Forma pământului pentru știință
În mod substanțial sferic, forma Pământului este aceeași cu cea pe care ar avea-o dacă ar fi în întregime fluidă, un indiciu, se credea, a unui episod de geneză în care Pământul era fierbinte și topit.
pământul este suspendat, sprijinit de nimic, dar stabil datorită distanței sale egale de toate. Forma sa este curbată, rotunjită ca o coloană de piatră; pe o parte mergem, dar cealaltă este pe partea opusă. Așa s-a exprimat Anaximandru în secolul al VI-lea î.Hr.
Concepția lui Anaximandru, oricât de rudimentară ni s-ar părea, a fost radical nouă și a reflectat un efort considerabil de gândire. De-a lungul istoriei, oamenii au ajuns să înțeleagă din ce în ce mai exact forma și dimensiunea Pământului, dispunerea acestuia în spațiu și motivele acestei stări de lucruri. O mică călătorie înapoi în timp este necesară pentru a explica diferitele teorii care s-au succedat și astfel pentru a evalua cunoștințele și ipotezele actuale în lumina concepțiilor din trecut.
Înainte de Anaximandru, când numai lumea mediteraneană era cunoscută, Pământul trebuia să fie plat, în formă de disc, înconjurat în întregime de râul Ocean. Se credea că se sprijină fie pe un stâlp imaginar, fie pe apă (Thales, secolul al VI-lea î.Hr.), fie pe aer (Anaximedes, secolul al VI-lea î.Hr.) și era acoperit de un cer cu cupolă emisferică. Emisfericitatea cerului a fost, fără îndoială, sugerată de mișcarea stelelor care descriau arcuri mari ale unui cerc în timpul zilei și al nopții. Revenirea zilnică a mișcărilor similare a fost dificil de explicat. Unii au crezut că stelele, după ce au dispărut din orizont, s-au întors la punctul lor de plecare împrumutând râul Ocean care înconjura Pământul. Alții au susținut că erau în fiecare zi corpuri noi care se mișcau pe cer, părți ale Pământului având puterea de a le activa sau opri ...
Considerând Pământul ca un obiect izolat, lipsit de orice suport, în echilibru în centrul unui cer complet sferic, Anaximandru a spulberat concepția despre lumea timpului său și a deschis noi orizonturi. Cerul sferic le-a permis stelelor să treacă „sub” Pământul și să înceapă din nou în fiecare zi și fără a-și întrerupe vreodată cursul ceresc. Pământul putea rămâne în echilibru fără sprijin, deoarece se afla în centrul unei sfere: toate direcțiile fiind egale, nu avea niciun motiv să se deplaseze spre un loc, mai degrabă decât spre altul! Pământul, înzestrat cu un vârf, un fund și un
grosimea, precum și un loc în lume, a fost deci percepută ca un întreg, un corp care stă singur, a cărui formă ne putem întreba. Potrivit lui Anaximandru, avea forma unui cilindru, ca o coloană de piatră trunchiată, din care doar fața superioară plată era locuită.
Sfera estetică
Aristotel a oferit, de asemenea, o explicație fizică a rotunjimii Pământului. Fiecare porțiune a elementului pământ a avut tendința de a se deplasa spre centrul Pământului, confundat cu centrul lumii. Această cădere a provocat aglomerarea, decantarea și comprimarea diferitelor părți și a cerut ca volumul total să fie similar pe fiecare parte, cu alte cuvinte că Pământul are aproximativ forma regulată a sferei. A fost prima apariție a noțiunii de figură de echilibru.
Recunoașterea rotunjimii Pământului era un lucru, era încă necesar să-i determinăm raza ... Eratostene (284-192 înainte de era noastră), după Eudoxus (v. 400-355 înainte de era noastră), se știe că a dat în primul rând.estimare precisă. Știa că în Syene - astăzi Aswan în Egipt -, în ziua solstițiului de vară, la prânz, razele solare cădeau vertical în raport cu solul, în așa fel încât să lumineze fundul unei fântâni. În același timp, în Alexandria, un oraș situat aproximativ pe același meridian, dar mai la nord, Soarele nu mai era la zenit. Lungimea umbrei unui obelisc a făcut posibilă cunoașterea unghiului pe care direcția Soarelui o făcea cu verticala locului și, prin urmare, determinarea celei făcute de cele două orașe din centrul Pământului. Pentru a deduce valoarea întregii circumferințe a pământului și, prin urmare, a razei pământului, a fost „suficient” ca Eratostene să estimeze distanța care separă cele două orașe numărând numărul de pași făcuți când cele două orașe au fost legate de marș! Măsurarea sa remarcabilă poate fi considerată punctul de plecare al geodeziei geometrice (vezi figura 2).
Astronomul Johannes Kepler a continuat aceste reflecții
în 1618. El a remarcat judicios că cei mai înalți munți se ridicau puțin deasupra mării și, prin urmare, că forma Pământului solid era mai mult sau mai puțin aceeași cu cea a apelor. Dar de ce Pământul solid era rotund și nu era mult mai accidentat? Fie a fost creat de la început sferic, fie a fost, din cauza focului sau a apei, într-o stare fluidă inițială care i-a permis să se lase modelat liber de gravitație (aici nu era vorba de o atracție gravitațională, ci pur și simplu de tendința de corpuri să cadă spre centrul Pământului) și să-și dobândească forma rotundă. Figura echilibrului Pământului ar impune, prin urmare, o fluiditate originală. A fost prima întrebare despre starea fizică a globului în momentul formării sale.