Jeыne și restricții alimentare în rândul catarilor
Abținerea de la mâncare este una dintre cele mai izbitoare trăsături care caracterizează comunitățile religioase medievale pentru toată lumea. Dintre acestea, școlile, ordinele sau bisericile catare nu scapă acestei reguli implicite care dictează credincioșilor o mare sobrietate de hrană, precum și multe posturi. Sursele istoriei Catarismului nu ne permit să ne facem o idee fermă a motivelor preceptelor dietetice care interziceau Catarilor, adică creștinii botezați, să consume carne, ouă, lapte și produse lactate, precum și grăsimi animale pentru gătit. Este totuși o cerință absolută. Un creștin catar care ar mânca carne ar pierde imediat beneficiul botezului său. În același mod ca și cum ar fi încălcat o altă regulă a vieții sale religioase.
Dar se poate face referire, de asemenea, în textele controversate anti-catare sau în mărturiile Catarilor dinaintea Inchiziției, la un set de citate din Scripturi care, comentate corespunzător, stabilesc interdicțiile. „E bine să nu mănânci carne” (Romani 14,21), „Nu anula, din cauza mâncării tale, lucrarea lui Dumnezeu” (Romani 14,20), „Mâncarea nu ne va prezenta lui Dumnezeu; dacă nu mâncăm nu suntem privați și dacă mâncăm nu mai avem nimic ” (I Cor. 8,8). Exegeza catară, adică toate citatele folosite în timpul predicilor, nu avea nimic de invidiat exegezei catolice. Polemiciștii catolici s-au înarmat cu Mathieu 6.16 „Când postim, nu fi mohorât ca acei actori care își roagă fețele, astfel încât postul lor să apară în ochii oamenilor” să-și bată joc de subțirimea extremă a catarilor desăvârșiți.
Dar arta citatului este adesea arta aproximării și în afara contextului. Romani 14.21 mai spune „E bine să nu beți vin” iar catarii au băut vin, în mod normal s-ar putea spune. În timp ce bogomile și manicheii și-au extins interdicțiile de mâncare la vin.