În drum spre cyborg De ce oamenii se optimizează - WiWo
Cercetătorii ne echipează corpul cu implanturi, proteze și interfețe cerebrale. În curând oamenii vor vedea mai bine, vor gândi mai repede, vor trăi mai mult. Sau deveniți mașini imediat.
Perturbarea corpului: protezele artistului Moon Ribas, biohacker Josiah Zayner și Hugh Herrs.
Sursa: Getty Images
Chirurgie cosmetică, steroizi anabolizanți, Ritalin - există multe moduri de a vă proxena corpul. Pentru Josiah Zayner, toate acestea sunt lucruri mici. În această zi de toamnă, Zayner, un bărbat de vreo treizeci de ani, îmbrăcat într-un tricou negru cu păr dezordonat, susține un atelier. La o conferință majoră de biotehnologie din San Francisco, titlul: „Cum se modifică genetic”.
Aproximativ 150 de ascultători se înghesuie în cameră. Zayner se află în prima linie și vorbește despre cât de ușor a devenit în ultimii ani schimbarea specifică a genelor din celulele umane. „Astăzi durează doar cinci minute pentru a crea ADN pe care îl pot folosi pentru a-mi rescrie genomul”, spune biologul. - Ar trebui să încerc?
Publicul chicotește. Dar apoi Zayner scoate o seringă din rucsac și o extrage cu un lichid transparent dintr-o fiolă. „Asta îmi va face muschii să crească”, spune el, punându-și brațul stâng pe masă și înfigându-și acul în carne. „Ouch”, geme el, iar publicul aplaudă.
Dacă ceea ce susține este adevărat, atunci Zayner tocmai și-a schimbat genele, cu o nouă metodă numită Crispr, poate ca prima persoană din lume. Cu Crispr, cercetătorii pot repara, extinde și schimba ADN-ul din corp. Și, eventual, crește mușchii mai puternici, nanorobotii biologici care luptă împotriva virușilor din sânge sau pielea care strălucește în întuneric.
Zayner face parte dintr-o mișcare de biohackers - activiști care doresc să remodeleze corpul uman. Actualizarea genomului este doar una dintre mai multe metode pentru ei. Alții își plantează cipuri radio în mâini cu ajutorul cărora pot deschide ușile electronice, plăti la mașini sau debloca computerele. Artistul spaniol Moon Ribas poartă un cip în brațul stâng superior care vibrează atunci când seismometrele înregistrează un cutremur oriunde în lume.
Zayner și Ribas sunt avangarda unei noi ere. Istoricul și futurologul Yuval Noah Harari spune că omul a petrecut ultimii 1000 de ani preluând controlul asupra mediului său extern. „Cea mai mare răsturnare din secolul 21 va fi că vom câștiga și controlul asupra lumii din noi înșine”.
Omul devine un cyborg, un hibrid, jumătate uman, jumătate mașină. Sute de mii au deja implanturi pe craniu pentru a auzi din nou sau pentru a conține simptomele bolii Parkinson. Cercetătorii dezvoltă ochi artificiali, proteze inteligente și cipuri care vor conecta creierul la Internet. Oameni de știință și antreprenori renumiți, precum cercetătorul de la Harvard George Church și miliardarul Elon Musk din Silicon Valley, lucrează, de asemenea, la astfel de idei.
Bolile, deficiențele fizice și dizabilitățile, deci promisiunea, o putem depăși în curând cu tehnologia. Și apoi ego-ul primește o actualizare: cu simțuri artificiale, cipuri în creier sau un sistem imunitar sintetic care combate virușii mai eficient decât celulele naturale de apărare. Vizionarii vor chiar să folosească tehnologia pentru a programa moartea departe de viață.
Dacă doar unele dintre aceste vise se împlinesc, atunci oamenii vor trebui să se regândească mult: Cât de mult optimizare de sine vrem să ne permitem, ce merge prea departe? Cât de liber vom mai avea atunci când cipurile cerebrale ne influențează acțiunile? Ce va rămâne din ceea ce ne face oameni? Istoricul Harari face o predicție uluitoare: „Homo sapiens, așa cum există de zeci de mii de ani, va dispărea în acest secol”, spune el. „Puii noștri vor fi la fel de diferiți de noi ca și noi de cimpanzei”.
Viața a luat o întorsătură radicală pentru Jason Barnes când a fost electrocutat cu 22.000 de volți în urmă cu cinci ani. Pe atunci, în vârstă de 23 de ani, urcase pe acoperișul unui restaurant din McDonough, Georgia, pentru a-l curăța. S-a apropiat prea mult de o linie de înaltă tensiune. În camera de urgență, medicii nu au văzut altă opțiune: mâna dreaptă, rănită grav și o mare parte a antebrațului trebuia îndepărtată. O lume s-a prăbușit pentru bateristul pasionat care dorea să devină muzician profesionist.
Cinci ani mai târziu, Barnes stă într-un laborator la Georgia Institute of Technology și cu greu își poate crede norocul. O mână artificială, o proteză, este atașată de butucul brațului său drept, iar Barnes face ceea ce nu crezuse niciodată posibil de la accident: a cântat la pian.
Protezele de braț moderne, precum cea pe care o poartă Barnes, sunt minuni ale tehnologiei: simt semnale electrice cu electrozi care se află pe pielea butucului de braț. Semnalele care apar atunci când mușchii rămași se mișcă. Protezele transformă aceste acțiuni fine ale corpului în mișcări motorii, de exemplu pentru a închide o mână artificială.
Până în prezent, tehnica nu a fost suficient de bună pentru a controla degetele individuale. Însă cercetătorii de la Georgia Tech au venit cu o idee originală: au pus un dispozitiv cu ultrasunete, precum cel utilizat la femeile însărcinate, pe butucul brațului pentru a obține o imagine a mușchilor. Cu ajutorul algoritmilor, ei evaluează imaginile - și recunosc ce degete vrea Barnes să se miște.
Barnes încă cântă încet o notă după alta la pian. Dar oamenii de știință sunt convinși că protezele devin din ce în ce mai bune în fiecare an. Snowboarderul Amy Purdy, de exemplu, a alergat pe pante pe cele două picioare protetice ale sale la Jocurile Paralimpice și și-a dansat drumul pe locul doi în emisiunea de televiziune Dancing of the Stars. Și la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, cercetătorul Hugh Herr, care însuși a pierdut ambele picioare inferioare într-un accident de alpinism, construiește picioare artificiale pe care le poate folosi pentru a dansa, a merge cu bicicleta și chiar a urca din nou. Trei calculatoare și doisprezece senzori calculează cele mai bune mișcări, mențin piciorul în echilibru - și se asigură că Herr merge la fel de lin ca și cu picioarele reale.
Acum dl vrea să adune 100 de milioane de dolari în bani de cercetare pentru a contopi mașinile mult mai profund cu corpul. Orice fel de handicap, a profețit el la o conferință tehnologică recentă din Las Vegas, va fi rezolvat cu tehnologia în acest secol. Pentru a face acest lucru, Herr vrea să dezvolte un sistem nervos artificial cu senzori digitali, tracturi nervoase din plastic și cipuri care trimit comenzi către mușchi. Persoanele paralizate ar trebui să poată merge din nou într-o zi.
Combinate cu exoscheletele, un fel de corset de susținere, acestea ar putea chiar să alerge mai repede și să ridice greutăți mai mari decât orice persoană normală, crede Herr. El însuși este cel mai bun exemplu de superputeri cyborg: cu picioarele sale artificiale, se îndepărta deja de prietenii săi de pe fața abruptă cu ceva timp în urmă. „Au fost destul de supărați”, glumește el, „și au amenințat că-mi vor fi amputate și picioarele.” Sună absurd, dar pentru sportivi picioarele artificiale ar putea fi în curând mai tentante decât ale lor.
În treizeci de ani, Larry Hester a primit un diagnostic îngrozitor: suferea de retinită pigmentară, o boală ereditară care distruge celulele sensibile la lumină ale retinei. Mulți ani mai târziu, Hester are 66 de ani și cenușie, luând nervos un scaun într-un laborator la Duke Eye Center din Carolina de Nord. Are ochelari speciali îmbrăcați, soția lui Jerry urmărește emoționat. Un cercetător într-o haină albă activează software-ul. „O, Doamne”, spune Hester și rânjește: Pentru prima dată în 33 de ani îl poate vedea din nou pe Jerry.
Mașinile preluează de mult locurile de muncă umane. Ești mai bun decât noi? Reporterul Andreas Menn a investigat întrebarea - într-un duel cu cei mai buni roboți din lume. Povestită în povestea noastră multimedia.
Videoclipul momentului va merge în curând în jurul lumii. Hester este una dintre primele persoane care a folosit un ochi bionic de la compania americană Second Sight. Ochelarii lui au o cameră în braț, comparabilă cu camerele încorporate în smartphone-uri. Imaginile lor sunt convertite în semnale de către un computer de pe centura lui Hester, pe care un emițător de pe ochelari îl transmite ochiului lui Hester prin radio. Acolo este implantat un cip care transformă semnalele radio în impulsuri electrice, care la rândul lor activează celulele nervoase din retină. Aceasta îi permite lui Hester să vadă din nou umbre gri. El poate spune o ușă dintr-un perete, poate vedea o trecere de zebră sau forma unei fețe.
Cu ochiul bionic, care este folosit acum de 250 de persoane, Second Sight este un pionier în dezvoltarea organelor senzoriale artificiale. Compania este deja un pas mai departe în laborator: următoarea versiune a ochiului său electronic este să se conecteze direct la creier. Pentru a face acest lucru, cercetătorii doresc să implanteze electrozi pentru nevăzători direct pe cortexul vizual - partea creierului care procesează informații din nervul optic. Acest lucru ar ajuta, de asemenea, pacienții al căror nerv optic este distrus. Și poate simțul artificial al vederii va fi chiar mai bun decât cu un cip retinian datorită conexiunii directe cu creierul.
Acest lucru pare posibil doar deoarece creierul sa dovedit a fi uimitor de flexibil. Este minunat să identificăm tiparele în semnale noi - indiferent dacă provin dintr-un ochi natural sau dintr-un cip de computer. Prin urmare, ar fi, de asemenea, de conceput să conectați oamenii cu o cameră cu infraroșu, de exemplu, astfel încât să poată vedea în întuneric.
Antreprenorul american Gary Wörtz, fondatorul Omega Ophthalmics, are în vedere o altă extindere a simțului vederii: dezvoltă o lentilă artificială care este acum utilizată la mulți pacienți cu cataractă. Punct culminant: Wörtz vrea să lase spațiu în obiectivul său pentru viitoarele componente electronice. De exemplu, ar putea fi integrate ecrane transparente care să afișeze săgețile de navigație și alte informații de pe Internet - realitate augmentată pentru ochi.
Electronica și corpul vor fuziona din ce în ce mai mult. Și cu cât componentele electronice sunt mai mici, cu atât cercetătorii mai adânci le vor construi în corp. Start-ul britanic Galvani, de exemplu, un nou sediu al companiei farmaceutice GlaxoSmithKline și Alphabet, părintele Google, pariază pe aceasta. Echipat cu echivalentul a aproximativ 600 de milioane de euro din capitalul inițial, Galvani urmează să dezvolte implanturi, mai mici decât boabele de orez, care ar trebui să se lege de nervi și să le influențeze semnalele. Experimentele pe animale au arătat că tehnologia poate ajuta împotriva bolilor cronice. Din 2023, de exemplu, britanicii vor să-și folosească cipurile nervoase pentru a stimula producția de insulină în organism pentru a trata diabetul sau pentru a stimula mușchii și, astfel, a aborda anumite boli pulmonare.
Recent, cercetătorii de la Universitatea din Wyoming au construit chiar și un sistem cu care activitatea celulelor corpului selectate poate fi controlată de la distanță prin telefonul mobil. Ei au folosit ingineria genetică pentru a învăța celulele să producă insulină de îndată ce lumina roșie cade asupra lor. Au plantat celulele în șoareci, împreună cu o lampă cu LED. Lampa poate fi controlată de la distanță prin intermediul unei aplicații de telefonie mobilă. De îndată ce un glucometru a raportat un nivel ridicat de zahăr din sânge, aplicația a activat lampa și, odată cu aceasta, celulele de insulină. În viitor, sistemul ar putea regla automat glicemia din diabetici prin intermediul telefonului mobil - o aplicație pentru pancreas.