Enciclopedie online Larousse - pinguin

Familiarizat cu gheața marină din Antarctica, pinguinul împărat își petrece cea mai mare parte a zilei în apă înghețată în căutarea hranei sale (pești, moluște cefalopode și crustacee): se scufundă, sare, dar nu este capabil să zboare. Și, cu toate acestea, are probabil același strămoș ca petrelul, una dintre cele mai bune nave cu vele din lume. !

1. Viața pinguinului

1.1. Scufundați-vă și hrăniți-vă în apă adâncă

Un scafandru remarcabil

Întreaga morfologie a pinguinului este adaptată înotului: corpul său este rigid și gâtul scurt, ceea ce îi permite să iasă în evidență în apă. Densitatea sa corporală este mare, de unde și posibilitățile de imersiune rapidă. Aripile sale, reduse la aripioare comparabile cu cele ale cetaceelor, acționează ca propulsori. Picioarele sale rămân împreună și servesc doar ca cârmă: putem spune că zboară sub apă mai mult decât înoată! Metoda este eficientă, deoarece, bătându-și aripioarele, pinguinul înoată la o viteză de 5 până la 10 km/h și poate ajunge la 20 până la 30 km/h pe distanțe scurte.

Scufundările sale nu depășesc, în medie, câteva minute. Douăzeci și două de minute este maximul înregistrat. În mod excepțional pentru o pasăre, pinguinul împărat poate coborî la adâncimi considerabile. În timp ce scufundările tipice sunt între 20 și 40 m, scufundările mai mari de 400 m sunt relativ frecvente, iar cea mai mare adâncime înregistrată este de 534 m. Nu știm cum pasărea susține presiunile foarte puternice exercitate la astfel de adâncimi și nici cum își localizează prada.

1.2. Timpul paradelor pe gheață

Când vine iarna Antarcticii, momentul reproducerii, pinguinii împărat părăsesc marea liberă și se adună pe gheață în colonii de câteva sute până la câteva mii de indivizi: în medie 2.000 până la 3.000, uneori până la 100.000. Formând procesiuni lungi, înaintează unul după altul, văzându-se pe picioarele puternice sau alunecând pe stomac. Plimbători neobosiți, ei progresează încet (de la 1 la 2 km/h), dar parcurg zeci de kilometri, uneori parcurgând mai mult de 100 de kilometri pentru a ajunge la aceleași locuri de reproducere în fiecare an. Se opresc doar să doarmă și nu mănâncă nimic.

Cupluri din colonie

Cele câteva conflicte rare dintre bărbați sunt rezolvate cu pete, înotătoare și șocuri, de la piept la piept.

Pinguinul împărat își cântă identitatea

Caracterizat printr-o succesiune rapidă de sunete și tăceri, cântecul fiecărui pinguin împărat este diferit de cel al oricărui altul. Este întotdeauna același și constituie un cod specific fiecărui adult pentru a-și informa congenerii despre poziția sa, specia, sexul și identitatea sa. Sunetele ciudate și repetitive sunt ușor localizate și identificabile de către pinguini, care aud de trei ori „mai repede” decât oamenii. Cântecul face astfel posibilă evitarea hibridizării cu alte specii și cuplurile, care ar fi separate, să se regăsească între o mie. Importanța acestor semnale sonore este de așa natură încât, pentru a nu interfera cu ele, un pinguin împărat așteaptă întotdeauna ca vecinul său (pe o rază de 7 m) să tacă înainte de a începe propriul cântec.

1.3. Un ou incubat cu răbdare de tată

La zece până la cincisprezece zile după copulare, în aprilie-mai, femela depune un singur ou de 450 g, pe care îl aruncă pe picioare aducând coada înainte pentru a amortiza căderea. Acolo, bine ascuns sub un pli de piele abdominală, oul este perfect izolat de frig. După depunere, colegii își reiau duetele vocale, iar după câteva ore femela trece oul la mascul. Operație foarte delicată care se efectuează în mai multe etape. Femela începe prin a arăta oul partenerului ei, care își înclină capul și direcționează ciocul spre el. Apoi, cele două păsări cântă înainte ca femela să înceapă să înconjoare masculul cu pași foarte scurți. După un timp, ea își întinde treptat picioarele și lasă ușor oul să alunece pe gheață. Agitat cu tremurături, masculul îl face apoi să se rostogolească, cu ajutorul ciocului, între picioare apoi pe picioare, cu mare dificultate. În timpul acestei faze, se întâmplă ca persoanele singure să joace perturbatorii și, căutând să-și însușească binele cuplului, declanșează lupte care dăunează ouălor, care îngheață foarte repede atunci când nu mai sunt în siguranță de un pli de piele.

Patru luni de post pentru tată

După ce i-a transmis oul tatălui, femela se întoarce în jurul lui, ridicându-și labele în sus. Apoi, ea se îndepărtează, își reface pașii, cântă și defilează. După o serie de întoarceri și veniri repetate care o îndepărtează din ce în ce mai mult, ea părăsește bărbatul pentru a se îngriji singură de puiet și se întoarce în larg pentru a-și completa rezervele de energie. Nu a mâncat nimic de 40 până la 50 de zile și a pierdut 25% din greutate. Și bărbatul. Cu toate acestea, va trebui să rămână nemișcat pe floarea de gheață și să postească puțin mai mult de 2 luni, menținând oul cald (la aproximativ 34 ° C) în „nișa sa de incubator”, situată între abdomen și picioare (când pinguinul se ghemuiește, pielea denudată și bogat vascularizată a abdomenului său înconjoară oul; locul luat de ou determină o margine a pielii burticii, acoperită cu pene, să acopere picioarele, ceea ce împiedică pătrunderea aerului rece. ).

În cursul lunii iulie, oul eclozează după aproximativ 65 de zile de incubație. Acesta este momentul în care femelele se întorc în colonie și cântecul devine important pentru recunoașterea colegilor. Fiecare femeie care ajunge cântă cântecul ei până când bărbatul ei răspunde. Sunetele ritmice fuzionează din toate părțile, în mijlocul cărora fiecare își recunoaște fiecare. Când cuplurile se reunesc, încep o mulțime de duete vocale. A sosit timpul ca masculul să predea puiul femelei și să se întoarcă la mare pentru a alimenta. În patru luni de post, a slăbit 40% din greutate, de la 40 la 23 kg. Însă, înainte de a ajunge în larg și de a înghiți prima sa masă, trebuie să parcurgă între 100 și 200 de kilometri de gheață.

În ciuda lungimii extreme a postului la care a fost supus, masculul este capabil să hrănească puiul nou-născut timp de zece zile dacă femela întârzie: pentru aceasta, el regurgitează o secreție esofagiană, constând dintr-un amestec de proteine și lipide ( 60% și respectiv 30% din greutatea uscată). Dacă femela nu se mai întoarce după acest timp, tatăl este obligat să-și abandoneze puiul dacă nu dorește să se expună la moarte sigură: autonomia ei energetică este redusă la una sau două kilograme de grăsime, suficient pentru a merge 180 km, aproximativ distanța până la mare.

1.4. Emanciparea termică

În timp ce masculul își completează rezervele de energie pe mare, femela hrănește puiul regurgitând mâncarea pe care a depozitat-o în stomac în timpul ultimei sale șederi în Oceanul Antarctic. La început, își hrănește tinerii la fiecare oră, apoi doar de două până la trei ori pe zi. Când masculul se întoarce patru săptămâni mai târziu, el preia timp de una până la trei săptămâni, în timp ce femela se îndreaptă din nou spre mare.