Fumatul contribuie masiv la schimbările climatice și otrăvește oamenii și animalele - spectrul științei
Mediu: fumatul ucide (nu numai fumătorii)
Dacă vrei să renunți la fumat, de obicei te gândești la sănătatea ta. Poate și portofelul lui. Aproape nimeni, pe de altă parte, nu are pe radar că ar putea contribui la protecția mediului. Există dovezi din ce în ce mai mari că acest pas ar putea fi o idee bună din motive ecologice. Deoarece cultivarea tutunului, fabricarea și vânzarea țigărilor și a resturilor de mucuri cauzează probleme masive pentru ecosistemele terestre. Și aceste probleme nu devin mai mici.
Se estimează că un miliard de fumători din întreaga lume infectează aproximativ 5,8 trilioane de țigări pe an. Deși consumul tinde să scadă în țările bogate, relatează o echipă condusă de Maria Zafeiridou de la Imperial College din Londra, care s-a ocupat de impactul tutunului asupra mediului. Dintr-o perspectivă globală, totuși, tot mai mulți oameni fumează - o tendință la care contribuie tinerii fumători, în special în țările în curs de dezvoltare.
În 2017, acesta a fost un motiv suficient pentru ca Organizația Mondială a Sănătății (OMS) să analizeze mai îndeaproape cunoștințele anterioare despre impactul asupra mediului al consumului de tutun. Argumentul susține că este vorba de un risc pentru sănătate care ucide în fiecare an peste șapte milioane de oameni din întreaga lume. Totuși, numeroasele alte efecte ale consumului de tutun asupra mediului și societății sunt mult mai puțin bine studiate. Dar ceea ce știm despre el este cu siguranță îngrijorător.
Tutunul crește acolo unde există deja prea puțină mâncare
Începe cu faptul că tutunul, care este solicitat la nivel mondial, trebuie să crească mai întâi undeva. În 2014, de exemplu, 32,4 milioane de tone au fost cultivate pe un total de patru milioane de hectare de teren - în special în regiunile în care oamenii câștigă venituri medii sau mici. Cele mai importante regiuni de cultivare includ țări precum India, Zimbabwe, Pakistan și Malawi, care trebuie să facă față oricum deficitului de alimente, cel puțin uneori. Și acolo unde plantele de tutun ocupă din ce în ce mai mult teren agricol pentru export, această problemă poate fi agravată.
În plus, în multe locuri plantațiile își intră tot mai mult în păduri. Iar faptul că o mulțime de lemn de foc este adesea folosit pentru a usca frunzele verzi stimulează și mai mult pierderea pădurii și a mării. Se estimează că în jurul unui copac se va aprinde flăcările pentru a usca tutunul pentru aproximativ 300 de țigări.
Raportul OMS rezumă impactul creșterii tutunului asupra pădurilor lumii a fost un motiv de îngrijorare de la mijlocul anilor '70. În China, de exemplu, această formă de agricultură a contribuit la pierderea a aproximativ 16.000 de hectare de pădure pe an la mijlocul anilor '90. Aceasta corespunde zonei Liechtenstein. Și problema este masivă și în Africa. 90 la sută din suprafețele totale de cultivare a tutunului continentului se află în pădurile tropicale uscate și pe tărâmurile tufișurilor, pe care experții le numesc "miombo". Potrivit OMS, aproximativ jumătate din pădurea pierdută din aceste ecosisteme are legătură cu cultivarea și uscarea tutunului.
Cultivarea tutunului face ca deșerturile să crească
Acest lucru a dus la răspândirea deșerturilor în unele zone din regiunea Miombo, dar și în Iordania, India, Cuba și Brazilia. Câmpurile de tutun sunt predispuse la eroziunea solului, deoarece aceste plante protejează cu greu solul vegetal de vânt și apă. În plus, în comparație cu multe alte culturi și culturi alimentare, plantele de tutun absorb mai mult azot, fosfor și potasiu. Prin urmare, această cultivare epuizează rapid solul și necesită fertilizare abundentă. În plus, există o nevoie relativ mare de pesticide și alte produse agrochimice.
Problemele de mediu nu se termină cu cultivarea și uscarea plantelor de tutun. Fabricarea țigărilor și distribuția acestora înrăutățesc, de asemenea, echilibrul ecologic al produselor din tutun. Deoarece aceste etape consumă cantități mari de apă, energie și alte resurse. În plus, sunt generate emisii și multe deșeuri.
Maria Zafeiridou a analizat toate aceste aspecte împreună cu Nicholas Hopkinson și Nikolaos Voulvoulis de la National Heart and Lung Institute din Londra pentru a crea o amprentă ecologică globală a fumatului - de la cultivarea și uscarea tutunului până la fabricarea și distribuția Țigări până la aruncarea fundurilor. Rezultatele oamenilor de știință nu sunt bune.
Fumătorii produc la fel de multă gaz cu efect de seră ca Israelul
De exemplu, există influența fumatului asupra schimbărilor climatice. Potrivit calculelor cercetătorilor, gazele cu efect de seră sunt eliberate în fiecare an prin producția și consumul de țigări, al căror efect este echivalent cu aproape 84 de milioane de tone de dioxid de carbon. Acest lucru este aproape la fel de mult ca țările precum Peru sau Israel emit într-un an. Conform analizei, oricine fumează un pachet de țigări în fiecare zi timp de 50 de ani produce puțin mai mult de cinci tone de echivalenți de dioxid de carbon. Pentru a compensa acest lucru, el ar trebui să lase să crească 132 de copaci tineri timp de zece ani. Uscarea frunzelor de tutun are un impact deosebit de negativ asupra echilibrului climatic.
Pe de altă parte, în cazul cultivării, 70% din daunele calculate asupra mediului sunt cauzate de irigații și fertilizare. Potrivit cercetătorilor, o țigară tipică conține 3,7 litri de apă. În total, producția de produse din tutun necesită peste 22 de miliarde de metri cubi de apă pe an - de peste 2,5 ori cantitatea totală de apă pentru populația Marii Britanii. Ca să nu mai vorbim de consumul de combustibili fosili, care corespunde la 21 de milioane de tone de petrol. Aceasta înseamnă cam atât de multă energie primară pe cât o consumă Noua Zeelandă sau Ungaria într-un an.
Având în vedere astfel de valori, cercetătorii consideră că ar avea adesea mai mult sens, în special în țările în curs de dezvoltare, să folosească pământul și resursele pentru producerea anumitor alimente. De exemplu, cei aproape 1.300 de metri pătrați de teren necesari pentru a produce o tonă de tutun verde ar putea produce aproximativ șase tone de roșii sau aproape o jumătate de tonă de grâu în regiunile adecvate la sud de Sahara. Consumul de apă de 670 metri cubi pe tonă de tutun este comparabil cu cel al unei tone de orez și de cinci până la opt ori mai mare decât cel al roșiilor sau cartofilor.
Tutunul reprezintă un pericol pentru sănătate pentru planetă
Industria tutunului încearcă într-adevăr să crească eficiența în fabricarea produselor sale. Potrivit companiei, Philip Morris, de exemplu, și-a redus consumul de carbon și apă cu aproape un sfert între 2010 și 2015. Producătorul British American Tobacco raportează o reducere de 47 la sută a emisiilor de gaze cu efect de seră între 2000 și 2016. Până în 2050, economiile față de 2000 ar trebui chiar să scadă la 80 la sută acolo.
Maria Zafeiridou și colegii ei nu cred, totuși, că aceste economii vor fi suficiente pentru a compensa impactul asupra mediului al creșterii consumului de tutun la nivel mondial. În cazul în care această creștere va ajunge la nouă trilioane de țigări pe an până în 2025, așa cum presupun unele prognoze, este probabil ca problemele să se înrăutățească conform evaluării lor. O scădere la 3,26 trilioane de tulpini strălucitoare pe an, așa cum era obișnuit în anii 1970, ar putea reduce amprenta globală aproape la jumătate în toate categoriile. Concluzia studiului este clară: produsele din tutun reprezintă un risc pentru sănătate pentru planetă - și nu doar pentru fumători.
Țigările nu provoacă daune numai până în momentul în care tutunul a fumat. Rămășițele, în special, cauzează adesea mult mai multe probleme. Din cauza celor șase trilioane de țigări fumate în întreaga lume, se estimează că aproximativ 4,5 trilioane ajung în mediul înconjurător, ca niște funduri neglijate. De exemplu pe plaje, unde astfel de deșeuri pot fi găsite în număr mare.
Resturi otrăvitoare
Ecologiștii confirmă acest lucru în fiecare an. Organizația Ocean Conservancy, de exemplu, organizează o mare campanie de colectare a gunoiului pe plajele din întreaga lume o dată pe an din 1986. În 2018, au participat peste un milion de voluntari din 122 de țări. Și, ca de ani de zile, mucurile de țigară au fost de departe cele mai comune obiecte colectate, cu peste 5,7 milioane de bucăți.
Pe lângă hârtie, resturi de tutun și cenușă, astfel de butuci conțin de obicei un filtru din acetat de celuloză. Aceasta este o substanță sintetică care se obține din compusul celulozic vegetal prin diferite procese chimice. Contrar a ceea ce mulți fumători suspectează, acest polimer, spre deosebire de omologul său natural, este slab biodegradabil. Giuliano Bonanomi și colegii săi de la Universitatea din Napoli, Federico II, au descoperit într-un experiment că fumurile au pierdut în medie 37,8% din masa inițială după doi ani și au arătat doar urme foarte limitate de atacuri ale microorganismelor. Și spre deosebire de bețișoarele de lemn, acestea nu se descompun mai repede chiar și într-un substrat luxuriant, bogat în azot.
Deci, aceste deșeuri rămân în mediu mult timp. Acolo este suflat de vânt, se învârte cu râuri și curenți oceanici în zone noi sau pur și simplu rămâne acolo unde a fost aruncat. Și aceasta nu este în niciun caz doar o problemă estetică. Deoarece țigările conțin mai mult de 5000 de substanțe diferite, dintre care cel puțin 150 sunt considerate extrem de toxice - în principal pentru că pot provoca cancer și mutații. Aceste substanțe sunt concentrate în principal în reziduurile de tutun și în filtru. Dar nu rămân acolo.
Țigările conțin 150 de substanțe foarte toxice
Oamenii de știință care lucrează cu Amy Roder Green de la Universitatea Tehnică (TU) Berlin au dovedit acest lucru în experimente. De exemplu, dacă măcelulele se aflau într-o baltă, apa lor conținea ulterior concentrații de 2,5 miligrame de nicotină pe litru. Jumătate din acesta a fost detectabil după mai puțin de o jumătate de oră. Când cercetătorii nu au înmuiat definitiv reziduurile de țigări, ci le-au permis în loc să se înmoaie și să se usuce din nou de mai multe ori, ca într-o serie de ploi de ploaie, poluarea a fost într-adevăr mai mică. Acest lucru a spălat, de asemenea, o bună parte din nicotină, astfel încât să poată pătrunde în sol și apă. Potrivit cercetătorilor, un singur sfat poate fi suficient pentru a polua o mie de litri de apă cu cantități de nicotină relevante pentru mediu.
De fapt, expunerea la astfel de mucuri de țigări poate pune viața în pericol pentru multe animale. Peștii și păsările, balenele și broaștele țestoase marine mănâncă uneori accidental și riscă să le înfunde sau să le otrăvească organele digestive. Dar chiar și nicotina spălată din filtre poate avea consecințe fatale.
Acest lucru este demonstrat, de exemplu, de un experiment realizat de o echipă condusă de Elli Slaughter de la San Diego State University. Cercetătorii au înmuiat filtrele de țigări afumate cu și fără reziduuri de tutun în apă și apoi le-au adăugat reprezentanți ai diferitelor specii de pești. Un fund care conțin tutun pe litru de apă a fost suficient pentru a ucide jumătate din urechile din Noua Lume și dinoșii americani cu cap gros. Filtrele fără reziduuri de tutun nu erau la fel de toxice. Dar chiar și acolo, aproximativ două până la patru exemplare au fost suficiente pentru a obține același efect.
Pește mort și ceai otrăvitor
În plus față de apă, poluanții spălați pot, de asemenea, să polueze solul - și astfel sursele de hrană umană. Așa a aflat o echipă de cercetare germano-egipteană condusă de Dirk Selmar din TU Braunschweig. În 2009, UE a interzis toate insecticidele care conțin nicotină și a stipulat că produsele vegetale, cum ar fi ceaiul sau condimentele, pot conține maximum 0,01 miligrame de nicotină per kilogram de substanță uscată. Doi ani mai târziu, însă, un studiu cuprinzător al Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a arătat că această valoare a fost depășită pentru multe fructe, ceaiuri, condimente și plante medicinale - în unele cazuri de peste o sută de ori. Dar cum a intrat otrava acolo? Poate peste funduri aruncate pe câmpuri?
Pentru a afla, cercetătorii au expus pătrunjelul și coriandrul, menta și busuiocul la cantități variabile de mucuri de țigări în câmpurile egiptene și apoi au examinat plantele. Chiar și un singur cap la metru pătrat a fost suficient pentru a crește nivelul de nicotină din plante. În cazul busuiocului și mentei, acestea au crescut chiar și de peste douăzeci de ori cantitatea permisă.
Oriunde ajung mucurile de țigară în mediu, pare a fi esențial pentru o mare varietate de ființe vii, inclusiv pentru oameni. Câteva animale par să beneficieze chiar de bombele chimice aruncate. Cel puțin arăta așa la prima vedere. În 2012, Montserrat Suárez-Rodríguez și colegii ei de la Universidad Nacional Autónoma de México au găsit pentru prima dată dovezi că păsările ar putea folosi capul de țigară pentru a respinge paraziții.
Păsările folosesc fese pentru a îndepărta paraziții
Când cercetătorii au examinat cuiburile de vrăbii de casă și de cățeluși în incinta universității din Mexico City, au găsit în medie între opt și zece funduri în ele. A existat o corelație vizibilă: cu cât mai mult material filtrant conținea cuibul, cu atât mai puțini paraziți se târau în jur. Și alte experimente au arătat că otrava are efect de descurajare asupra acestor dăunători.
Cu toate acestea, dacă păsările beneficiază cu adevărat de acest lucru, este o altă problemă. În analize ulterioare, oamenii de știință au aflat că contactul cu fesele este toxic pentru descendenții ambelor specii de păsări. Cu cât rămâne mai multă țigară în cuib, cu atât mai mulți pui eclozionează și devin din plin. Pe de altă parte, aceste păsări tinere au, de asemenea, mai multe celule cu leziuni genetice în sânge.
Și și pentru adulți, manipularea repellanților otrăvitori nu este evident fără consecințe. Astfel de leziuni ale ADN-ului s-au găsit la femelele de vițel, cu atât mai multă nicotină aduseseră în cuib. Bărbații nu au fost expuși acestui risc, deoarece rămân în afara activității de reproducere. Pe de altă parte, părinții vrăbii de casă sunt dornici să-și construiască cuiburile și, prin urmare, suportă același risc ca și partenerele lor de sex feminin. Nici argumentul potrivit căruia nu se dorește renunțarea la fumat în interesul vrăbiilor afectate de paraziți.