Jess Willard Campion Mondial la categoria grea Înșelând boxul - Toate noutățile, biletele, datele și
Primul Război Mondial se dezlănțuie în Europa. În SUA, care intervine abia mai târziu în război, aceștia caută o greutate care să îl poată lua pe urâtul titular al titlului negru Jack Johnson. Johnson trimisese șapte concurenți pe forumuri, toți anunțați anterior ca „Speranța Albă”. În 1910, fostul campion mondial la greutăți James J. Jeffries a fost literalmente demontat în timp ce încerca să revină. Cu Jess Willard, care are o înălțime de șase picioare și cântărește mult peste 100 kg, se crede că au găsit în cele din urmă un greutate albă care ar putea pune capăt guvernării de șapte ani a lui Jack Johnson. Și calculul pare să funcționeze: în a 26-a din cele 45 de runde programate, campioana mondială se află pe podeaua ringului. Numai: La scurt timp după aceea, victoria lui Willard este respinsă ca un bluff de către observatorii critici, iar coroana campionatului mondial este marcată ca nemeritată.
Familia lui Jess Willard și calea spre box
Fiul părinților imigranți galezi, Myron și Margaret Willard, s-a născut pe 29 decembrie 1881 într-un oraș mic din Kansas. El este cel mai mic dintre cei patru frați. Tatăl său moare la vârsta de 37 de ani ca urmare a unei răni suferite în războiul civil american. Mama sa s-a căsătorit cu Elisha Stalker, un fermier, după moartea primului ei soț în 1891. „Noul” tată aduce câțiva copii din prima căsătorie în noua familie.
Jess crește la ferma tatălui său vitreg și lucrează la fermă de la o vârstă fragedă. Se spune că se înțelege bine cu frații săi, inclusiv cu frații vitregi. Este foarte reticent să meargă la școală, iar performanțele sale acolo sunt, de asemenea, mai puțin decât satisfăcătoare. Prima dragoste a lui Willard este caii și, ca adolescent, se ocupă intens de ei.
În 1908 s-a căsătorit cu Harriet („Hattie”) Evans, cu patru ani mai mic decât el în Leavenworth (Kansas), care venea din zona locală. De-a lungul timpului, cuplul a avut cinci copii.
Acum este angajat ca muncitor într-o fabrică, deoarece se așteaptă la venituri mai mari acolo. Deja în acest moment legendele se învârteau în jurul puterii fizice a Willard-ului extraordinar de înalt, de exemplu, că putea îndoi cu ușurință picăturile și forța taurii tineri la pământ cu pumnul gol. Un coleg care iubește boxul îl sfătuiește să încerce boxul. Se spune că Willard a răspuns că nu a vrut să bată alte persoane.
Cu toate acestea, Willard începe cu un „antrenament” inițial. Colegul său, care crede cu tărie în abilitățile lui Willard, îl învață termenii elementari de bază ai boxului. Îl poți vedea pe Willard boxând la târguri în acest moment, când se apropie deja de treizeci de ani. Cu o oarecare uimire, el observă cât de ușor este pentru el să-și trimită adversarii la pământ.
Creșterea „uriașului Pottawatomie”
După câteva lupte care nu sunt înregistrate oficial, Willard, căruia i se dă numele oficial „Pottawatomie Giant” din cauza locului său de reședință și a dimensiunii sale gigantice pentru acea vreme, debutează pe 15 februarie 1911 la Sapulpa (Oklahoma) împotriva lui Lewis Fink. El pierde lupta în a zecea din cele cincisprezece runde programate. Willard la trimis pe Fink la pământ în runda a treia, dar a fost apoi descalificat când și-a aruncat adversarul pe podeaua inelului după o lovitură în clinch. O lună mai târziu, cu toate acestea, la eliminat pe Fink în repriză în runda a treia. Până în octombrie 1911 a câștigat șase lupte, dintre care patru prin eliminatorie. În lupta împotriva lui Joe Cox din St. Louis, care este aproape la fel de înalt ca el la 1,96 m, este învins de TKO. Se spune că la sfârșitul celei de-a cincea runde i-a spus arbitrului că nu este suficient de apt pentru a trece prin luptă.
Marșul său triumfal a continuat în 1912. El trebuie să fie de acord cu o „remiză” o singură dată, în celelalte șase lupte pe care le câștigă, de cinci ori prin eliminare. În 1913, el pierde o singură dată pe puncte și duce o luptă la o „remiză” la sfârșit, în restul de opt lupte pe care le câștigă, mai ales prin knockout. În august 1913 concurează împotriva lui John "Bull" Young. În cea de-a unsprezecea rundă, o dreaptă superioară dreaptă îl doboară pe Wyoming. Young moare a doua zi. Cauza decesului: gât rupt. Willard nu este învinuit pentru moartea adversarului său, dar nu vrea să boxeze din nou după acest rezultat al luptei. Pauza autoimpusă durează doar câteva luni, apoi îl poți vedea din nou în ring.
Anul 1914 începe pentru el cu o înfrângere prin „Decizia ziarului” împotriva lui Tom McMahon, care are 180 cm înălțime și douăzeci de centimetri mai scurt și cântărește în jur de 79 kg, cu aproape treizeci de kilograme mai ușor decât Willard. În următoarele două lupte din aprilie 1914 împotriva lui Dan Bailey și George Rodel, el câștigă din nou prin knockout. Și așa se confruntă cu lupta vieții sale, lupta pentru campionatul mondial de greutate. Fanii boxului alb îl văd ca „Marea Speranță Albă”.
„Marea speranță albă” vs. Jack Johnson pentru coroana grea
Jack Johnson este campion mondial la toate clasele de șapte ani. Campionul este urât de majoritatea albă a populației. Oriunde apare, este jignit, huiduit și fluierat. Jack Johnson întărește antipatiile, fiind deliberat provocator și ostentativ în toată țara. Faptul că s-a căsătorit cu o femeie albă îl face și mai urăsc în ochii unui public alb motivat rasial. Campionul are 37 de ani, iar promotorul, Jack Curley, oferă 30.000 de dolari pentru a-și apăra titlul împotriva lui Willard. Campionul mondial are datorii grele cauzate de viața sa dizolvată; are nevoie de bani. El crede că nu va avea probleme cu un provocator care a fost în ring doar de câțiva ani și care a început boxul când avea aproape treizeci de ani. În plus, el pariază că Willard nu s-a luptat de mai bine de un an.
Victoria lui Willard a fost un imens bluff?
După luptă, presa a publicat fotografii care îl arătau pe vechiul campion mondial întins pe jos după ploaie și încercând să-și protejeze ochii de soarele aprins. Se susține că un boxer care este eliminat este incapabil de o astfel de măsură. Prin urmare, gestul lui Johnson este un indiciu că cursul luptei fusese convenit. Johnson însuși susține ulterior că a fost mituit. Înainte de luptă, el a fost amenințat cu moartea de „bărbați în glugă”.
Dar există și alte voci. Unii observatori de box spun că Johnson nu a fost antrenat și a ars atât de mult după 25 de runde, încât nu a mai putut lupta și aproape că s-a prăbușit. Ați putut observa deja în timpul luptei că campionul mondial cu greu avea mișcarea sub control.
Va rămâne neclar pentru totdeauna dacă lupta a fost convenită. Este puțin probabil să apară noi fapte și circumstanțe, care ar putea pune evenimentele într-o altă lumină. În orice caz, lupta este considerată prima luptă scandaloasă din istoria luptelor campionatului mondial în divizia de greutăți.
Apărare dificilă a titlului împotriva lui Frank Moran
Willard păstrează coroana grea timp de patru ani. Patru ani în care și-a apărat titlul cu succes o singură dată. Abia la 25 martie 1916 a apărat titlul împotriva lui Frank Moran în Madison Square Garden, New York. Moranul nativ din Pittsburgh, cu șase ani mai tânăr decât campionul mondial, nu este un provocator ușor de boxat, mai ales că Jack Johnson îl depășise doar cu câțiva ani mai devreme la puncte. Willard îl poate învinge doar peste zece runde pe puncte într-o „Decizie în ziar”. După luptă, el susține că „toate oasele” din mâna dreaptă au fost sparte de la runda a treia. Medicul inelar, Dr. Lewis Morris, care l-a examinat după luptă, nu poate detecta decât un deget rupt pe mâna dreaptă. Pentru luptă, el primește o pungă de peste 47.000 de dolari, jumătate din adversarul său. Apropo: Tex Rickard apare pentru prima dată în public ca promotor la New York. Ar trebui să devină unul dintre cei mai renumiți organizatori din istoria boxului.
Jack Dempsey și căderea lui Willard
Este nevoie de mai mult de trei ani pentru ca Willard să ia un alt provocator. Este Jack Dempsey, cu aproape 15 centimetri mai scurt decât Willard și cu greutatea sa de aproape 85 kg, care este cu peste 25 kg mai ușoară. Ascensiunea lui Dempsey nu a fost lipsită de pauze, dar datorită calităților sale de lovitură și abilităților tehnice care erau destul de acceptabile pentru această dată, i s-a oferit șansa de a-l provoca pe campionul mondial. Willard, pe de altă parte, nu a luat antrenamentul pregătitor foarte în serios, așa cum se spune, și-a îmbrăcat grăsimea, dar este încă complet convins că, cu condițiile sale fizice incomparabil mai bune, îl poate învinge cu ușurință pe provocator. Campioana mondială este, de asemenea, favorita clară a caselor de pariuri din magazinele de pariuri.
Ziua luptei este 4 iulie 1919, locul de desfășurare: Toledo, Ohio. Tex Rickard, care se află în colțul orașului Dempsey, se teme pentru banii pe care i-a investit în box. Se spune că îi șoptește provocatorului că ar trebui să se scufunde la pământ dacă campionul mondial lovește prea tare. Nu vrea ca Dempsey să fie ucis de campionul mondial pe ring, așa cum s-a întâmplat înainte.
De îndată ce gong-ul a sunat, Dempsey iese din colțul inelului în poziția sa tipică înclinată și îndoită, trage o mână dreaptă tare pe coastele lui Willard, lasă un cârlig stâng la bărbie, iar campionul mondial se întinde pe pământ pentru prima dată. Încă o dată îl lovește pe Willard în întregime și, din nou, merge puternic la pământ. Willard stă din nou în picioare. Campioana mondială vizitează terenul de șase ori în prima rundă. După precipitațiile numărul șapte, Willard este numărat de arbitrul Pecord și Dempsey a declarat câștigător. Atunci Pecord află că nu a auzit clopoțelul și trebuie să înceapă din nou lupta. Dempsey, care a părăsit deja ringul, revine. Iar execuția campioanei mondiale continuă. În runda a doua el nu este prea trimis, dar totuși trebuie să ia lovituri grele. De asemenea, a supraviețuit rundei a treia fără precipitații, dar este aproape incapabil să se apere. Arbitrul pune capăt luptei, care a fost mai mult o luptă. Noul campion mondial: Jack Dempsey. O astfel de execuție a fost rareori văzută în ring. Willard este prost marcat. Examenul medical de după luptă arată că unele oase ale feței sunt literalmente sfărâmate.
Sfârșitul carierei
După înfrângerea devastatoare împotriva lui Dempsey, fostul campion mondial s-a retras mult timp și a avut grijă de rănile suferite în luptă. Abia patru ani mai târziu este din nou în ring și încearcă să revină. Adversar al celor de acum peste patruzeci de ani: „The Auburn Bulldog” Floyd Johnson. După unsprezece runde, l-a învins pe californian în mai 1923 cu TKO. Exact două luni mai târziu, pe 12 iulie 1923, îl întâlnește pe Luis Angel Firpo în „Bătălia uriașilor”, pe măsură ce lupta este comercializată. Argentinianul este favoritul clar și este net superior în lupta împotriva fostului campion mondial: câștigă șase runde; Willard poate echilibra o singură rundă. În runda a opta este lovit de o dreaptă puternică din sud-americanul de treisprezece ani, iar Willard este învins prematur. Este ultima lui luptă; după înfrângere demisionează din boxul activ.
Statistici de luptă: Willard a luptat 28 de lupte. A terminat 22 dintre ei victorios (20 prematur). Pierde cinci lupte, dintre care una se termină într-o "remiză".
După cariera sa de box, Willard devine un om de afaceri de mare succes. Participă la companii imobiliare și lanțuri de supermarketuri și câștigă bani ca arbitru la evenimente de lupte.
Jess Willard avea 87 de ani când a murit pe 15 decembrie 1968 în Los Angeles.
Relua
Fără îndoială, Willard nu este unul dintre marile nume din seria campionilor mondiali la categoria grea. În autobiografia sa, Muhammad Ali consideră că Willard este unul dintre cei mai slabi din istoria Cupei Mondiale, după părerea sa: era extrem de lent, limitat din punct de vedere tehnic. Numai dimensiunile corpului său i-ar fi oferit avantaje în ring și i-ar fi permis să se ridice. Că a câștigat împotriva lui Jack Johnson se datorează doar fraudei.
Dar este clar, de asemenea, că Willard avea un pumn devastator în mâna dreaptă. Unii istorici ai boxului îi atribuie, de asemenea, o „dexteritate uimitoare”, care este cu atât mai remarcabilă având în vedere mărimea și greutatea sa. De asemenea, nu trebuie uitat că Willard avea abilități excelente de a lua, ceea ce a fost deosebit de evident în lupta împotriva Jack Johnson și Jack Dempsey. Cu toate acestea, abilitățile sale tehnice erau de fapt limitate.
Cei care l-au comparat pe Jess Willard cu campionul mondial la categoria grea de la începutul anilor 1930, italianul Primo Carnera, au dreptate să fie de acord. Carnera avea o statură similară, avea un pumn destul de dur, dar era clar limitat în abilitățile sale de box. Așa cum Primo Carnera poate fi văzut ca unul dintre înlocuitorii viitoarei vedete Joe Louis, Jess Willard a fost campion mondial de tranziție pe drumul spre a deveni marele Jack Dempsey. Cu Jack Dempsey, care l-a zdrobit pe Willard, un bărbat iese în fruntea diviziei grele care va ocupa tronul mult timp.