Efectele nitraților și nitriților asupra sistemului cardiovascular - Observator pentru prevenire
Actualizat la 23 mai 2018
Nitrații (NO3 -) și nitriții (NO2 -) sunt cel mai bine cunoscuți publicului ca reziduuri nedorite în lanțul alimentar, deoarece sunt asociați cu efecte potențial cancerigene. Cu toate acestea, aceste molecule se găsesc în mod natural în fructe și legume (nitrați), precum și în corpul uman (nitrați și nitriți), unde participă la funcții fiziologice importante, în special la nivel cardiovascular. În plus, este acum stabilit că nitrații alimentari pot fi benefici pentru sănătatea cardiovasculară și performanța atletică, așa cum vom vedea mai jos.
Se știe din 2001 că nitriții endogeni sunt o sursă alternativă importantă de NO, mai ales atunci când nivelurile de oxigen sunt reduse, așa cum se întâmplă în microcirculația sângelui (vezi Figura 1). În acel moment, aportul de nitrați și nitriți din alimente se considera că nu are niciun efect asupra vaselor de sânge, deoarece nu se credea că acest aport ar putea crește concentrația circulantă a nitriților. Acum se știe că nitrații alimentari sunt absorbiți rapid în intestinul subțire, că aproximativ 75% din nitrați sunt excretați de rinichi și ceea ce rămâne devine extrem de concentrat în glandele salivare (de 10 ori concentrația plasmatică). Când nitrații sunt secretați în salivă, aceștia sunt reduși la nitriți de bacteriile comensale, apoi înghițiți cu salivă și absorbiți în circulația din intestin. Nitriții circulanți pot fi reduși la oxid nitric prin diferite enzime (reductaze).