Genele neandertaliene au stimulat sistemul imunitar al oamenilor moderni; Mesaj @ Arheologie Online
Amestecarea diferitelor forme umane a jucat un rol important în sistemul imunitar uman
Când oamenii moderni s-au întâlnit cu neanderthalieni în Europa cu multe mii de ani în urmă și s-au reprodus împreună cu ei, unii descendenți au moștenit variante genetice ale căror purtători au fost mai capabili să combată infecția. Cu toate acestea, această moștenire neanderthală ar putea fi, de asemenea, responsabilă pentru a face unii oameni mai predispuși la alergii. Cercetătorii de la Institutul Max Planck de Antropologie Evolutivă din Leipzig și de la Institutul Pasteur și CNRS din Paris au demonstrat acum în două articole independente rolul important al relațiilor inter-specii pentru evoluția oamenilor și, în special, pentru evoluția sistemului imunitar înnăscut care ne precede Protejează împotriva infecțiilor.
„Amestecarea cu specii umane antice, cum ar fi neanderthalienii și denisovenii, a avut un impact asupra diversității genetice a unor gene imune înnăscute din familia receptorilor Toll-Like”, spune Janet Kelso de la Institutul Max Planck pentru antropologie evolutivă din Leipzig. „Aceste și alte gene imune înnăscute au o proporție mai mare de neanderthalieni decât restul genomului”, adaugă Lluis Quintana-Murci de la Institutul Pasteur și CNRS din Paris. Acest lucru arată cât de important ar fi putut fi schimbul de gene între specii pentru evoluția sistemului imunitar înnăscut la oameni.
Studiile anterioare au arătat deja că unul până la șase la sută din genomul persoanelor care trăiesc în Europa și Asia astăzi provin din neanderthalieni sau denisoveni. Ambele studii noi subliniază acum importanța funcțională a genelor TLR1, TLR6 și TLR10 ale receptorilor asemănători cu taxele (TLR). Aceste gene TLR funcționează pe suprafața celulei, unde detectează și luptă cu componentele bacteriilor, ciupercilor și paraziților. Sunt esențiale pentru declanșarea reacțiilor inflamatorii și antimicrobiene, precum și pentru activarea unui răspuns imun adecvat.
Kelso și colegii ei au ajuns la aceeași concluzie, dar în loc să cerceteze direct sistemul imunitar, au investigat semnificația funcțională a genelor pe care oamenii moderni le-au moștenit din speciile antice. Pentru a face acest lucru, au examinat genomurile oamenilor care trăiesc astăzi pentru a identifica regiunile care sunt deosebit de similare cu genomii Neanderthal și Denisova. Apoi au examinat distribuția acestor regiuni între oamenii din întreaga lume. Au dat peste aceleași trei gene TLR.
Două dintre aceste variante genetice sunt deosebit de similare cu genomul Neanderthal, a treia mai mult cu genomul Denisova. Echipa lui Kelso arată, de asemenea, că aceste variante genetice au prezentat un avantaj selectiv pentru purtător. Aceste variante vechi cresc activitatea genelor TLR și sporesc apărarea împotriva agenților patogeni. Această sensibilitate mai mare poate proteja împotriva infecțiilor, dar poate crește și sensibilitatea persoanelor care trăiesc astăzi la alergii.
„Ambele studii arată că amestecul cu speciile antice are efecte funcționale asupra oamenilor moderni, care, printre altele, servesc pentru a ne adapta mai bine la mediul nostru, de exemplu ne echipează cu o rezistență mai puternică la agenții patogeni sau ne facilitează procesarea de noi resurse alimentare”, spune Kelso.
„Oricât de surprinzător pare, are sens”, adaugă Kelso. „Până când oamenii moderni s-au stabilit în Europa și Asia de Vest, neanderthalienii locuiseră deja acolo de 200.000 de ani și s-au adaptat bine la climă, resurse alimentare și agenți patogeni din regiunea lor. Aceste adaptări benefice au beneficiat atunci și omului modern, în timp ce se amesteca cu aceste specii antice. "