Istoria științei blog
Chihlimbar. Între știință și magie.
Știința și magia par a fi doi adversari ireconciliabili. Privind cu atenție, ei se pot hrăni și unul pe celălalt.
Ce ar putea fi mai „magic” decât descoperirea „legilor” la care par să răspundă fenomenele „naturale”? ?
Uneori, observarea și analiza practicilor „magice” duc la descoperiri științifice.
La rândul său, magia este colorată cu vocabularul și prestigiul științei pentru a-și întări și extinde teritoriul.
Această întoarcere și întoarcere este deosebit de vizibilă în domeniul electricității și magnetismului. Vom încerca să-l scoatem la lumină în momente diferite în dezvoltarea acestor științe.
Primul exemplu: chihlimbar.
Chihlimbarul, un material mitic al Greciei antice, a fost asociat în mod tradițional cu Thales (625-547 î.Hr.), grec din orașul Milet. Atât fizician, astronom, cât și geometru, el este adesea menționat ca primul electrician sau chiar primul „magnetizator”. De la Aristotel și Hippias aflăm că el „a comunicat viața” lucrurilor neînsuflețite prin intermediul chihlimbarului galben desemnat prin termenul grecesc „ήlectron”, elektron și „piatra magneziei” (μαγνήτις λιθος), magnetul natural.
Comunicarea vieții ființelor neînsuflețite ... de la naștere, electricitatea, magnetismul, sunt înconjurate de mister. Vom vorbi despre chihlimbar aici.
O privire rapidă către un dicționar contemporan ne învață că chihlimbarul este o „rășină dură, fragilă, de culoare variabilă de la galben pal la roșu și din care sunt fabricate coliere, articole pentru fumători etc.”. Fotografia care însoțește acest text ne arată o insectă prinsă într-o piatră blondă cu transparență cristalină.
Chihlimbar vine la noi din frig.
De mii de ani, locuitorii coastei baltice au adunat acest prețios dar al mării, depus pe nisip după fiecare furtună. Este originea sa marină sau terestră? De la antichitate până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, au urmat lungi controverse înainte de a se admite că chihlimbarul era o rășină fosilizată.
În urmă cu 40 până la 50 de milioane de ani, într-o perioadă menționată de geologi sub numele de Eocen, un climat tropical domnea peste Europa și Scandinavia. Pinii producători de rășină, sursa de chihlimbar, au crescut printre palmieri de curmale, secuoase, cedri, chiparoși, cedri și majoritatea lemnelor de esență tare pe care le găsim încă în regiunile noastre: stejari, fagi, castani. Roiuri de țânțari, muște, viespi au umplut aerul cu zumzetele lor. Furnici, gandaci, scorpioni roiau sub muschi. Toți acești oameni mici au ajuns să se blocheze în rășina încă proaspătă. În primăvară, magnolii și rododendroni au înflorit deasupra covoarelor de ienupăr și chiar a plantelor de ceai care au crescut acolo unde pământul nu era inundat. De fapt, apa era peste tot. Ea a fost cea care a protejat rășina de oxidare care ar fi distrus-o. Această apă alimenta râuri care concentrau chihlimbar la gurile lor, creând astfel depozite bogate.
Apoi, clima s-a răcit. Ghețarii care acopereau nordul Europei au transportat și depus aceste terenuri sedimentare. Chihlimbar este și astăzi acolo. Când, din fericire, zăcămintele acoperă mările actuale, eroziunea eliberează blocurile. Densitatea chihlimbarului fiind foarte puțin mai mare decât cea a apei de mare, curenții și furtunile îl aduc cu ușurință pe plaje unde este convenabil să-l pescuiască.
Un material atractiv
Moale, caldă la atingere, un cadru misterios pentru insecte ciudate, înzestrat cu darul extraordinar al atracției de la distanță, această piatră a trezit cu siguranță în strămoșii noștri cei mai vechi, fascinația care este încă a noastră.
Se crede că o bucată de chihlimbar perforată veche de 30.000 de ani, probabil un talisman, este primul obiect al acestui material asociat cu oamenii. Urșii, caii sălbatici, mistreții, coturile au fost modelate aici de bărbații care au locuit în nordul Europei cu 7000 de ani înainte de era noastră. Fermierii neolitici care au populat aceleași regiuni trei mii de ani mai târziu au fost îngropați cu coliere de chihlimbar și amulete. În următoarele două milenii, chihlimbarul s-a răspândit treptat în toată Europa, până la Marea Mediterană. Prin aceleași căi circulă cupru și staniu care vor înflori civilizațiile epocii bronzului.
În acel moment, rutele comerciale reale traversau Europa. Din Iutlanda, iau ruta Elbei sau ruta Rinului și Rodanului. Din estul Mării Baltice coboară Oder și Vistula pentru a ajunge la Marea Mediterană prin Marea Neagră. Există, de asemenea, un traseu maritim care coboară din Marea Nordului peste Canal și ocolește Spania pentru a ajunge la Marea Mediterană.