Imperialismul japonez aprinde Pacificul, de Dominique Vidal (Le Monde diplomatique, septembrie
În Pacific, al doilea război mondial a început în 1931, când Japonia a invadat Manchuria și s-a încheiat în septembrie 1945, la aproape o lună după bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki. În acești paisprezece ani, pretențiile imperialiste din Tokyo au devastat fațada de est a continentului asiatic, provocând în special moartea a peste douăsprezece milioane de chinezi.
Deși aparținând taberei victorioase, Japonia a ieșit nemulțumită de conferința de la Versailles: a considerat insuficiente cuceririle teritoriale care i-au fost acordate. Această înșelăciune întărește ideologia bazată pe supremația rasei japoneze și dreptul acesteia de a controla Asia. Personificată de împărat, această teorie și-a găsit prima aplicare în septembrie 1931 odată cu invazia Manchuriei și crearea regimului marionetă din Manchoukuo. Șase ani mai târziu, incidentul Podului Marco Polo de lângă Beijing este folosit ca pretext pentru a începe un război împotriva întregii China.
La 27 septembrie 1940, Imperiul Soarelui Răsare a semnat Pactul tripartit la Berlin: a recunoscut predominanța Germaniei naziste și a Italiei fasciste în Europa, acestea din urmă recunoscând superioritatea lor în Asia. Acest act diplomatic coincide cu ocuparea Indochinei de nord. Iar Thailanda, la rândul său, atacă posesiunile franceze: va câștiga o parte din Laos și Cambodgia.