Fondul oceanului cade sub greutatea apei din topirea calotelor de gheață
Topirea gheții crește nivelul oceanelor. Dar acest corp suplimentar de apă determină, de asemenea, scufundarea fundului oceanului cu aproximativ 0,11 milimetri pe an. Ce să atenueze (puțin) creșterea nivelului mării.
Marea crește. Semn inconfundabil al încălzirii globale, creșterea nivelului mării amenință să distrugă insule și teritorii întregi. Înălțimea oceanului este determinată de volumul de apă și de modificările topografiei fundului oceanului. Până în anii 2000, variația nivelului mării era în esență legată de expansiunea termică: creșterea temperaturilor duce la o creștere a volumului de apă, dar fără a-i modifica masa. În ultimii ani, un alt fenomen a avut prioritate față de expansiunea termică: topirea calotelor de gheață din Groenlanda și Antarctica. Cu toate acestea, spre deosebire de expansiunea termică, aceasta din urmă crește masa de apă, ceea ce pune o greutate mai mare pe fundul oceanului.
Apele în creștere: corecție glaciară izostatică
Acest fenomen, numit rebot postglaciar (corecție glaciară izostatică sau GIA), a fost deja observat în timpul ultimei deglaciații de acum 20.000 de ani. Provoacă un transfer de sarcină de pe continent, care este eliberat de greutatea gheții, către ocean. Aceasta are ca rezultat o deformare a fundului oceanului, relativ elastică, care se scufundă și se extinde. Acest fenomen, bine cunoscut oamenilor de știință, atenuează creșterea oceanelor („recipientul” pentru volumul de apă fiind mai mare). Dar a fost considerat până acum neglijabil, deoarece este mai mic decât intervalul de incertitudine privind amplitudinea ascensiunii oceanului. Acest lucru nu ar mai fi cazul astăzi, sugerează un nou studiu publicat în Scrisori de cercetare geofizică .