Focus Regimuri de curgere a apei
Cantități tipice de apă (numite debituri) curg în râurile elvețiene în funcție de sezon. „Regimul” descrie variația medie a acestor fluxuri pe parcursul anului și depinde de regiune, altitudine și prezența unui ghețar sau nu. 16 tipuri diferite de planuri au fost identificate în Elveția.

În Elveția, stocarea temporară a precipitațiilor sub formă de zăpadă sau gheață joacă un rol important în distribuția - numită „regim” - a debitelor în funcție de sezon. În creasta Jura, zăpada se topește primăvara și duce la un vârf al curgerilor râurilor. În Alpi, vârful topirii zăpezii vine mai târziu și face loc topirii ghețarilor în timpul verii. Precipitațiile - de multe ori mai mari vara din cauza furtunilor - întăresc și mai mult fluxul în Alpi. Regimurile sunt denumite diferit în funcție de procesul de determinare a vârfului: regimuri glaciare (fluxurile mari sunt generate de topirea gheții), nival (topirea zăpezii) și pluvial (ploaie). Există 16 variații diferite ale dietei pentru Elveția (Fig. 2). Cinci dintre ele - distribuite pe întreg teritoriul - sunt prezentate în Figura 3.
Regimul unui flux se modifică în mod natural în funcție de locul în care este măsurat debitul. Regimul Rhône la Brig sau Geneva este diferit de cel observat la gura sa în Marea Mediterană. Debitul depinde de suprafață și de caracteristicile bazinului hidrografic din amonte. Un bazin hidrografic este, în hidrologie, o suprafață închisă care poate include un metru pătrat de pajiști, o vale întreagă sau o unitate politică precum Elveția. Precipitațiile care lovesc un bazin hidrografic curg gravitațional - cu excepția cazului în care se evaporă sau sunt stocate temporar ca zăpadă, gheață, apă freatică sau într-un lac. În funcție de panta, de tipul de sol sau de plante (vegetație) din bazinul apei, apa curge mai mult sau mai puțin rapid. În medie, în Elveția, o treime din precipitații curge relativ direct, o treime se evaporă (se referă la echilibrul hidrologic) și o treime este stocată temporar ca zăpadă (înainte de topire și curgere la rândul său).).