Gheața din Groenlanda nu mai salvează Telepolis
Oamenii de știință pe gheața Groenlandei (2015). Imagine: Silvan Leinss/CC BY-SA 4.0
Gheața de pe gigantica insulă arctică a atins un punct de basculare, un punct de neîntoarcere, relatează numeroase mass-media
Stratul de gheață din Groenlanda este pierdut iremediabil? La urma urmei, este suficientă apă înghețată în ea pentru a crește nivelul mării cu șapte metri, în medie la nivel mondial. Rapoarte de acest gen de la CNN, care au fost preluate în Germania de Spiegel, printre alții, vorbesc despre noi constatări că gheața nu mai poate fi salvată, chiar dacă ar fi posibil să se prevină schimbările climatice suplimentare.
Rapoartele se bazează pe un studiu realizat de oamenii de știință americani tocmai publicat în revista Nature Communications Earth and Environment. Pe Twitter, însă, alți oameni de știință precum Stefan Rahmstorf de la Potsdam Institute for Climate Impact Research sau Michael Mann de la Penn State University din SUA subliniază că studiul nu acoperă aceste afirmații. Probabil că se întorc la un comunicat de presă imprecis și redactat senzațional de la una dintre universitățile implicate.
De ce este? Este incontestabil că gheața din Groenlanda scade într-un ritm accelerat și contribuie în prezent cu aproximativ un milimetru pe an la creșterea nivelului mării globale. În timp ce se formează gheață nouă în fiecare an din cauza ninsorilor, de mulți ani au predominat pierderile datorate decongelării și fătării de vară pe multe limbi de gheață care se revarsă în mare.
Studiul s-a ocupat exclusiv de acesta din urmă și a evaluat datele disponibile pentru peste 200 de limbi ghețare din ultimele trei decenii. Rezultatul lor: cu cât mai multă gheață împinsă de pe uscat pe apă se sparge sau este decongelată pe partea inferioară de apa caldă a mării, cu atât gheața curge mai repede spre mare.
Între timp, acest proces a progresat atât de mult încât probabil nu va mai fi oprit dacă schimbările climatice pot fi oprite.
Dar, și acest lucru este crucial: „Noi (...) am aflat că pierderea tot mai mare de gheață poate fi explicată aproape în totalitate prin retragerea fronturilor ghețare.” Procesele din gheața interioară din care se hrănesc ghețarii, pe de altă parte, au jucat cu greu un rol.
Rahmstorf și alții subliniază că la un moment dat ghețarii vor fi pierdut atât de multă gheață încât abia ajung până la țărm sau la capetele plate ale fiordurilor. Acolo, însă, gheața care se sparge nu s-ar mai deplasa atât de repede și ușor în mare. De asemenea, gheața de pe partea inferioară poate fi greu dezghețată de marea mai caldă.
Pierderea de gheață ar încetini, prin urmare, atâta timp cât nu mai există gheață care să împingă din interior. În acest moment, soarta restului stratului de gheață depinde de relația dintre ninsoare și dezgheț la suprafață. Dacă acesta din urmă predomină, stratul de gheață va continua să se micșoreze. În caz contrar, rămâne stabil sau chiar crește până când mai multă gheață este împinsă din nou în mare.
Deci totul este în regulă? Cu siguranta nu. Există, de asemenea, un prag critic pentru dezghețare la suprafață. Odată ce acest lucru este depășit, stratul de gheață ar continua să se micșoreze deoarece devine mai subțire și suprafața sa se scufundă în straturi atmosferice mai calde.
Nu știm dacă acest punct a fost deja atins sau exact unde se află, așa cum subliniază Rahmstorf. Până acum pare sigur că nu suntem prea departe de el.