EXCLUSIV. Siria: "Regimul trebuie să cadă. Și Bashar cu"
Generalul sirian, refugiat la Paris, dezvăluie modul în care a intrat în rebeliune și motivele rupturii sale cu Bashar al-Assad.
Secretele dezertorului din Damasc
Dintre toți oficialii regimului care au dezertat, generalul Manaf Tlass a fost cel mai în vârstă. Și cel mai apropiat de președintele sirian. Exfiltrat cu ajutorul serviciilor secrete franceze, s-a stabilit din această vară în capitala unde familia Tlass, care de mai bine de treizeci de ani a jucat bunele oficii între Paris și Damasc, este obișnuită. Astăzi, el intensifică contactele cu opoziția și îi spune „Nouvel Observateur” detaliile defecției sale. Cum a reușit să scape? Ce a făcut în ultimele sale luni la Damasc, în timp ce regimul a masacrat revoluția în sânge? Care este „planul” său de a-și scoate țara din haos? Interviu.
Ai părăsit Siria în iulie anul trecut, când revoluția a intrat în al doilea an. Ce ai făcut în tot acest timp ?
- De la primele incidente din Daraa, am înțeles că se desfășoară o revoluție. Au existat treisprezece morți. M-am dus să-l văd pe președinte. I-am spus că trebuie să-l pedepsim rapid pe șeful securității orașului, Atef Najib [care nu este altul decât un văr al lui Bashar al-Assad, nota editorului]. De asemenea, l-am încurajat să se bazeze pe această mișcare de protest, mai degrabă decât pe Baath mâncat de viermi pentru a reforma țara.
Propaganda regimului a denunțat acțiunea teroriștilor. Am fost pe teren în multe domenii. Am vorbit cu protestatarii și mi-am dat seama că au cereri foarte legitime și rezonabile. S-au mulțumit să denunțe corupția, să ceară muncă ... Le-am spus liderilor regimului că așteptările lor trebuie îndeplinite. În acea perioadă, lucrurile erau încă negociabile. Abia după aceea, revolta a luat o dimensiune politică. Trebuie să înțelegeți poziția mea: am aparținut a ceea ce se numește cercul interior. Am acces direct la președinte. Îi pot spune că voi discuta cu protestatarii.
Ați fost în contact regulat cu Bashar al-Assad ?
- Îl vedeam zilnic, îl sunam de patru sau cinci ori pe zi. La început m-a lăsat să o fac. I-am spus că sunt împotriva soluției de securitate. Am vrut să-l ajut să-și execute propria lovitură de stat, să profite de situație pentru a transforma sistemul. Îmi tot spunea că mă înțelege, că e cu mine. Am descoperit că le spunea același lucru și celorlalți. Pentru băieții dure din jurul său. Am înțeles că pentru ei devenisem un pericol.
Vărul său, Hafez Makhlouf, fratele său mai mic, Maher al-Assad, sau Jamil Hassan l-au încurajat pe Bashar să nu-l lase să plece, să reprime mai mult, să înspăimânte suficient populația pentru a renunța la cererile sale. După a treia lună, au început să-mi pună un amortizor. Anulau tot ce făceam la spate. Am ajuns să înțeleg că președintele nu a vrut să reformeze țara. Apoi a devenit indisponibil.
Ai fost implicat în represiune ?
- Eram la conducerea celei de-a 104-a Brigade Republicane de Gardă. La început, nu a fost angajată în lupte, deoarece misiunea ei este de a proteja regimul. Când ni s-a ordonat să ne deplasăm la Douma, am ordonat oamenilor mei să meargă în civil, neînarmați și am refuzat să-i însoțim. Era o vineri. A sosit securitatea statului (politic), mi-a împins oamenii, a deschis focul. Un masacru.
Am mers apoi să negociez cu oamenii din Douma. M-am trezit singur în fața a 400 de manifestanți, dar nu mi-a fost frică. Am organizat o întâlnire între o delegație din oraș și președinte. Ședința era programată pentru a doua zi dimineață. Nimeni nu a venit. Șeful de cabinet al președinției a întrebat ce se întâmplă. Toți fuseseră arestați în timpul nopții, la ordinele lui Hafez Makhlouf [șeful unuia dintre numeroasele servicii de securitate, nota editorului].
Care a fost atunci reacția ta ?
De unde l-ai cunoscut ?
- Am fost un prieten din copilărie al fratelui său mai mare Bassel [cel pe care tatăl său, Hafez al-Assad, îl alesese atunci să-l succede, Ed]. După studiile mele de arhitectură, am decis să intrăm împreună în armată. Întotdeauna mi-am dorit să urmez o carieră militară, ca și tatăl meu. Am prezentat o teză de doctorat la Academia Militară Voroshilov din Moscova. Bashar și cu mine ne-am cunoscut mai bine când a murit Bassel în 1994. Moștenise puțin de la prietenii fratelui său. Apoi a rezolvat-o. La întoarcerea de la Londra, a intrat în armată. Am ajuns în Garda Republicană (Bashar în 105 și eu în 104 Brigadă). El era locotenent, eu eram căpitan. Am fost un pic cercetaș pentru el, deoarece știam codurile armatei mai bine decât el.
Ați reușit să pătrundeți în personalitatea lui Bashar al-Assad ?
- De fiecare dată când mi se pune această întrebare, nu știu ce să răspund. Am avut senzația, ca majoritatea tuturor, că a fost un reformator și am sperat că se va dezvălui cu ajutorul Revoluției. I-am spus: ești tânăr, poți înțelege ce se întâmplă pe stradă. Și nu pot nega că a fost prietenul meu înainte de aceste evenimente. A căzut victima sistemului. Dar, el este un șef și, ca atare, ar fi trebuit să înțeleagă că a greșit. Cred că până și tatăl său ar fi reacționat diferit. Ar fi simțit pericolul mult mai devreme și ar fi știut să facă concesiunile necesare.