Jocurile Olimpice d; vară
3 min citit.
Jocurile sunt uneori nemiloase. Câteva sutimi de secundă pot fi suficiente pentru a torpila cele mai prețuite vise olimpice. Câteva sutimi minuscule au lipsit rusului Alexander Popov pentru a se califica în finala de 100 m și 50 m liber, marți și ieri. Deziluzie crudă pentru această figură mitică a înotului care a venit la Atena pentru a încerca un pariu incredibil: să devină primul înotător care a câștigat un al treilea titlu olimpic în acest eveniment regină al Jocurilor după succesele sale de la Barcelona în 1992 și de Atlanta în 1996.
Eșecul său spectaculos îi va conduce inevitabil pe unii să se întrebe dacă 32 de ani este cea mai bună vârstă pentru a intra în legenda olimpică. „Trebuie să ne ferim de concluziile pripite. Să nu uităm că Popov a fost campion mondial anul trecut, „îl temperează pe Claude Fauquet, director tehnic de înot francez. Chiar ai vreo șansă la Jocuri când ești considerat „bătrân” în disciplina ta? Există o vârstă „limită” dincolo de care orice speranță de medalie este inevitabil expirată? Dacă ar putea, Patrick-Joseph Bade McDonald ar fi, fără îndoială, fericit să răspundă, cel care a câștigat medalia de aur în tirul pus la Jocurile de la Anvers, în 1920, la vârsta de 42 de ani și 26 de zile.
Ceea ce îl face să fie cel mai vechi medaliat cu aur în istoria Jocurilor. Aici, la Atena, subiectul l-ar interesa cu siguranță și pe rusul Vyacheslav Ekimov, în vârstă de 38 de ani, care a câștigat miercuri medalia de argint la cronometrul de ciclism. Există, de asemenea, puține îndoieli că sprintenii Merlene Ottey (44 de ani, ex-jamaicană care a devenit slovenă) și Gail Devers (37 de ani, american) sau portarul echipei ruse de handbal, Andrey Lavrov (42 de ani), nu au venit la Jocuri pentru a face sus cifrele. Nici faimosul ciclist francez, Jeannie Longo (45 de ani), care sâmbătă a ocupat un onorabil loc 10 în cursa rutieră.
De când devii „bătrân” în sport? De fapt, totul depinde de disciplină și de eforturile pe care le necesită în special la nivel fizic. La Atena, cei mai în vârstă sportivi sunt canadianul Ian Miller (ecvestru) la bărbați și australianca Annette Woodward (împușcat) la femei, ambii în vârstă de 55 de ani. O epocă în care, în aproape toate celelalte discipline, am purtat de mult costumul de antrenor sau de lider. „De la un sport la altul, există diferențe importante”, subliniază doctorul Éric Jousselin, șeful departamentului medical al Insep (1), care, la Atena, administrează infirmeria echipei franceze.