Gérard Chastagnaret, Spania, puterea minieră în Europa secolului al XIX-lea, Madrid, Casa de
1 Într-o perioadă în care miniaturizarea tezelor pare a fi condiția prealabilă pentru publicarea lor, este reconfortant, chiar dacă ar fi trebuit să așteptăm, ca lucrarea lui Gérard Chastagnaret să fie publicată în întregime, inclusiv apendicele. În mod clar, Spania este prolix. Nu ne vom plânge, deoarece acest text nu este difuz, ci dens, necesar și într-o scriere stăpânită. Titlul spune totul.
2 Timp de un secol, Spania a fost principalul furnizor de minereuri metalice către o Europă care a consumat din ce în ce mai mult din ele, dar a fost (aproape) tocmai asta. Cu alte cuvinte, a ratat o metalurgie proporțională cu resursele sale, renunțând sau nereușind să recupereze ea însăși cea mai mare parte a acestei extracții.
3 Geografia ocupă un loc mare în cartea lui Gérard Chastagnaret, care, ca un bun discipol al lui Pierre Vilar, nu o separă de istoria grupurilor sociale, a deciziilor politice sau a alegerilor tehnice. Secolul al XIX-lea spaniol nu a fost momentul Marilor Descoperiri. Autorul spune, probabil forțând linia, că cea mai mare parte a zăcămintelor fusese văzută încă de la romani, cel puțin pentru cupru și plumb. Ceea ce se schimbă brusc, atunci, este amploarea exploatării. De la nord la sud - de la Bilbao la Almeria și de la vest la est - de la Huelva la Cartagena, depozitele ușor accesibile, cel puțin până în anii 1880, au făcut obiectul unei lucrări intense. Ar trebui să punem încă o dată Spania periferică împotriva Spaniei centrale? Este adevărat că coastele sudice și nordice au majoritatea siturilor, dar Almaden (mercur), Pennaroya și Linarès (plumb), nu au suferit din cauza faptului că sunt în interior.
4 În ceea ce privește Catalonia, care nu ar putea avea toate șansele, aceasta lipsește de pe harta mineralelor, cu excepția puținului cărbune. Poate că mai izbitoare este opoziția dintre nord și sud. În prima, majoritatea bazinelor de cărbune și a minelor de fier, în cea de-a doua, favoarea metalelor neferoase, a mercurului, a cuprului și a plumbului. Argintul nu lipsește, în principal în asociere cu plumbul, dar ocupă doar un loc minim în întregul mineral-metalurgic. Aurul este doar un vis. Spania secolului al XIX-lea nu este nici California, nici un „nou Peru”, așa cum se numește o companie minieră. Prin urmare, este vorba doar de metale obișnuite, iar axa America-Spania este înlocuită de o axă Spania-Europa.
5 Autorul a construit o periodizare cu mai multe secvențe. Pivotul principal ar fi între 1840 și 1860. Înainte de aceasta, am putea vorbi mai degrabă de tulburări miniere decât de exploatare. După aceea, începe boom-ul. Dar apare o altă cezură, care distinge anii 1880 ca fiind sfârșitul ciclului, următorii treizeci de ani dând semne că rămân fără abur, chiar și de criză. Văzută mai îndeaproape, curba oferă mai multe fluctuații. Nu este nevoie să ne plângem de acest lucru, deoarece complexitatea analizei provine din scopul său. Producția minieră a Spaniei este prea strâns legată de ieșirea sa externă pentru a nu depinde în mare măsură de situația internațională și mai exact de dezvoltarea piețelor naționale, care nu sunt sincrone. În plus, fiecare produs are specificul său;