În Etiopia, singurele tratamente cu apă nu sunt suficiente pentru a combate fluorozele

Se estimează că până la 8 milioane de persoane care trăiesc în vale sunt expuse riscului de fluoroză dentară și scheletică ca urmare a expunerii lor pe termen lung la niveluri ridicate de fluor natural în apele subterane din regiune .

Fluorul este important pentru dezvoltarea sănătoasă a smalțului, dar consumul prea mult din acesta poate deteriora smalțul dinților și oasele, în special la copiii cu vârsta cuprinsă între 3 luni și 8 ani. Fluoroza ușoară până la moderată determină de obicei decolorarea permanentă și desfigurarea smalțului dinților. Fluoroza severă poate provoca dureri cronice și pierderea dinților și a oaselor .

Majoritatea eforturilor de combatere a fluorozei din regiune s-au concentrat în primul rând pe tratarea apei potabile pentru a reduce conținutul său de fluor.

Noul studiu condus de Duke, publicat online în Environment International *, remarcă faptul că aceste eforturi „s-ar putea să nu fie adecvate singure din cauza geologiei regiunii și a pragului inferior de expunere cu care am constatat că este probabilă fluoroză”. a spus Avner Vengosh, profesor de geochimie și calitate a apei la Școala de Mediu Duke Nicholas .

Creșterea cantității de calciu în dietele sătenilor sau găsirea unor surse alternative de apă potabilă, poate fi necesară pe lângă aceste tratamente de scădere a fluorului.

Prin analiza sistematică a calității apelor subterane din vale, Vengosh și colegii săi au constatat că, pe măsură ce apa curge din munții din jur în ruptură, aceasta interacționează cu roci vulcanice care transportă fluorul în apă, în timp ce îndepărtează cea mai mare parte a calciului. Acest lucru este important, a explicat el, deoarece „calciul este important în formarea mineralelor pe care fluorura le poate captura într-un sistem de apă subterană”.

Probele de apă din 48 din cele 50 de fântâni din vale testate conțineau niveluri de fluor, în conformitate cu ghidurile de siguranță ale Organizației Mondiale a Sănătății. Aportul mediu zilnic de fluor al oamenilor care beau din fântână a fost de șase ori mai mare decât nivelul actual al efectelor adverse neobservate (NOAEL) - cel mai înalt nivel cunoscut de expunere care poate apărea înainte ca efectele secundare biologice să fie detectate .

Cercetătorii au efectuat, de asemenea, examinări clinice la 200 de dinți ai sătenilor pentru a vedea dacă diferențele dintre nivelurile de fluor au afectat aprovizionarea cu apă potabilă, severitatea și incidența fluorozei într-o populație comunitară.

"Ideea a fost de a testa ipoteza că nivelurile mai ridicate de fluor în apă s-au corelat cu manifestări mai frecvente și mai severe de fluoroză la persoanele care o consumă. Dar nu am găsit o corelație liniară peste niciun punct", a spus Tewodros Rango, un coleg postdoctoral. Duke Nicholas School of the Environment, care a fost autorul principal al studiului. "În esență, cercetările noastre au arătat că, odată ce ați atins un prag scăzut de expunere la fluor, este probabil ca fluoroză să se întâmple."

În unele dintre comunitățile care erau atât de ridicate, ați putea trata apa pentru a avea conținutul de fluor la jumătate și totuși nu ar scădea sub pragul critic dacă ar fi nivelurile de fluor și apă, a spus el.

În satele în care oamenii au avut acces la lapte, fluoroză severă era cu aproximativ 10% mai puțin probabilă să apară, Rango a găsit investigațiile clinice. Este nevoie de mai multe cercetări pentru a explica această anomalie, a spus el, dar ar putea fi posibil ca, consumând lapte - care nu este o bază obișnuită în dieta etiopiană rurală - acești oameni să ia suficient calciu pentru a întârzia dezvoltarea fluorozei.

„Strategii de atenuare viitoare Ați putea dori să includeți un aport crescut de calciu în dieta dvs., în special pentru copii”, a spus el .

Testele efectuate de echipa de cercetare au descoperit, de asemenea, niveluri ridicate de elemente toxice naturale, inclusiv arsenic și uraniu, în probele de apă subterană .

„Efectele combinate ale acestor elemente asupra sănătății umane pot fi mai mari decât suma efectelor oricărui poluant specific”, a spus co-autorul studiului Dr. Julia Kravchenko, cercetător la Duke Cancer Institute. "De exemplu, ar putea avea ca rezultat o toxicitate agravată a fluorului, precum și un risc crescut de afectare a funcției renale. Acest fenomen este foarte important pentru evaluarea limitelor specifice regiunii pentru poluarea apei."

Un număr crescut de cazuri de fluoroză au fost raportate în multe părți ale lumii, inclusiv în Mexic, Brazilia, China, Vietnam și Thailanda în ultimii ani. Cercetătorii au descoperit că elaborarea de măsuri preventive care să țină seama de geologia și calitatea apei din fiecare regiune este critică, deoarece încălzirea globală ar putea deteriora calitatea apei potabile în aceste regiuni în anii următori.