Joséphine Baker, cântăreață, dansatoare, actriță și lider de spectacol
Josephine Baker, nume real Freda Josephine McDonald, născută la 3 iunie 1906 în Saint-Louis, Missouri, Statele Unite și decedată la 12 aprilie 1975 în arondismentul 13 din Paris, Franța, este cântăreață, dansatoare, actriță, jurnalistă franceză și luptătoare de rezistență a Origine americană.
În 1937, după căsătoria cu un tânăr rafinator francez al credinței evreiești - religia la care s-a convertit apoi - a obținut naționalitatea franceză și, în timpul celui de-al doilea război mondial, a jucat un rol important în rezistența față de ocupant. Apoi își folosește marea popularitate în lupta împotriva rasismului și pentru emanciparea oamenilor de culoare, în special prin sprijinirea mișcării pentru drepturile civile Martin Luther King.
Freda Josephine McDonald, alias Josephine Baker, născută în Missouri, Statele Unite, este o cântăreață și dansatoare americană naturalizată franceză în 1937, de origine spaniolă, afro-americană și nativă americană. Probabil că era descendentă din Eddie Carson, un muzician de stradă călător cu origini spaniole. Artiști, părinții lui au pus laolaltă un număr de cântec și dans, dar Eddie și-a abandonat familia în 1907. Carrie McDonald s-a recăsătorit cu un muncitor, Arthur Martin, al cărui nume l-a luat Joséphine. Ea este astfel de rasă mixtă, de origine spaniolă, afro-americană și nativă americană.
Joséphine Baker, card maxim, SUA, 16.07.2008.
Tânăra își petrece o parte din copilărie alternând între școală și treburile casnice pentru oamenii bogați cărora mama ei o trimite să lucreze.
La acea vreme, Josephine Baker nu avea altă opțiune decât să contribuie, prin salariul său, la sprijinul fraților din care era cea mai mare; familia este foarte săracă și a crescut: Carrie și Arthur au avut trei copii - Richard, Margaret și Willie Mae, care trebuie hrăniți. Joséphine a părăsit școala în februarie 1920 pentru a se căsători, așa cum indică înregistrările instituției publice la care a participat în St-Louis4, cu Willie Wells. El și Josephine, pe atunci 13 ani, locuiesc în casa lui Martin.
După ce s-a încheiat prima căsătorie în 1920, Josephine Baker, care dansa de când era mică, s-a alăturat unui trio de interpreți de stradă numit Jones Family Band, care a fost ulterior integrat în călătorii Dixie Steppers. Atunci când turneul lor sa oprit în Philadelphia, Josephine l-a cunoscut pe Willie Baker, cu care s-a căsătorit în 1921 și cu care s-a stabilit. Pentru o viață, dansează la Teatrul Standard, unde câștigă 10 USD pe săptămână.
Însă Josephine Baker crede că este mare și dorința de a dansa pe Broadway o determină, abia la 16 ani, să-și lase al doilea soț pentru a-și încerca norocul la New York. Odată ajuns acolo, nu durează mult până să apară la Music Hall de pe Broadway, pe strada 63, Teatrul Daly’s 63rd Street. Acolo, ea a suferit mai multe refuzuri din partea regizorului înainte de a i se oferi în cele din urmă un rol sumar. Prin urmare, s-a alăturat trupei muzicalei Shuffle Along, un spectacol popular cu distribuție complet negru. După doi ani de turnee, ea își schimbă credința și își unește forțele cu Chocolate Dandies, pe care, la rândul ei, o părăsește pentru a intra în Plantation Club, unde o întâlnește pe Caroline Dudley Reagan. Această socialistă, soția atașatului comercial al ambasadei americane la Paris Donald J. Reagan, vede în Josephine Baker un mare potențial. Prin urmare, ea îi oferă un salariu de 250 de dolari pe săptămână dacă acceptă să o urmeze în Franța, unde Reagan vrea să susțină un spectacol în care Joséphine Baker va fi vedeta și care o va face o vedetă: Revista Negră.
La 25 septembrie 1925, Berengaria13, barca pe care Joséphine Baker a făcut trecerea, a ajuns în portul Cherbourg. Timpul pentru a ajunge la Paris și, foarte repede, încep repetițiile. La 2 octombrie 1925, a avut premiera în Revue nègre la Théâtre des Champs-Élysées. Îmbrăcată într-o simplă coadă de banane false, dansează pe un ritm Charleston - muzică pe atunci încă necunoscută în Europa - interpretarea unui tablou numit Dansul sălbatic. Scandalul a dat rapid loc entuziasmului general. Ea a devenit fața cubiștilor care îi venerează stilul și forma și a trezit entuziasmul parizienilor pentru jazz și muzică neagră. În acest moment, ea l-a cunoscut pe Georges Simenon, pe care l-a angajat ca secretar.
Succesul rezervat lui Joséphine Baker, Revue nègre face parte din „viziunea binevoitoare și condescendentă față de negri (sau colonizați în general)” a francezilor din anii 20 Roaring, „care au reușit în anumite discursuri față de cea a fricii de sălbăticie, mai caracteristic Belle Époque ”, după Sophie Jacotot. Cu toate acestea, este corect să spunem că acest caracter al sălbaticului, pe cât de reductiv este, a făcut posibilă ca Josephine Baker să fie pionierul a ceea ce este calificat de unii drept o Renaștere neagră bazată pe un amestec de jazz, dadaism, artă neagră și cubism.