Helicobacter pylori Acest germen nu numai că te îmbolnăvește
Auto-experimentul pe care l-a întreprins medicul australian Barry Marshall în 1984 a intrat pe bună dreptate în istoricul medical. Deoarece niciun animal de laborator nu putea fi infectat cu germenii stomacali pe care îi descoperise, Barry Marshall a infectat singura persoană căreia i-ar putea face acest lucru fără preocupări etice: el însuși. El a izolat bacteriile din conținutul stomacal al unui pacient și a aruncat materialul.
În zilele următoare, se trezea mereu la șase dimineața cu același gând: „Doamne, mi-e rău” și apoi fugea la baie pentru a arunca, a spus Marshall mai târziu. De asemenea, a fost chinuit de respirația urât mirositoare, pierderea poftei de mâncare și lipsa de energie. O examinare a stomacului a oferit în cele din urmă dovada finală a teoriei, pe care el și colegul său Robin Warren au câștigat-o acum premiul Nobel: stresul, cafeaua sau obiceiurile alimentare proaste nu sunt cauza inflamației mucoasei gastrice, a ulcerului gastric și a cancerului de stomac. Este o bacterie mică, în formă de spirală, numită Helicobacter pylori.
Un germen în declin
De când acest inamic a fost identificat, el a fost luptat în mod constant. În multe cazuri, medicii se bazează pe anihilarea totală a acesteia. Ca parte a terapiei de eradicare, acestea combină diferite antibiotice. Dar chiar înainte de aceste intervenții vizate, germenul era deja în retragere. De fapt, Helicobacter se găsește acum doar în stomacul fiecărui al treilea german peste 40 de ani. De fapt, doar unul din 30 de copii de vârstă preșcolară este infectat, iar numărul de purtători de germeni scade cu încă zece procente cu fiecare generație. Utilizarea antibioticelor împotriva altor bacterii și îmbunătățirea condițiilor de igienă au contribuit semnificativ la faptul că Helicobacter nu mai este norma, așa cum a fost la începutul secolului al XX-lea.
Nu toți profesioniștii din domeniul medical sunt complet entuziaști în această privință. „Timp de treizeci de ani am urmat deviza: Numai un Helicobacter mort este un Helicobacter bun”, spune Martin Blaser, directorul Proiectului Microbiomului Uman de la Universitatea din New York. Germenul care s-a găsit cândva în mucusul stomacal al aproape fiecărui copil a dispărut în mare măsură din organele digestive ale europenilor, japonezilor și americanilor. „În același timp, astmul, afecțiunile esofagiene și alte boli ale stilului de viață au apărut masiv”, spune Blaser. Nu crede că este o coincidență.
Dirijorul din orchestra microbiomului
Helicobacter pylori este alături de oameni de mult timp. De asemenea, joacă un rol în corpul celor sănătoși. Peter Malfertheiner, directorul Clinicii de Gastroenterologie, Hepatologie și Boli Infecțioase de la Spitalul Universitar Magdeburg, îl numește „dirijorul din orchestra microbiomului nostru”. Pentru a se putea afirma în mediul inospitalier al stomacului, bacteria însăși se asigură că nivelul acid al organului rămâne cât mai scăzut posibil. La rândul său, valoarea pH-ului din stomac determină în mare măsură ce alți germeni pot pătrunde în intestine cu alimentele. Influența puternică a acestor bacterii intestinale asupra sistemului imunitar și a bolilor autoimune este acum considerată sigură. Posibil, spune Georg Häcker, șeful Centrului Național de Referință Helicobacter la Clinica Universitară din Freiburg, Helicobacter are o funcție foarte similară în stomac.
Încă din 1997, un german a observat în ziarul de specialitate „Gastroenterologie” că expulzarea germenilor din stomac ar putea avea și efecte secundare neplăcute. Joachim Labenz, acum medic șef la Spitalul Jung Stilling din Siegen, a observat că pacienții cu ulcer gastric s-au îngrășat adesea după terapia cu antibiotice și au dezvoltat un stomac acid. Deoarece lichidul coroziv a crescut în esofag la mulți, pacienții eliberați de Helicobacter au primit așa-numita esofagită de reflux de două ori mai des decât colegii lor care nu au fost tratați. „Colegul Labenz a fost împușcat din toate părțile”, spune americanul Martin Blaser. Dar când, spre propria lui uimire, a dat peste o astfel de legătură în laboratorul său, medicii și-au ridicat urechile.
Blaser a aruncat o privire mai atentă și a constatat că absența germenilor stomacului este, de asemenea, legată de un risc crescut de cancer esofagian. „Acesta este probabil și rezultatul acidității crescute în stomac”, spune el. „Totuși, alte mecanisme pot fi, de asemenea, în joc aici.” Deoarece Helicobacter influențează simultan concentrația de hormoni importanți formați în mucoasa gastrică. De exemplu, cu peptida grelină, stomacul semnalează creierului: „Mi-e foame, hrănește-mă.” După masă, acest semnal scade de obicei din nou. Dar lucrurile stau diferit după terapia de eradicare. Aceasta este cauza obezității observate? „Problema este prea complexă pentru a fi spusă”, spune Blaser. - Dar ar trebui să ne facă să ne gândim.
Multă vreme, oamenii și Helicobacter s-au înțeles bine
Cu toate acestea, acest mesaj a apărut doar într-o măsură limitată. În Japonia, care este afectată în special de cancerul de stomac, s-a luat decizia în urmă cu trei ani de a eradica complet Helicobacter. Oamenii de știință de la Max Planck Institute for Infection Biology au raportat în „Nature” în urmă cu nouă ani că oamenii și bacteriile se înțeleg bine de mii de ani. Folosind genomul a peste cinci sute de tulpini Helicobacter din întreaga lume, au reconstruit faptul că Homo sapiens a purtat deja germenul cu aproximativ 58.000 de ani în urmă în Africa și de acolo l-a răspândit pe tot globul.
Peter Malfertheiner din Magdeburg a oferit în cele din urmă dovezi și mai tangibile ale lungului parteneriat. El a endoscopiat mumia de aproximativ 5300 de ani a ghețarului Ötzi, care a fost descoperită acum 25 de ani în Alpii Ötztal. El spune că nu a găsit bacteriile stomacale suspecte între rămășițele unui ibex mâncat. În schimb, a dat peste semne de deteriorare a stomacului în punga de piele pe care organul o micșorase. Bucăți de material genetic al germenului au fost descoperite în cele din urmă în probele de țesut prelevate. Poate un organism cu care oamenii au trăit atât de mult și atât de strâns să fie de fapt dăunător pentru ei? Nu, spune Anne Müller, liderul grupului de cercetare la Institutul pentru Cercetarea Cancerului Molecular de la Universitatea din Zurich. „Din punct de vedere evolutiv, colonizarea cu Helicobacter nu este cu siguranță un dezavantaj pentru noi.” Balenele, maimuțele și toate celelalte mamifere examinate transportă, de asemenea, tulpini de Helicobacter cu ele, fără a le provoca dificultăți.
Unii nu simt nimic din germenul său în viața lor
În laboratorul ei, imunobiologul din Zurich lucrează la efectele benefice ale germenilor: în timp ce șoarecii normali dezvoltă întotdeauna probleme respiratorii după contactul intens cu acarianul de casă sau cu extractul de ou de pui, rozătoarele pozitive cu helicobacter sunt rezistente la acesta. Ceva asemănător poate fi observat și la oameni: potrivit statisticilor, cei care poartă germenii în stomac trebuie, de asemenea, să lupte mai rar cu astmul alergic. O potențială explicație pentru acest fenomen a fost găsită în cele din urmă în stomacul șoarecilor. În prezența Helicobacter, a existat un număr deosebit de mare de celule T de reglare deosebit de active. Aceste limfocite T sunt, de asemenea, responsabile în alte părți ale corpului de a încetini un sistem imunitar excesiv și de a preveni bolile autoimune. Din stomac, crede Anne Müller, acestea ar putea influența și reacțiile alergice din plămâni și astfel să prevină dezvoltarea astmului.
Cu toate acestea, acest lucru funcționează numai dacă este îndeplinită o condiție: șoarecii trebuie să transporte bacteriile în stomac la scurt timp după naștere. Imunologul suspectează că același lucru este probabil adevărat și pentru oameni. În timpul copilăriei timpurii, celulele imune învață să facă diferența dintre prieten și dușman. Prin urmare, sistemul imunitar al animalelor mici și al copiilor mici este pregătit pentru toleranță la agenții patogeni și componentele alimentare inofensive. „Oricine se infectează cu mama sau frații la această vârstă nici măcar nu încearcă să construiască un răspuns imun împotriva germenilor”, spune omul de știință. Acest lucru explică probabil, de asemenea, că aproximativ 80 la sută din toți purtătorii Helicobacter nu își observă germenii pentru o viață.
16.000 de germani dezvoltă cancer de stomac în fiecare an
Cu toate acestea, raportul cost-beneficiu arată complet diferit dacă infecția apare mai târziu. În acest caz, sistemul imunitar, care a devenit inflexibil, încearcă să se apere prin intrus prin toate mijloacele. Nu se mai dezvoltă un efect protector împotriva astmului. În schimb, celulele de apărare și germenii se angajează adesea într-un război pe tot parcursul vieții de poziții în mucoasa gastrică. Această inflamație cronică se termină în aproximativ unul din șapte purtători de Helicobacter într-o inflamație dureroasă a mucoasei gastrice, într-unul din zece într-un ulcer și într-unul din o sută chiar într-o tumoare. Pentru un astfel de carcinom, care afectează în jur de 16.000 de germani în fiecare an, germenul este cel puțin o cerință de bază. În Japonia și alte țări din Asia de Est, ratele de cancer gastric sunt mult mai mari și este probabil ca factorii nutriționali să fie responsabili în plus față de germeni. O predispoziție genetică corespunzătoare și fumatul de tutun cresc, de asemenea, riscul unei astfel de tumori, care de obicei nu apare decât după vârsta de 55 de ani.
„Helicobacterul este întotdeauna rău la bătrânețe”, spune Peter Malfertheiner. Prin urmare, el îi sfătuiește întotdeauna pe adulții la care găsește bacteria din stomac să folosească terapia de eradicare. Ghidul actual al societății germane de specialitate este mai prudent în această privință. Ea recomandă utilizarea antibioticelor numai dacă există o boală specifică a stomacului, cum ar fi ulcerul, inflamația sau tumoarea sau dacă există un risc familial sau altfel crescut de cancer.
Exterminare la nivel german
Cu toate acestea, cu o orientare europeană care urmează să fie publicată în curând, Helicobacter ar putea fi în curând supărat. Experții care le-au scris vor recomanda eradicarea fiecărui german din părțile mari ale Germaniei, indiferent dacă au sau nu simptome. Cu o nouă rată de boală de 15 sau mai multe cazuri la 100.000 de locuitori, Germania de Est, Saxonia Inferioară, Renania de Nord-Westfalia, Saarland și Bavaria sunt zone cu risc ridicat în care screeningul populației și tratamentul cu antibiotice al tuturor persoanelor infectate ar fi „eficace, rentabil și recomandabil”. În restul republicii, medicii ar trebui cel puțin „să ia în considerare” tratamentul. Medicii chinezi au prezentat, de asemenea, un vaccin în 2015, care poate preveni în mod eficient infecția, cel puțin la copii.
Acest lucru va face probabil Helicobacter pylori și mai rar. Pentru experți precum Martin Blaser, aceasta este o idee ambiguă, având în vedere efectele secundare descrise. Cu toate acestea, el recunoaște că a expulzat bacteria din propriul stomac ca măsură de precauție din organ la începutul anilor '90. În lumina noilor descoperiri, ar merge el din nou la frigider pentru a înghiți proba cu Helicobacter care a fost depozitat în acel moment? „Nu cred”, spune tânărul de 68 de ani. Nu vârsta lui.