Hotărârea CE 29 martie 2006, Centre d Exploitation du Livre Français (CELF)
Rezumatul documentului
Ca parte a acestei hotărâri din 2006, Consiliul de stat a fost chemat să se pronunțe în calitate de judecător de casare într-un litigiu privind domeniul de aplicare al obligației impuse statului prin articolul 88§3 din Tratatul CE. De a recupera ajutoarele de stat ilegale atunci când ulterior, Comisia declară acest ajutor compatibil cu piața comună. Înalta Curte Administrativă va profita de această hotărâre pentru a face un bilanț al diferitelor aspecte contencioase legate de problema ajutorului de stat, în sensul că acestea sunt supuse dreptului comunitar care le admite numai prin excepție și la sfârșitul unei proceduri de control desfășurate de către Comisie. Pentru Consiliul de Stat, va fi în special o chestiune de a stabili locul judecătorului național în acest sistem înainte de a pune la îndoială amploarea competențelor sale în materie de restituire prin intermediul a două întrebări preliminare adresate judecătorului comunitar.
Având în vedere că ajutorul public constituie pentru statele membre ale Uniunii Europene ultima prerogativă care le permite să intervină în economie în cel mai puțin indirect mod posibil, acest domeniu nu aparține totuși ceea ce ar fi putut fi prezentat ca un sanctuar pentru activismul economic de stat. Ajutorul de stat, denumit în mod indiferent ajutor public, este strict încadrat de Tratatul de instituire a Comunității Europene (denumit în continuare „TEC”), astfel cum este interpretat de Comisie sub supravegherea Curții de Justiție a Comunităților Europene (CJEC). Acesta din urmă în acest domeniu își exercită rolul tindând la un echilibru între controlul asupra avantajelor pe care statele le pot acorda anumitor companii ? astfel încât acestea să nu deranjeze libera concurență ? și respectarea libertății statelor de a-și desfășura propriile politici economice și sociale.
Centrul de export al cărții franceze (CELF) este o companie de drept privat însărcinată cu o misiune de serviciu public referitoare la exportul prin comenzi mici de cărți în limba franceză în străinătate. Pentru a acoperi costul acestor corespondențe, Ministerul Culturii a acordat o subvenție CELF în perioada 1980-2002. Menținerea unei astfel de subvenții va fi atacată de un concurent direct al CELF. Curtea Administrativă din Paris a decis în favoarea reclamantului în primă instanță la 26 aprilie 2001 și a fost confirmată de Curtea de Apel Administrativă printr-o hotărâre pronunțată la 5 octombrie 2004 care a considerat că „dacă ilegalitatea ajutorului alocat implică în restituirea principială a sumelor plătite de la început, însă statului îi revin, în absența oricărei decizii a autorităților comunitare care să dispună această restituire, să evalueze dacă interesul general sau circumstanțele excepționale ar putea să împiedice ".
Se depune contestație la Consiliul de stat, care amână hotărârea sa la 26 martie 2006, trimitând judecătorului comunitar două întrebări preliminare care prezidă rezultatul litigiului aflat în fața sa. Cel mai delicat aspect al faptelor constă în tripla afirmare a compatibilității ajutorului de către Comisie, de fiecare dată anulată de Tribunalul de Primă Instanță al Comunităților Europene ? examinarea ultimei declarații a Comisiei încă în așteptare. Consiliul de stat dorește să împartă între diferitele perioade de valabilitate sau nu ale ajutorului în cauză; pentru a face acest lucru, este nevoie de informațiile judecătorului comunității.