Iepure de zăpadă (Lepus americanus)
iepure de zăpadă (Lepus americanus), numit și iepure cu zăpadă, este un mamifer erbivor care aparține familiei Leporidae. Acest iepure originar din America de Nord este una dintre cele treizeci și una de specii care formează genul Puroi . Se mai numește și iepure de zăpadă, mai ales în Statele Unite sub forma engleză de iepure de zăpadă, datorită urmelor pe care le lasă în zăpadă cu picioarele din spate.
Sursa: Dicyt
DESCRIERE
Iepurele cu zăpadă este cea mai mică specie din gen Puroi . Măsoară între 36 și 52 cm lungime pentru o greutate medie de 1,3 kg. Masculii sunt puțin mai mici decât femelele, așa cum este cazul Leporidae. Urechile, mai mici decât majoritatea celorlalți iepuri, măsoară între 62 și 68 mm.
Este un animal incredibil de adaptat la mediul său variabil în funcție de anotimpuri. Blana sa este extrem de groasă și are una dintre cele mai mari valori izolante în rândul mamiferelor. O altă adaptare care asigură faptul că iepurele cu zăpadă poate supraviețui într-un mediu care se schimbă dramatic odată cu anotimpurile este că haina sa își schimbă culoarea între vară și iarnă. În timpul iernii, aproape toți indivizii transformă haina de vară maro a iepurelui în alb pur, cu excepția urechilor și picioarelor cu vârf negru care rămân gri.
Iepurele cu zăpadă este fizic similar cu iepurele arctic și neofitul le poate confunda cu ușurință. O modalitate bună de a le deosebi de mărime este faptul că baza părului iepurelui cu zăpadă rămâne întunecată chiar și iarna. Culoarea cozii este, de asemenea, o modalitate bună. Într-adevăr, coada iepurelui arctic este albă chiar și vara, în timp ce coada iepurelui cu zăpadă este maro în același sezon. Coada iepurelui european este neagră.
Lepus americanus
Autor: Robb Hannawacker - Enciclopedia Britanică
HABITAT
Gama de iepuri de zăpadă acoperă toată Canada, cu excepția tundrei. În Statele Unite, ocupă pădurile din statele vestice ale Oregonului, Washingtonului, Nevada, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota de Nord și de Sud și Colorado, precum și zone mici din New Mexico, Utah și California. Această specie se găsește și în regiunea Marilor Lacuri și în mai multe state din est, inclusiv Pennsylvania, Rhode Island, Wisconsin, Michigan, Massachusetts și New Hampshire. Regiunile muntoase din Virginia de Vest, Carolina de Nord, Tennessee și Virginia găzduiesc, de asemenea, iepurele cu zăpadă, dar aceste populații au scăzut recent. A fost introdus pe insula Newfoundland în jurul anului 1870 .
De obicei, trăiește în pădure veșnică, boreală și mixtă, precum și în habitatele de foioase și frunze, spre deosebire de alte specii de iepuri care preferă zone ierboase deschise. Această specie are nevoie de habitate cu vegetație densă pentru a rămâne cald și a se ascunde de prădători. Această acoperire poate fi asigurată de arbuști, copaci imaturi sau ambii, dar de obicei este distribuită uniform în tot habitatul.
Distribuția actuală a iepurelui cu zăpadă
ALIMENTE
Iepurele cu zăpadă este un animal erbivor a cărui dietă variază în funcție de anotimpuri. Vara, dieta acestei specii constă în principal din vegetație cu frunze, cum ar fi ierburi, rogojini și ferigi și înșelători. Uneori se mănâncă și crenguțele și scoarța copacilor. Trifoiul și păpădia se mănâncă atunci când sunt disponibili. În timpul iernii, dieta este mai variată și depinde de compoziția plantelor locale, care sunt în principal copaci cu foioase lemnoase și includ plante precum afine, arțar, brad balsam, mesteacăn, molid și salcie. El are nevoie de 200-300g de alimente pe zi pentru a fi sănătos. Bea puțin, îi este foarte util în sezonul de iarnă.