Hrișcă, între cultură și tradiție
Privit greșit ca o cereală, hrișca nu aparține familiei de ierburi, ci familiei polygonaceae. Confuzia este cu atât mai ușoară cu cât hrișca se mai numește și hrișcă, datorită culorii închise a semințelor sale. De fapt, hrișca este o plantă anuală cu flori, similară cu măcrișul sau rubarba. De obicei roz sau alb, florile sale foarte parfumate, sub formă de inimi sau vârfuri de săgeți, sunt dispuse în grupuri strânse (numite panicule). Aceste flori prezintă un interes deosebit pentru apicultori, care poate produce miere într-un moment în care alte flori nu mai produc nectar. Dar acestea sunt în mare parte semințele, care sunt potrivite pentru consum, permit, atunci când sunt zdrobite, să obțină o făină de culoare închisă.
Născut în nord-estul Asiei, Apariția hrișcului a început în secolul al XII-lea, când cruciații s-au întors în Franța. Dar abia în secolul al XV-lea, împreună cu ducesa Ana a Bretaniei, s-a dezvoltat agricultura intensivă. Considerată de mult timp cerealele săracilor, hrișca a fost favorizată pentru contribuția sa alimentară și nutrițională, precum și pentru ușurința sa de cultivare. De la cel de-al doilea război mondial, cultivarea hrișcului a devenit limitată, iar consumul său se face cel mai adesea la nivel local, în apropierea locurilor de producție. În Franța, regiunile istorice ale hrișcului rămân ultimele zone în care este posibil să se observe cultivarea acestuia, grație menținerii tradițiilor.
Cultivarea hrișcului se află în principal în Bretania, deoarece este sensibilă la variațiile de temperatură, necesită un climat temperat. Hrișca este, de asemenea, cunoscută sub numele de „planta de 100 de zile”, cu referire la cultivarea sa care se întinde pe trei luni. Prin urmare, însămânțarea trebuie să întârzie, pe la sfârșitul lunii mai-începutul lunii iunie, pentru a limita riscul înghețurilor de primăvară. Înflorirea are loc în perioada septembrie-octombrie, ceea ce evită lunile fierbinți de vară. Ușor de cultivat, crește în sol sărac, acid și nisipos. În plus, hrișca necesită puțină întreținere, în ciuda unei cereri mari de apă. Datorită proprietăților sale, hrișca este ideală pentru cultivarea ecologică, deoarece nu necesită îngrășăminte, erbicide sau insecticide.