Gaze cu efect de seră Factura metanului nu funcționează - spectrul științei
Gaze cu efect de seră: factura metanului nu funcționează
Metanul este imprevizibil și periculos. Pe perioade lungi de timp, este doar al doilea cel mai important gaz cu efect de seră, dar pe termen scurt potențialul său de încălzire este de multe ori mai mare decât cel al dioxidului de carbon. Nu în ultimul rând, concentrarea sa a crescut dramatic de ani de zile. Motivul este neclar, deoarece până acum nimeni nu știe exact unde și cât din gazul pătrunde în mediu.
Un studiu realizat de oamenii de știință condus de Benjamin Hmiel de la Universitatea din Rochester sugerează acum că experții ar fi putut judeca greșit o sursă majoră de metan. Deoarece Hmiel și colegii săi au constatat că aproximativ zece ori mai puțin metan pare să scape natural din surse geologice decât se presupunea anterior. În schimb, producția de cărbune, petrol și gaze are o pondere semnificativ mai mare a emisiilor de metan.
Cercetătorii pot determina relativ bine cât de mult metan este în prezent în atmosferă. Pe de altă parte, este mai dificil să se determine exact de unde provine gazul cu efect de seră: Ce proporție din metan este metan biologic, care provine din mlaștini, agricultură sau arderea biomasei? Cum se creează metanul geologic - ca rezultat al activității vulcanice sau prin extracția combustibililor fosili? Care parte este cauzată de oameni, care parte de natură?
Studiile din ultimii ani au produs numere relativ diferite asupra acestor aspecte, în funcție de metodologia utilizată. Majoritatea experților au fost de acord, totuși, că aproximativ o treime din emisiile de metan produse de om provin din extracția și utilizarea combustibililor fosili. De fapt, este probabil mult mai mult.
Calculat greșit cu până la 40%
În munca lor, Hmiel și echipa sa s-au concentrat exclusiv pe metanul geologic. Pentru a răspunde la întrebarea cât de mult este eliberat din surse naturale și cât este eliberat în atmosferă prin procese industriale, au examinat miezurile de gheață din Groenlanda și Antarctica. Printre altele, acestea conțineau mici buzunare de aer din vremea când s-a format stratul de gheață, permițând o privire în trecut. Cercetătorii au lăsat gheața să se topească într-o cameră specială și apoi au analizat compoziția chimică a aerului eliberat. Izotopul de carbon 14 (14 C) conținut în metan le-a permis să facă diferența între metanul biologic și cel geologic, deoarece acesta se descompune în timp și, prin urmare, este conținut doar în primul.
În acest fel, oamenii de știință au stabilit că emisiile naturale de metan geologic la începutul secolului al XVIII-lea - înainte de începerea industrializării - erau doar 1,6 teragrame pe an (ceea ce corespunde la 1,6 milioane de tone), cu maximum 5,4 teragrame. În jurul anului 1870, emisiile au crescut apoi, ceea ce coincide cu începutul utilizării crescute a combustibililor fosili, explică cercetătorii.
În studiile anterioare, experții stabileau emisiile naturale de metan din surse geologice la 40-60 teragrame pe an. Hmiel și echipa sa concluzionează că emisiile de metan produse de om din surse fosile au fost până acum subestimate cu aproximativ 25-40%. În loc de o treime, jumătate din emisiile de metan produse de om ar putea fi atribuite în curând producției și utilizării combustibililor fosili.
„Incertitudinea studiilor mai vechi a fost semnificativ mai mare decât în noul studiu și, prin urmare, diferența constatată trebuie considerată foarte probabil să fie corectă”, spune Ralf Sussmann de la Institutul pentru Meteorologie și Cercetări Climatice - Atmospheric Environmental Research de la KIT, care nu este implicat în investigație a fost. »Motivul pentru incertitudinea mai mare a studiilor anterioare este acela că s-au bazat pe eșantioane din surse individuale și pe extrapolarea lor bazată pe modele predispuse la erori la scară globală. Spre deosebire, noul studiu măsoară în mod direct concentrațiile atmosferice de 14 CH4 de gaze de fond și, prin urmare, nu conține astfel de erori de extrapolare. "
Ceea ce la început pare o veste proastă, dar are și laturile sale bune, spune autorul studiului, Hmiel: „Introducerea unor reglementări mai stricte privind emisiile de metan în industria combustibililor fosili are potențialul de a reduce încălzirea globală mai mult decât se credea anterior.” Și Thomas Kleinen de la Max- Institutul Planck pentru Meteorologie din Hamburg poate vedea ceva pozitiv în rezultatele studiului: „Aceasta este o veste bună pentru protecția climei. Oricât de dificil ar fi, noi, oamenii, putem reduce emisiile de metan din surse umane. Dacă, pe de altă parte, metanul ar proveni din surse geologice - ceea ce anterior era presupunerea noastră - nu am avea nicio influență asupra acestuia și ar trebui să-l reducem și mai mult în altă parte ".