Găsire incredibilă în spațiu

24 iulie 2010 - 12:22

Astronomii urmăresc stelele monstru

Astronomii au descoperit o stea gigantică care strălucește de zece milioane de ori mai strălucitoare decât soarele nostru. Steaua record nu este doar cea mai strălucitoare pe care cercetătorii au urmărit-o până în prezent, ci și cea mai masivă: mingea de foc cu numărul de catalog sobru R136a1 are o masă de 265 de ori mai mare decât steaua noastră din timpul zilei. Cu toate acestea, din moment ce este la aproximativ zece miliarde de ori mai departe decât soarele nostru, steaua nu se mai observă pe cerul nopții. Deci el nu se împiedică în calea pământului.

Astronomii din jurul lui Paul Crowther de la Universitatea din Sheffield și-au făcut descoperirea cu „Telescopul foarte mare” al Observatorului European Sudic (ESO) din Chile. Prezentați vedeta în revista britanică „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” (MNRAS).

Conform teoriei actuale, steaua monstru nu ar trebui să existe nici măcar: 150 de mase solare erau considerate anterior limita superioară pentru stelele stabile. În grupul de stele R136 din Marele Nor Magellanic, o galaxie satelit a Căii Lactee, astronomii au întâlnit patru stele care au mai mult de 150 de mase solare, după cum a raportat ESO la sediul central din Garching, lângă München.

Limita de stabilitate pentru stele este redefinită

Și când s-au format, aceste stele uriașe trebuie să fi fost chiar mai mari, deoarece astfel de sori foarte masivi suflă în mod constant vânturi stelare foarte puternice în spațiu și astfel pierd constant masa. „Spre deosebire de oameni, astfel de stele se nasc grei”, a spus Crowther. „În loc să crească, acestea scad”. În acest fel, R136a1 a pierdut deja aproximativ 50 de mase solare în aproximativ un milion de ani de existență. Când a fost format, trebuie să fi avut o masă de până la 320 de mase solare.

În fabrica de stele NGC 3603 din galaxia noastră de acasă, astronomii au dat peste stele uriașe care trebuie să fi avut mai mult de 150 de mase solare când s-au format. Nu este clar cum se formează astfel de monștri în masă. „Fie au format de fapt această dimensiune, fie s-au format din mai multe stele mai mici”, a explicat Crowther.

Ceea ce este clar, însă, este că limita de stabilitate pentru stele trebuie redefinită. „Rezultatele noastre confirmă opinia comună că există o limită superioară pentru masa stelelor”, a subliniat Olivier Schnurr de la Institutul Astrofizic din Potsdam, care este implicat în studiu. "Cu toate acestea, valoarea numerică pentru această limită superioară sa deplasat în sus cu un factor de două până la aproximativ 300 de mase solare."