Fluturi monarhi Călători pe distanțe lungi pe cale de dispariție
Nu numai berzele, rândunelele și alte păsări migratoare le plac călătoriile. Unele insecte se îndreaptă spre nord în primăvară și apoi se deplasează din nou spre sud toamna. Doamna pictată cu model negru-maro, portocaliu și alb (Vanessa cardui), de exemplu, zboară din Africa de Nord către regiunile de la nord de Alpi. Deja cam estompat, dar încă în mișcare, în iunie a acestui an a fost vizibil numeroasă în această țară. Cel mai proeminent călător pe distanțe lungi dintre fluturi este fluturele monarh american (Danaus plexippus). Spre deosebire de doamna pictată, nu produce urmași iarna: aceeași generație care s-a mutat spre sud toamna se mută din nou spre nord în primăvară.
Copacii pe care fluturii monarhi hibernează în grupuri dense sunt încă o priveliște fascinantă. Dar acești fluturi gregari sunt în declin de ani de zile. De ce numărul lor a scăzut atât de mult este o întrebare care îi îngrijorează pe mulți oameni de știință. După cum au descoperit Blanca Xiomara Mora Alvarez și Keith A. Hobson de la Universitatea Western Ontario din Londra, Ontario, creșterea traficului rutier ar putea juca un rol. Împreună cu Rogelio Carrera-Treviño de la Universidad Autónoma de Nuevo León din Escobedo, au numărat molii care treceau și mureau pe marginea drumului pe autostrăzile mexicane Mex-057 și Mex-40D. Toamna, când fluturii din populația estică se îndreptau spre cartierele lor de iarnă în pădurile din Sierra Nevada mexicană.
Cercetătorii s-au concentrat pe două locuri în care terenul forțează fluturii monarhi să zboare peste autostradă în turme dense. Potrivit proiecțiilor, cel puțin 196.560 de fluturi au căzut victime ale acestor blocaje în toamna anului 2018. Măsurat împotriva întregii populații la est de Munții Stâncoși, adică doar câteva la mia. Dar fluturii monarhi migratori trebuie să treacă pe mai multe drumuri.
Ce afectează populația de fluturi
În orice caz, rata mortalității va crește probabil dacă vremea împiedică mulțimea de fluturi să se miște în sus. Fluturii care zboară la doar câțiva metri deasupra autostrăzii sunt foarte probabil să fie mutați de vehicule. Mai ales dacă, așa cum sa observat în Mexic, nu le pasă prea mult de limitele de viteză. Cu toate acestea, cei mai importanți factori care afectează populația de monarhi sunt încălcările directe asupra habitatului lor: pe de o parte, tăierea ilegală în cartierele de iarnă mexicane și, pe de altă parte, pesticidele sunt utilizate în mod liber în zonele de reproducere.
Cercetătorii conduși de Emma M. Pelton de la Xerces Society for Invertebrate Conservation din Portland, Oregon și Elizabeth E. Crone de la Universitatea Tufts din Medford, Massachusetts, s-au uitat la fluturii monarhi din iarnă pe coasta Californiei. Această populație vestică, care se prăbușește în văile Munților Stâncoși de vest și a Cascade Range în timpul verii, a fost întotdeauna semnificativ mai mică decât cea estică. În prezent, s-a micșorat cu peste 99% din anii 1980. A fost deosebit de abrupt între 2017 și 2018. Așa cum raportează oamenii de știință din „Frontiere în ecologie și evoluție”, acest lucru a fost probabil legat de ploaia extrem de puternică din martie 2018. După aceste furtuni, oamenii de știință cetățeni angajați au numărat doar o zecime mai multe ouă și omizi ca în 2017 în aceleași zone.
Privită pe o perioadă mai lungă de timp, totuși, tendința descendentă se corelează mai puțin cu vremea capricioasă decât cu pierderea copacilor în care molii ar putea hiberna. La fel de fatal este că lupta împotriva buruienilor cu erbicide pentru a salva forța de muncă. În toamna anului 2018, recensământul anual al oamenilor de știință a cetățenilor a arătat mai puțin de treizeci de mii de fluturi monarhi. Ecologiștii au fost alarmați: populația occidentală poate dispărea complet în curând. Este timpul să luăm contramăsuri. Acest lucru pare necesar în mai multe locuri în același timp, la urma urmei, monarhul este un fluture migrator prin excelență.
Nu este o gustare gustoasă de la sine
Pelton și colegii ei pledează pentru clasificarea impunătorului fluture din California ca pe cale de dispariție. Acest lucru ar face mai ușor să vă protejați eficient cartierele de iarnă și să le îmbunătățiți cu plantații. În prezent, copacii cu mii de fluturi monarhi sunt un punct culminant pentru turiști, dar sunt rar protejați prin lege. Nu este de mirare că, chiar și în ultima vreme, unele au fost tăiate din ignoranță sau au fost tăiate astfel încât să nu mai fie potrivite ca loc de odihnă pentru molii. Acestea fiind spuse, casele de iarnă ale fluturilor monarhi de pe coasta Californiei sunt, de asemenea, în pericol de a fi depășite de așezările în creștere rapidă. Pentru ca fluturele să se înmulțească magnific vara, are nevoie și de hrană adecvată, nu numai în munții îndepărtați de coastă, ci și pe drumul spre acolo. Fluturii adulți vizitează diferite tipuri de flori pentru a sugă nectarul. Omizii, pe de altă parte, sunt specialiști, aproape întotdeauna se bucură de plantele de mătase din genul Asklepias. Dungi orizontale negre și galbene indică faptul că absorb și toxine. Fluturii arată, de asemenea, cu culori semnal că nu sunt o mușcătură gustoasă.
Toxici înșiși, dar sunt destul de sensibili la alte toxine. De dragul fluturelui monarh, oamenii de știință cer, prin urmare, nu numai să evite combaterea dăunătorilor cu neonicotinoizi și alte insecticide în parcuri și grădini. Grădinarii ar trebui să se lipsească de erbicide, deci nu eliminați radical ierburile sălbatice. Pelton și colegii ei fac apel la fermieri să folosească pesticide cât mai rar și cât mai precis posibil. Faptul că erbicidele precum glifosatul sunt adesea distribuite liber pe suprafețe mari în câmpuri este puțin probabil să se schimbe. La urma urmei, culturile cultivate în America de Nord sunt deseori modificate genetic în așa fel încât aceste toxine să nu le mai poată afecta.
Căutați refugii pentru omizi monarh
Dacă omizele cu greu pot găsi hrană în regiunile rurale, orașele sunt o alternativă. Acolo unde sunt potrivite ca pepinieră pentru fluturi monarhi, au explorat ecologiștii din jurul Mark K. Johnston și Erika M. Hasle de la Field Museum din Chicago, Illinois. Împreună cu oamenii de știință sociali, s-au dedicat metropolei din Chicago, Minneapolis-St. Paul, Kansas City și Austin. Folosind software-ul adecvat, au căutat mai întâi zone pe fotografii aeriene care să poată găzdui plante adecvate pentru omizi și fluturi. Nu toate spațiile verzi sunt potrivite. De exemplu, terenurile de sport intens îngrijite sunt descalificate ca biotopuri. În schimb, fluturii monarhi și alte insecte pot deveni cu ușurință locuitorii orașelor pe marginea drumului, în parcuri și grădini.
Cât de numeroase sunt plantele de mătase preferate de omidele monarhilor care populează deja orașele, cercetătorii au studiat de-a lungul căilor de observație care se întindeau de la zone periferice slab dezvoltate la suburbii și în oraș. De asemenea, au analizat cu atenție rezervațiile naturale și alte zone aproape naturale. Așa cum era de așteptat, astfel de zone s-au dovedit a fi deosebit de bogate în plante alimentare adecvate. Zonele în negru și marginile drumurilor erau mult mai puțin acoperite. Dacă vă uitați la zonele construite, casele multifamiliale sunt în medie mai bine echipate cu plante de mătase decât casele unifamiliale. Dar, deoarece casele unifamiliale ocupă mult mai mult spațiu, Johnston și colegii săi văd cel mai mare potențial pentru fluturele monarh aici.
Un sondaj arată că mulți proprietari de grădini ar fi destul de gata să găzduiască un număr mai mare de plante de mătase în beneficiul spectaculosului fluture migrator: 81% dintre grădinarii urbani dintre cei chestionați au spus că astfel de plante prosperă deja pe proprietatea lor. Aproximativ jumătate dintre ei și-ar putea imagina să ofere plantelor alimentare ale omidelor monarhice și mai mult spațiu în viitor. Dacă acest potențial ar fi exploatat doar pe jumătate în toată țara, ar fi un mare beneficiu pentru populația de fluturi monarhi. Cu condiția ca grădinarii avizi să aleagă întotdeauna plante de mătase care sunt în mod natural native din zonă.
Experții de la Xerces Society for Invertebrate Conservation avertizează împotriva laptelui tropical Asclepias curassavica: În cazul în care această plantă de grădină nu îngheață în timpul iernii, o singură celulă parazită poate supraviețui. Primăvara viitoare, o nouă generație de fluturi monarhi se poate infecta și boala se va răspândi. În plus, laptele tropical rămâne adesea verde mult mai mult decât rudele sale din nord. Ceea ce îi determină pe fluturi să se împerecheze și să depună ouă în loc să se îndrepte spre cartierele de iarnă. Există, de asemenea, dovezi că Asclepias curassavica produce mai mult venin pe măsură ce temperaturile cresc. În orice caz, căldura crește în habitatul lor, posibil mai mult decât poate suporta omizile fluturelui monarh.