Enciclopedie online Larousse - slavi

Grup etnic din Europa Centrală și de Est și Asia de Nord (Siberia) vorbind limbi slave.

enciclopedie

1. Origini și primul habitat

Slavii nu reprezintă un tip antropologic și, a fortiori, o națiune unică. Se poate aminti, din nesfârșitele controverse cu privire la „patria lor de origine”, că o parte constitutivă a slavilor de astăzi este atașată civilizației „lusaciene”, care înflorește în apropiere de Gniezno (teritoriul Poloniei actuale) cu câteva secole era creștină (→ Lusatia).

Din secolul I d.Hr. AD, Pliniu cel Bătrân și Tacit vorbesc despre Veneti (→ Veneti), vecini estici ai germanilor.

În secolul al II-lea, Claudius Ptolemeu, trasând informații de la vecinii sudici ai slavilor, menționează Suovenoy, prima apariție a rădăcinii cuvântului „slav”. Primul habitat al popoarelor slave ar fi așadar situat la nord de Carpați, între cursul mijlociu al Vistulei și Nipru la nord și sud de Kiev.

Protoslavii, popoare din nord, trebuie să fi fost dolichocefalici, un tip minoritar printre slavii de astăzi; despărțiți de mare de bălți și finlandezi, nu erau nomazi. Departe de principalele rute comerciale, care trăiau într-o țară rece, împădurită, mlăștinoasă (unii autori derivă termenul „slav” din rădăcina indo-europeană care înseamnă „mlaștină”), slavii antici erau păstori, vânători, pescari. Și, deși devotați adunării, nu erau pentru toți acei fermieri adevărați; sistemul lor juridic a fost redus la legea represaliilor, cultul lor era animist.

2. Marea migrație înainte de fragmentare

Confruntate cu amenințarea hunilor și a avarilor, grupurile slave au început în secolul al IV-lea și mai ales în secolul al VI-lea marea lor migrație care îi va duce la Trieste și Peloponez. Ele vor fi împinse înapoi sau asimilate numai dincolo de Elba și în Grecia. Extinderea lor spre est nu va fi oprită și va ajunge la Marea Neagră. Unirea lor provizorie a triburilor în jurul unui prinț, supus unei prea multe disensiuni interne, îi va lăsa fără apărare împotriva invaziilor.

În cuvintele unui scriitor grec din Evul Mediu, slavii erau o națiune anarhică. De fapt, rareori au reușit să se organizeze pe linia marilor imperii medievale. Adunate succesiv de Samo (secolul al VII-lea) și de prinții Marii Moravii (a doua jumătate a secolului al IX-lea), ei revin la o fragmentare, fatală pentru cei care nu ocupă solul într-un mod foarte dens. Astfel, cruciadele oficiale germane distrug sau asimilează (secolul X) slavii din nord-vest; împingerea germanică ajunge curând în domeniile ceh, polonez și sloven.