Emma C
1 De la început, această carte are mai multe ambiții. Primul este să îmbrățișeze istoria Grădinii Regelui și Muzeul de Istorie Naturală în continuitatea sa și dincolo de pauza revoluționară.
2 Noua instituție fondată la 10 iunie 1793 se bazează pe aceeași echipă și se bazează pe o parte din bazele definite între 1750 și 1795. Această stabilitate contrastează cu soarta academiilor și duce la punerea la îndoială a motivelor acestei supraviețuire, transformările care l-au făcut posibil.
3 Istoria naturală oferă al doilea fir de ghidare, deoarece Jardin du Roi devine rapid Mecca, în Franța și în Europa, a acestui domeniu de studiu, al cărui succes este la fel de evident ca și conținutul greu de definit. Subliniind faptul că oamenii de știință nu urmează un model teoretic unificat, autorul își propune să raporteze cultura naturalistilor, implicațiile sociale ale studiilor lor și practicile lor (clasificare, colecție, scriere etc.). Eclecticismul acestor companii constituie o puternică originalitate în comparație cu științele experimentale care, de fapt, au primit mai multă atenție.
4 În sfârșit, dorința de a aduce o contribuție la istoria științei apare printr-o serie de referințe la Steven Shapin, Simon Schaffer și Bruno Latour (pentru istoria practicilor), la Michel Foucault pentru reținerea „unei instituții ca sistemul de putere, către Roger Chartier și istoria culturală. Aceste citate sună ca un pasaj obligatoriu, mai ales că cartea se definește puțin mai departe ca fiind deliberat diversă și în afara mainstream-ului. În orice caz, studiul acestei instituții științifice privește strategiile de legitimare implementate, structurarea câmpului științific, articularea dintre practicile științifice și societatea vremii. Grădina Regelui și Muzeul au contribuit la construirea unei noi paradigme, înlocuind cultura patronatului începuturilor erei moderne (Mario Biagoli). Noile practici științifice inventate de muzeu devin un model de autoritate pentru alte instituții europene în domeniul istoriei naturale. E. Spary o vede ca fiind cauza esențială a supraviețuirii acestei instituții, deoarece a reușit să unească armonia socială și utilitatea națională, întruchipând astfel modelul de natură republicană.
5 Primul capitol încearcă să reconstruiască modul în care istoria naturală a devenit specialitatea Grădinii Regelui sub conducerea lui Buffon, intendent din 1739 până în 1788. Inițiativele sale de a construi un centru științific de anvergură europeană sunt reamintite și reinterpretate prin negocierea un nou statut social, înlocuind „sistemul de patronaj”. Buffon excelează la manipularea diferitelor registre: preocuparea utilitară a monarhiei, succesul public al istoriei naturale cu elite cultivate, protecția regelui și a marilor figuri. Fiecare numire dă naștere la o serie de negocieri care amestecă probleme politice și relații personale, după cum a demonstrat eșecul lui Buffon de a-și instala protejatul Félix Vicq d´Azir în 1775.
6 Figura lui André Thouin se află în centrul capitolului următor, care oferă o analiză iluminatoare a economiei materiale și sociale a Grădinii Regelui. Grădinar șef între 1764 și 1793, fiul unui grădinar șef anterior, a jucat un rol central în calitate de administrator al Grădinii. Gestionarea sa este reconstituită cu precizie, atât pentru relațiile cu publicul, cât și pentru poliția locală sau controlul cheltuielilor. Cu mai mult de 400 de corespondenți, rețeaua Thouin este deosebit de impresionantă și mobilizată constant pentru a colecta semințe noi de la indivizi și diplomați. Semințele și plantele sunt supuse unei clasificări riguroase care mărturisește importanța textului, după cum se repetă de numeroasele ghiduri pentru utilizarea călătorilor. Dorința de a centraliza rețelele din jurul Grădinii Regelui îndeplinește cererea statului. Această funcție a continuat pe tot parcursul perioadei revoluționare în care colecțiile au fost repatriate din toată Europa la Paris.