Figurile altarului în regimul creștin
Masa de împărtășanie, Roma, catacombă a Sfântului Callixte
De Isabelle Renaud-Chamska, absolventă de teologie, fost secretar general al Comitetului Național de Artă Sacră, acum președinte al asociației Art Culture et Faith.
Moșteniri
Lumea greco-romană în care creștinismul a fost stabilit la începutul erei noastre are multe și variate altare. Altarul este elementul central în viața de familie și de oraș, de la micul arzător de tămâie domestic, unde câteva boabe de tămâie au fost sacrificate monumentalului altar din Pergamon, cu sculpturile sale impresionante. Mai putem vedea în Siracuza altarul gigantic (199 m lungime pe 23 lățime) construit în urma unei victorii a tiranului Hieron II în secolul al treilea înainte de Iisus Hristos, pe care altar a fost sacrificat în același timp până la 450 de boi, sacrificați cu capetele lor aruncate înapoi, astfel încât sângele lor să se revărseze pe piatră. În majoritatea religiilor, altarul este centrul închinării sacrificiului oferit unui zeu, un semn al prezenței acelui zeu. Fiecare zeu are astfel altarele sale. În bazinul mediteranean din vremea lui Hristos, zeii și altarele au înflorit, de toate dimensiunile și înălțimile.
Și în Biblie găsim practici de închinare legate de altare [1]. Înfăptuind un act de întemeiere la Sinai, Moise aruncă jumătate din sângele victimelor pe altarul lui YHWH, cealaltă asupra oamenilor care apoi intră în comuniune cu Dumnezeu (Ex 24,6 sq.). Deja, înaintea lui Moise, patriarhii au construit altare pentru a-și aminti o vizită de la Dumnezeu la om: la stejarul lui More, după apariția Domnului și promisiunea sa, „Avraam a zidit un altar lui YHWH și și-a invocat Numele” (Gn 12, 7 cf și 13,18). Numele lui Dumnezeu este Dumnezeu însuși și a chema Numele Domnului înseamnă a-L închina. Formula revine mai târziu: în Beer-Șeba, Isaac are aceeași experiență a apariției lui Dumnezeu însoțită de un cuvânt, după care ridică un altar (Geneza 26:25). Dar în Petra, în locul celui mai vechi cult semitic, pe care Avraam l-ar fi putut cunoaște, există trei elemente: în față, un bema sau platformă pentru vorbire, în centru, o construcție pentru a primi stela care a fost adusă în procesiune., și pe lateral, un mic altar cu un canal pentru a primi sângele animalului sacrificat. Altarul este doar o tarabă de măcelar relativ secundară în comparație cu steaua care este semnul prezenței lui Dumnezeu în mijlocul poporului său.
Altarul poate fi pur și simplu o stâncă (Jg 6:20), amintind, așa cum cântă psalmii, că „Dumnezeu este Stânca lui Israel” (Ps 30, 3; 61, 8; 72, 26). Altarele de pe pământ sunt făcute, de asemenea, conform indicațiilor Codului legământului raportate în Ex 20:24: „Să-mi faci un altar de pământ pentru a sacrifica arderile de tot și jertfele tale de pace. În orice loc unde îmi voi aminti Numele, voi veni la tine și te voi binecuvânta. Dar dacă faci un altar din pietre, nu vei construi cu piatră, pentru că, trecându-ți dalta prin el, l-ai profana ”. În fiecare loc de pelerinaj (Betel, Șehem, Ghilgal, Ierusalim), exista un altar care putea fi un alt altar canaanit „botezat”.