Enciclopedia Larousse online - Alexandre Ier
(Sankt Petersburg 1777-Taganrog 1825), împărat al Rusiei (1801-1825).
1. Un început promițător de domnie
De la naștere până la aderarea sa la 24 martie 1801, tânărul Alexandru a trăit în mijlocul unor tragedii familiale. Până la vârsta de nouăsprezece ani, el a trebuit să fie împărțit între două curți rivale: cea a bunicii sale Ecaterina a II-a, care l-a văzut drept adevăratul său moștenitor, și cea a tatălui său, Tsarevich Paul, care a considerat că tronul ar fi trebuit să se întoarcă la pe el de drept la moartea lui Petru al III-lea.
Devenit țar (1796), Pavel a continuat să-l suspecteze pe fiul său, care a ajuns să accepte ideea unei conspirații în timp ce și-a dat un alibi: despotul va fi demis fără să-i atingă viața. A existat vreo iluzie? Conspiratorii, în orice caz, știau foarte bine că succesul complotului s-a bazat pe uciderea suveranului: Alexandru a recoltat roadele asasinatului (martie 1801) și s-a abținut de la pedepsirea vinovaților. Caracterul său trebuia să păstreze întotdeauna amprenta acelor ani grei: obligat să-și ascundă în permanență sentimentele, se obișnuise cu o duplicitate care i-a adus, de la Napoleon, calificativul de „grec al Imperiului inferior”.
Pregătirea sa intelectuală a sporit și mai mult această facultate de duplicare: hrănit de filozofia Iluminismului de către tutorele său, elvețianul La Harpe, tânărul prinț visase o lume mai conformă rațiunii și a afectat să se numească susținător al un regim constituțional, chiar republican. Dar ideologul a fost cuplat cu un realist care a înțeles că orice transformare brutală riscă să se traducă într-o jacquerie generalizată și că aparatul de stat nu ar putea funcționa fără sprijinul nobilimii, singura clasă educată. Un astfel de program presupunea o evoluție în etape, în care suveranul era singurul judecător al calendarului reformelor, pentru că era de fapt foarte gelos pe o putere despre care vorbea în mod constant despre abandon. De aici și contradicțiile perpetue ale unei politici care urma să alterneze între declarațiile de intenție progresive și apărarea ordinii existente, cu riscul de a deranja pe toată lumea.
Domnia, însă, a început cu entuziasm: plasându-se sub patronajul „bunicii sale ilustre”, noul țar i-a liniștit pe conservatori, exasperat de experiența recentă a tiraniei nevarnite, în timp ce el a redat speranța adepților „iluminismului”. prin adunarea unui comitet neoficial de prieteni apropiați despre care se știa că sunt ostili iobăgiei. Cenzura a fost relaxată: statul a încurajat chiar diseminarea teoriilor lui Adam Smith și a populat catedrele universităților nou create cu statut autonom cu profesori raționaliști. Dar ambiguitatea nu s-a lăsat întârziată: în 1804, țarul a permis poliției să confiște toate exemplarele unei cărți din care aprobase totuși manuscrisul,Eseu despre educație de Ivan Petrovich Pnin. Discuțiile secrete despre iobăgie au dus doar la iluzia ukase din 1803, care i-a obligat pe domni să lase o țară țăranilor în caz de emancipare, dar a făcut ca eliberarea iobagilor să fie supusă deciziei libere a stăpânilor.
2. Ponderea politicii externe
Este adevărat că situația externă a contribuit foarte mult la acest avort. Alexander a sperat inițial să-și impună medierea între Franța și Anglia, de ale cărei ambiții se temea: Bonaparte a amenințat influența rusă în Germania, dar negustorii britanici au dominat comerțul exterior al Rusiei până la compromiterea independenței economice. Această politică prea subtilă a eșuat: cei doi rivali au făcut fără țar să încheie pacea (1802), apoi să reia ostilitățile (1804).
Respins spre coaliții, Alexandru s-a trezit atras de înfrângerile aliaților săi (→ Austerlitz, 1805). Bătut din nou la Friedland (1807), fără a fi învins definitiv, și-a întors supărarea împotriva Angliei și a acceptat să se alieze cu Napoleon (→ Tratatul de la Tilsit, 8 iulie 1807): această onorabilă ieșire l-a asigurat, în cel mai bun caz, un condominiu pe Europa, în cel mai rău caz, un răgaz salutar.
El a folosit-o pentru a lua în considerare o reorganizare generală a statului: în 1809, a avut ca favorit Speranski, consilier de stat din 1806 până în 1812, să elaboreze o Constituție care să încredințeze puterea legislativă unei reprezentări naționale. Sub rezerva sancțiunii imperiale. În ciuda timidității sale, acest plan a fost suficient pentru a înspăimânta nobilimea: deși a menținut împărțirea societății în ordine, a prevăzut un sistem de recensământ care confunda privilegiații în rândul masei de proprietari și prevedea o reglementare a iobăgiei prin lege.
La 29 martie 1812, Alexandru l-a sacrificat pe Speranski, acuzându-l în mod fals de înaltă trădare. În ajunul unui conflict decisiv, el a considerat necesară această concesie pentru a calma nemulțumirea publicului: apartenența la blocada continentală a afectat, de fapt, interesele proprietarilor, lipsiți de principala lor priză; cheltuielile militare și deficitul comercial au impulsionat inflația, reducând moneda de hârtie la un sfert din valoarea sa nominală. Scriitorul Karamzine a distribuit un pamflet în care a batjocorit mania pentru reformele care erau doar „vitrine”, din moment ce au rămas neglijența și corupția; se întreba cu angoasă despre rezistența pe care o țară demoralizată ar putea să o ofere unei invazii.