Instrumente înalte, instrumente joase și opoziții simbolice medievale; Prelegeri filmate
Într-o voce „joasă”, într-o voce „înaltă”: aceste adjective care caracterizează volumul sonor se referă acum doar la domeniul vocal, în timp ce se aplicau, de asemenea, din secolul al XIII-lea, instrumentelor muzicale. Dar dacă aceste expresii aparțin limbajului actual de zi cu zi, ele sunt totuși foarte vechi, deoarece, în domeniul vocal, erau deja utilizate în secolul al XI-lea. Ulterior, de-a lungul Evului Mediu, Renașterea și o parte din baroc, am folosit „înalt” în loc de „puternic” și „scăzut” în loc de „moale” atât în muzica vocală, cât și în cea instrumentală.
[…] Dacă utilizarea acestei opoziții simbolice de sus și de jos în domeniul vocal este nouă în secolul al XI-lea, gândirea religioasă din spatele acesteia nu este. Într-adevăr, întrebările legate de blândețe, netezire sau, dimpotrivă, excesul de sunet și diferitele registre morale pe care le simbolizează, sunt deja prezente în rândul Părinților Bisericii. Însă, alegând metafora verticalității care a rămas, în Evul Mediu, prima din punct de vedere al bogăției sale simbolice, omul medieval a reorientat în mod singular problema volumului sonor printre preocupările sale religioase și morale.
Prin urmare, această bipartiție sonoră va viza întregul câmp muzical. În secolul al XIII-lea, apar primele apariții literare ale unei categorizări referitoare la majoritatea instrumentelor muzicale folosite atunci: sunt declarate „ridicate” sau „scăzute” (cu un volum sonor puternic sau slab) sau deloc caracterizate. Acest proces nu are o geneză bine localizată: este observat aproximativ în tot Occidentul creștin în același timp. [...]
Diferitele simboluri ale cuplului „înalt”/„scăzut”
Fără îndoială, primul nivel simbolic al acestui cuplu se referă la cosmogonia creștină, care introduce o verticalitate simbolică asociată cu ideea de înălțare morală și spirituală. Această progresie verticală, de la Rău la Bun, nu admite nicio derogare. Dincolo poate deveni mai complex, poate deveni tripolar cu apariția Purgatoriului, se subdivizează, se împarte în mai multe locuri intermediare și progresive, toate „scările” cosmogonice și morale sunt într-adevăr cele de o verticalitate liniară și progresivă.
Ca urmare a acestei verticalități morale, încă din secolul al XII-lea, s-a stabilit o spațializare a ierarhiei sociale, pe de o parte elitele „înalte” și, pe de altă parte, cu oamenii „inferiori”. Termenul „înalt” se aplică, de fapt, chiar primelor figuri ale societății feudale, după cum relevă epigrafia și știința arhivistică, dar și literatura medievală. Nu există, probabil, o formulă mai explicită decât cea luată din Viața Sfântului Toma Martir (secolul al XII-lea) pentru a caracteriza această dualitate socială: „Mielz vine de la low gent estre bon e munter, Que de halt gent estre e en enfer aler” ( mai bine să fii în stare scăzută, să fii bun și înălțat decât să fii în stare înaltă și să mergi în iad). Această spațializare socială va fi atestată în mod regulat în vechiul regim și de atunci termenul „înalt” a fost aplicat în mod colocvial clasei conducătoare.
Acești doi poli morali și sociali converg în multe puncte. În Evul Mediu, oamenii cu rang „înalt” erau superiori, „nobili”, în timp ce cei cu statut social „scăzut” erau considerați mediocri, săraci, de bază (Gourevitch 1983: 164). Polisemia cuvântului „nobil” este acolo pentru a ne aminti de acesta care, în sens social, combină o conotație morală foarte pozitivă. Cu toate acestea, dacă partea de sus este polul pozitiv al unui cuplu al cărui câmp simbolic ar fi social, cosmogonic și moral în general, acesta devine brusc polul negativ al câmpului simbolic religios creștin mare, care face din partea de jos marcatorul umilinței și cel înalt al mândrie.
Această diversitate simbolică de sus și de jos găsește extensii în diferitele sale semne sonore. Într-adevăr, dacă înălțimea socială și politică își găsește corelația sonică în înălțimea sonoră, înălțimea cosmogonică are un simbolism sonor inversat (cerul, domeniul „înaltului” și al Celui Preaînalt, se scaldă în dulceața și marea moliciune sunet); pe de altă parte, persoanele „joase” nu sunt reprezentate simbolic de joasa sonoră, în timp ce „joasa” cosmogonică, iadul, este domeniul tumulturilor înfricoșătoare, cel înalt sonor; în cele din urmă, dacă joasa religioasă este asociată cu joasa sonoră, se opune simbolismului moral în general: un comportament creștin ideal, jos, nu este sinonim cu josnicia, ci dimpotrivă. În acest domeniu, prin urmare, este necesar să ne ferim de orice asimilare pripită care ar distorsiona iremediabil analiza simbolică. [...]