În vârful lanțului alimentar Tâlhari buni - Cunoștințe - Tagesspiegel Mobil
Importanța leilor, lupilor și urșilor pentru mediul lor este adesea subestimată, avertizează biologii. Dacă aceste animale dispar, ar putea avea consecințe de anvergură.
Aproape peste tot în lume, numărul prădătorilor mari scade. De la lei la pumă până la urși - aproximativ două treimi din aceste specii sunt considerate amenințate. Pierderea animalelor ar putea avea consecințe mai profunde decât se presupune în mod obișnuit. Cercetătorii care lucrează cu William Ripple de la Universitatea de Stat din Oregon din Corvallis relatează acest lucru în revista „Science”. Ei au evaluat numeroase studii pentru a afla în detaliu influența a șapte specii de prădători asupra mediului lor de viață respectiv.
În acest proces, au găsit o serie de conexiuni complicate - și uneori uimitoare -. Declinul leilor și al leopardilor din Africa de Vest înseamnă că este mai probabil ca copiii să renunțe la școală. Motivul: marii prădători mănâncă babuini anubi, printre altele. Dacă există mai puțini lei și leopardi, grupurile de maimuțe cu greutatea de până la 25 de kilograme cresc cu atât mai repede. Jefuiesc câmpurile fermierilor și primesc găini și alte animale mai mici. În loc să meargă la școală, copiii trebuie să păzească câmpurile și animalele de companie.
Ripple și colegii săi descriu relații suplimentare în care marii prădători trag corzile. Când, de exemplu, lupii au fost decimați sau chiar exterminați în unele regiuni din America de Nord și Eurasia, acolo au pășunat o medie de aproape șase ori mai multă căprioară decât înainte. După ce lupii s-au întors în Parcul Național Yellowstone în 1995, au vânat mulți cerbi și și-au redus din nou numărul. Acest lucru a avut și consecințe pentru lumea plantelor: Deoarece cerbii mănâncă în masă frunze, ace și muguri din copaci, aceste plante au fost împinse înapoi. Acum au crescut din nou.
Când vin linxul, vor crește mai mulți copaci
Ceva similar poate fi observat și în Pădurea Bavareză. „De vreme ce râșii au împușcat din nou caprioarele acolo, au vizitat stațiile de hrănire mai rar”, relatează biologul faunei sălbatice Volker Zahner de la Universitatea de Științe Aplicate Weihenstephan-Triesdorf, care nu este implicat în lucrările actuale. „Deci, căprioarele se retrag în pădure, unde pot găsi mai puțină hrană. Au mai puțini viței și numărul lor scade. "
Întoarcerea linxului modelează și peisajul, relatează cercetătorul. Ierbivorele mari nu mai îndrăznesc să intre în mijlocul unei poieni, ci rămân în schimb lângă marginea pădurii, de unde pot scăpa rapid. Așadar, tufișurile și copacii germinați în mijlocul unei pajiști au șanse mai mari, deoarece sunt ciugulite mai rar. Peisajul devine mai divers. Acest lucru avantajează prădătorii mai mici, cum ar fi vulpile și bursucii, care acum pot găsi o acoperire mai bună.
De asemenea, este util pentru păsări atunci când prădătorii mari se află în zonă, spune Zahner. „În timp ce o vulpe îngropă rămășițele unei pradă mai mari inaccesibile la cioc, urșii și râsele le ascund doar sub frunze și ramuri.” Șoareci, dar și grauri și meri se vor regăsi în curând acolo, ajutându-se la pradă. Acest sprijin este deosebit de binevenit la sfârșitul iernii, când păsările cu greu pot găsi ceva de mâncat singure în zăpadă adâncă și, de asemenea, au nevoie de multă energie pentru a începe afacerea de reproducere.
Vidrele de mare sprijină protecția coastelor în Pacific
Puma din America de Nord și dingo-ul câinilor sălbatici din Australia au influențe similare asupra mediului înconjurător, relatează echipa Ripple. Interacțiunea dintre vidrele de mare din apele de coastă din nordul Pacificului și mediul lor este deosebit de impresionantă. Mănâncă adesea arici de mare. Când vânătorii de blănuri aproape au exterminat vidrele, care cântăresc până la 40 de kilograme, în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, arici de mare s-au înmulțit rapid - și au mâncat în curând pădurile de vară din apele de coastă. Nu numai că a dispărut casa multor specii, dar s-au pierdut și digurile care anterior protejau coasta și încetineau curenții. Abia de când vidrele de mare au fost protejate în mod constant, pădurile de vară încep să crească din nou. Numai de-a lungul coastei nord-americane, această vegetație acvatică suplimentară stochează între 4,4 și 8,7 milioane de tone de carbon, care altfel ar încălzi clima ca gaz de seră, dioxid de carbon.
Oamenii de știință cer să urmeze exemplul și să protejeze mai bine prădătorii din întreaga lume. Ar trebui găsite căi care să permită oamenilor și animalelor să coexiste în pace. „Stocurile scad masiv”, spune Ripple. „În mod ironic, în acel moment abia începem să învățăm rolul important pe care îl joacă în mediu”.