Enciclopedie online Larousse - cameleon

Un ochi capabil să supravegheze solul în timp ce celălalt privește în sus, o limbă care izvorăște ca un izvor pentru a captura insectele de la distanță, picioare care acționează ca gheare, o coadă care acționează ca a cincea mână și o capacitate proverbială de a schimba culoarea: cu toate aceste active, cameleonii sunt acrobați pricepuți și buni vânători.

Introducere

În marea clasă a reptilelor, ordinea scuamatelor include șerpi, amfisbeni (reptile mici fără picioare și aproape orbe care se hrănesc cu termite) și șopârle lato sensu, care includ cameleoni. Cel mai vechi strămoș comun al lor, Prolacerta, trebuie să fi apărut la începutul erei secundare, între 204 și 250 de milioane de ani în urmă. Dar nu știm când s-au diferențiat aceste trei grupuri majore. Știm doar că primele șopârle adevărate care au fost găsite datează din Jurasicul superior, cu aproximativ 180-140 milioane de ani în urmă. Atunci, de fapt, a apărut în Europa Bavarisaurus, vestitor fără îndoială al primelor iguane. La rândul lor, aceste iguane (subordine ale Iguaniei) se vor diversifica; astăzi rămân doar iguanele, agamele și cameleonii adevărați. Cu craniul său îngust și înalt care se extinde într-o cască proeminentă, botul său scurt, de genul Mimeosaurus, dintre care fosile datând din Cretacic au fost găsite în America de Nord, este fără îndoială unul dintre primii cameleoni.

În zilele noastre, iguanele locuiesc în principal în regiunile calde. Iguanele adevărate (cu excepția genurilor rare care trăiesc în Fiji sau Madagascar) sunt dispersate pe tot continentul american și în Indiile de Vest. Agamele, verii lor, populează mai degrabă Lumea Veche: Asia, Australia și Africa, cu excepția Madagascarului, pământ privilegiat al celei de-a treia familii, cameleonii.

De fapt, pe această insulă sunt cele mai bine reprezentate astăzi, cu peste șaizeci de specii. Dar ocupă și Africa, de la nord la sud, Seychelles, Orientul Mijlociu, India și Sri Lanka. Cameleonul comun (Chamaeleo chamaeleon) este singura specie care a intrat în Europa, prin Spania, Portugalia, Sicilia sau chiar Malta și Peloponez.

Viața cameleonilor

Un acrobat priceput în arbuști sau tufișuri

Cameleonul este o reptilă care nu se târăște, merge sau urcă în arbuști sau tufișuri. La sol, el merge mereu foarte încet și cu mare prudență, dar în copaci este un acrobat priceput. Cele cinci degete ale sale, unite în două grupuri (unul din două degete și celălalt din trei), opozabile între ele, formează o clemă care îi permite să se agațe de ramuri mici. Când sunt prea mari și nu le poate închide complet cu mâinile sau picioarele, el se agață și cu ghearele.

Pentru a-și asigura aderența și mai bine, cameleonul își folosește coada ca a cincea mână: formează o adevărată „cheie de securitate” prin înfășurarea ei în jurul suportului. „Blocarea” setului este eficientă și este foarte rar să vezi un cameleon căzând din bibanul său. Prin pozițiile improbabile pe care le poate lua printre frunziș, parând să ignore orice diferență între vârf și jos, el pare să nu cunoască nici gravitatea, nici frica de înălțimi.

Când cameleonul merge pe uscat (pe care îl face relativ bine pe un teren moale, dar mai puțin ușor pe suprafețe netede), corpul său se prelungește, coada este ridicată și se ridică în picioare pe labele sale, sprijinindu-se pe el. suprafața degetelor sale. În timp ce trei picioare rămân în sprijin, doar una se mișcă, chiar și atunci când fug de pericol.

Singur și de rutină

Cameleonii duc o viață solitară și teritorială. În general, fiecare cameleon adoptă un arbust sau tufiș pe care îl culcă și unde se odihnește noaptea. Uneori îl lasă dimineața, urmând aceleași trasee de rutină în fiecare zi, pentru a merge și a se încălzi la soare înainte de a lua o poziție de vânătoare. Cameleonii își apără teritoriul împotriva congenerilor lor. Singura dată când susțin o persoană de sex opus este în timpul reproducerii. Pe de altă parte, în această perioadă, femelele sunt foarte agresive între ele, iar bărbații se angajează în lupte violente care pot duce la moartea unuia dintre protagoniști.

Dimineața se încălzește la soare

În Spania, cameleonul comun, după odihna sa de iarnă, care durează din decembrie până în martie, nu își recapătă cu adevărat activitatea normală până la mijlocul primăverii. Apoi este activ mai ales dimineața devreme și la sfârșitul zilei, evitând cele mai fierbinți ore. Dimineața, se încălzește foarte repede, dilatându-și mușchii intercostali pentru a expune cea mai mare suprafață posibilă a corpului său la soare; laturile sale devin apoi aproape în întregime negre. Așa pare să-și regleze temperatura.

Emoția îl face să-și schimbe culoarea

Cameleonul nu are nici o maxilară puternică, nici venin pentru a se apăra împotriva agresiunii. Armele sale, mai subtile, sunt liniștea și camuflajul. Benzile, marmorarea, spinii, coarnele și alte protuberanțe diferite care îi împodobesc corpul, precum și forma acestuia din urmă, foarte turtite în direcție verticală, ajută la topirea cameleonului în frunziș. Mai mult, oscilează permanent; aceste legănări neîncetate, specifice speciei, ajută fără îndoială la ascunderea animalului în vegetație agitată de vânt.

În ceea ce privește capacitatea sa de a schimba culoarea, de la studiile lui H. Parker din 1938, ea nu mai este considerată de oamenii de știință ca o artă de camuflaj adaptată mediului, ci ca expresie a emoțiilor sau a variațiilor de temperatură din mediu. . Este aproape imposibil să observi un cameleon care „afișează” tonuri verzi în frunziș. Dar același cameleon, dacă simte o amenințare, poate deveni palid de îngrijorare sau negru de furie: acesta este un mod foarte prost de a te ascunde! La fel, pe pielea cameleonului comun speriat vor apărea benzi maronii și galbene care îi vor trăda frica.

Schema de culori

În cameleon, sub efectul excitațiilor fizice sau emoționale, celulele (sau cromatoforii) ale pielii, de natură uleioasă sau bogate în granulații de melanină sau pigmenți colorați, își retrag sau ramifică ramificațiile. Astfel, în repaus, cameleonul este predominant verde deschis sau galben; când temperatura este scăzută, își pierde culoarea și devine gri; când urmează să lupte, devine maro roșiatic.