor de stres, în special prin creșterea eliberării de cortizol. Se știe că nivelurile prea ridicate de cortizol pot promova pre-diabetul. Această presupunere a fost confirmată și în experimentele de la șoarece: Dacă efectul nicotinei a fost blocat de către așa-numitul antagonist, atât semnele rezistenței la insulină, cât și nivelurile de cortizol la animale au fost reduse.
„Rezultatele noastre sugerează că o reducere a nivelurilor hormonilor de stres sau o scădere a rezistenței la insulină ar putea reduce, de asemenea, incidența bolilor de inimă la fumători”, a spus Friedman. El și echipa sa se așteptau ca în viitor să existe ingrediente active care să blocheze în mod specific influența nicotinei asupra hormonilor de stres și a metabolismului insulinei. Astfel de substanțe trebuie încă dezvoltate, totuși, deoarece antagoniștii nicotinei disponibili în prezent nu sunt suficient de specifici sau au efecte secundare prea puternice în acest scop.