Este China deja puterea de frunte a lumii
Tensiunile dintre China și Statele Unite s-au intensificat de când Donald Trump a venit la putere. Acuzațiile SUA de spionaj și agresiune militară în Marea Chinei de Sud sunt agravate de escaladarea sancțiunilor comerciale împotriva mai multor companii chineze.
Pentru mass-media anglo-saxonă, nu există nicio îndoială că „Imperiul Mijlociu” încearcă să-i jefuiască Statelor Unite statutul de primă putere mondială pentru a-și stabili hegemonia planetară.
În cele din urmă, ambițiile chinezești pot duce doar la un conflict între acești doi jucători majori, conform teoriei extrem de mediatice a lui Graham Allison a capcanei Tucidide. Istoricul se referă la războiul dintre Atena și Sparta, cauzat de refuzul acestuia din urmă de a-și pierde hegemonia asupra Greciei în fața unei Atene care se extindea atunci.
Acest raționament, deși este în avantajul Statelor Unite, suferă totuși de un defect major: numeroase indicii ne arată că este foarte probabil ca China să fie deja prima putere mondială.
Puterea, da; hegemonie mondială, nu
Această stare de fapt nu este lipsită de consecințe și face situația mult mai complexă decât pare.
Este obișnuit să se asocieze statutul de „primă putere mondială” cu un rol hegemonic. A afirma că Statele Unite sunt doar a doua înseamnă, într-un fel, să le delegitimizăm în această funcție. Pentru această din urmă țară, a cărei prosperitate se bazează în mare parte pe controlul monedei globale de referință, dolarul, repercusiunile sunt departe de a fi neglijabile.
Astfel, o întreagă literatură, în principal americană, va insista asupra agresivității chineze, încercând să arate cum această țară caută prin toate mijloacele să fure din Statele Unite rolul său de hegemon planetar. De altfel, este vorba de a sublinia faptul că un actor legitim, în plus, un mare apărător al democrației, Statele Unite, este amenințat de un uzurpator ale cărui ambiții trebuie să le oprească.
Cu toate acestea, realitatea este foarte diferită. Dacă China depune toate eforturile pentru a-și consolida rolul de lider industrial și tehnologic și pentru a dobândi primatul în aceste domenii, hegemonia mondială este departe de a-i interesa. În aceasta urmează, într-un mod mai modest, exemplul Statelor Unite înainte de cel de-al doilea război mondial, care s-a mulțumit cu o hegemonie asupra Americii, în ciuda faptului că preeminența lor economică la nivel mondial era deja copleșitoare.
Capacități subestimate
Nu este pentru prima dată când am înțeles greșit puterile respective ale a doi mari jucători globali. Exemplul Germaniei și al Uniunii Sovietice din 1941 este emblematic.
Când germanii au invadat URSS, au imaginat un război ușor și scurt. Superioritatea lor militară, industrială și tehnologică era fără îndoială; iar Uniunea Sovietică era total izolată și nu avea o rețea de alianțe. Câteva luni mai târziu, Wehrmacht s-a familiarizat cu T34 sovietic, unul dintre cele mai bune tancuri ale vremii, apoi cu Katyuschas, formidabile lansatoare de rachete. Până în 1942, sovieticii au reușit să producă mai multe tancuri decât germanii. În 1944, URSS devenise principala putere militară a lumii; va rămâne așa până la explozia primei bombe atomice din septembrie 1945.
Cine și-ar fi putut imagina că o țară subdezvoltată, cu o rețea de drumuri aproape inexistentă, recent industrializată și a cărei armată era neexperimentată, dezorganizată și aglomerată cu arme învechite s-ar fi putut dovedi a fi un adversar atât de periculos? Cu siguranță nu generalii germani, intoxicați de superioritatea lor tactică și de armamentele sofisticate.
Această eroare analitică amintește de modul în care grupurile de reflecție americane văd rezultatul unui conflict militar între China și Statele Unite. Victoria americană li se pare evidentă. Cu toate acestea, dacă armata chineză este departe de a egala armata Statelor Unite, punctele sale forte industriale și tehnologice sunt departe de a fi neglijabile.
Puncte forte chineze
Dacă comparăm puterea respectivă a acestor două state prin prisma PIB-ului, superioritatea americană este incontestabilă. Dar dacă comparația se face în termeni de PIB în paritatea puterii de cumpărare (PPP), China a depășit Statele Unite din 2014. Și dacă aruncăm o privire mai atentă putem vedea că PIB-ul de fabricație în 2017, doar puțin mai puțin de 77% din cea a RPC (Republica Populară Chineză). De fapt, această cifră destul de avantajoasă trebuie pusă în perspectivă, în dolari constanți din 2010, PIB-ul industrial american reprezintă doar 69% din cel al Chinei, dacă comparația este stabilită în termeni de PIB în PPP, acesta nu depășește 38%.