Ford T, 1908 Începuturile epice ale producției în serie
Henry Ford a dorit să producă în masă o mașină simplă, robustă și ieftină. Odată cu introducerea muncii pe linia de asamblare, și-a câștigat pariul și a revoluționat industria globală.
Clientul are dreptul să-și aleagă culoarea, cu condiția ca aceasta să fie neagră. " Această formulă poate să vă facă să zâmbiți, dar Henry Ford nu a avut simțul umorului: din 1914, numai lacurile de această nuanță s-au uscat suficient de repede pentru a nu încetini rata de producție a Ford T. Și ce ritm, de la fabrica din Highland Park, lângă Detroit, a construit aproape 4.000 de unități pe zi !
Mașină pentru toți. Ford T este o legendă care poate fi rezumată în cifre: 16,5 milioane de exemplare între 1908 și 1927 (va fi necesar să așteptați ca Volkswagen Beetle să se descurce mai bine), una din două mașini aflate în circulație pe planetă la începutul anului anii 1920 și fabrici din Anglia, Germania, Franța, Danemarca, Africa de Sud și Japonia.
Acest succes incredibil a fost opera unui singur om, încăpățânat și autoritar, care și-a realizat proiectul „Mașina pentru toți” și a domnit suprem asupra imperiului său. O figură controversată, plătind în mare parte angajații săi, dar nu tolerând sindicatele, pe care le-a luptat cu ajutorul lumii interlope.
Pacifist, Henry Ford nu a scos niciun dolar din producția sa de echipament militar în timpul Marelui Război. Dar a participat la o cină pentru a sărbători victoria Germaniei asupra Franței la Waldorf Astoria din New York.
Omul impune mai mult respect decât simpatie, dar călătoria sa rămâne o aventură excepțională în istoria industrială. Când s-a născut modelul T în 1908, Ford Motor Company avea 5 ani. Debutul lui Henry Ford a fost tumultuos.
Fiul fermierilor din Michigan, un mecanic cu o minte metodică, a văzut prima sa firmă, Detroit Automobile Company, eșuând pentru că sponsorii săi nu aveau încredere în el. În 1903, cu ajutorul aristocratului Alexander Malcomson, a fondat Ford Motor Company. Câteva mii de modele A, B și C au fost fabricate înainte de lansarea modelului K, un luxos roadster cu șase cilindri pe care Ford l-a construit sub presiunea partenerului său și care s-a vândut prost.
Singurul maestru la bord. Ford urăște această mașină pentru cei bogați. El vrea să raționalizeze producția pentru a comercializa în masă un model ieftin. „Singura modalitate de a face mașini este să le scoateți din fabrică deopotrivă”, spune el, când aceste zile sunt personalizate. Ideea unei „mașini de oameni” timpurii a prins contur în mintea lui. Dar el trebuie să fie singurul maestru la bord.
Prin urmare, în 1906 a cumpărat acțiunile lui Alexander Malcomson la un preț ridicat și a deținut 51% din capital (abia în 1919, împreună cu fiul său Edsel, a obținut controlul complet asupra companiei). John Gray, președintele Ford Motor Company, moare convenabil. El îl înlocuiește și exercită puteri depline.