K27 este un submarin adormit din Cernobîl
K27: un submarin adormit Cernobil
Pentru primele lor submarine atomice, sovieticii și americanii au folosit tehnica răcirii reactoarelor cu apă dublă distilată extrapură. De asemenea, a fost folosit pentru a încetini neutronii și pentru a produce abur.
Cu toate acestea, apa dublu distilată nu a fost considerată un fluid ideal de transfer de căldură. Institutele nucleare de pe ambele maluri ale Atlanticului au căutat un sistem mai bun.
Mare inovație, în 1968, americanii au echipat Sea Wolf cu o baterie al cărei prim circuit a fost umplut cu metal lichid. Acest fluid de transfer de căldură a avut câteva avantaje majore. Pornirea bateriei nu a mai durat șase ore ca și în cazul apei, dar ar putea atinge puterea nominală în mai puțin de o oră. Prin urmare, submarinul era operațional chiar ancorat pe chei. Al doilea avantaj: la o greutate egală, reactoarele metalice lichide erau mult mai puternice. În al treilea rând, presiunea din primul circuit, o sursă constantă de scurgeri și, prin urmare, de radioactivitate ambientală ridicată, a scăzut de zece ori. În cele din urmă, reîncărcarea bateriilor a fost mai ușoară.
Americanii au văzut repede că metalul lichid nu avea doar avantaje. Avea un dezavantaj grav: în toate circumstanțele, chiar și la doc, temperatura aliajului nu ar trebui să scadă sub 125 ° C, altfel metalul s-ar solidifica. La cea mai mică defecțiune sau în urma unei erori umane, s-ar putea răcori, mai ales în ramificațiile multor canale auxiliare.
De aceea, după un scurt serviciu, compartimentul motor al Sea Wolf a fost decupat și înlocuit cu baterii convenționale.
În URSS, cercetarea metalului frigorific lichid a fost efectuată sub îndrumarea unui fizician eminent al cărui nume a rămas mult timp necunoscut publicului, academicianul Alexander Leipunsky. Desigur, am văzut foarte repede, la fel ca americanii, în ce măsură dezavantajele acestui sistem nu justifică avantajele sale. Din păcate nu am renunțat suficient de repede.
Un prim submarin echipat cu două celule neutronice intermediare răcite cu metal lichid a fost proiectat în biroul de proiectare al lui Alexander Nazarov. Acest savant, ca atâția alți constructori talentați, petrecuse zece ani în gulagurile staliniste. Prototipul terestru al reactorului a fost testat în Obninskoye din februarie 1958 până în septembrie 1959, apoi submarinul a fost construit în Severodvinsk și plutit în aprilie 1960.
Comisia responsabilă de exploatarea sa experimentală a fost condusă de un submarinist cu experiență, viceamiralul E. Kholostiakov. Primul său comandant a fost comandantul Ivan Guliaiev. După un program de testare extrem de lung și complex, cei doi bărbați au primit titlul de Erou al Uniunii Sovietice.
Nava a intrat în marină în noiembrie 1963 sub numele de cod operațional K27. Acest prototip a fost utilizat în principal pentru a testa noi echipamente pentru reactoare submarine. Acest submarin experimental a fost testat în apele ecuatoriale. K27 nu a navigat niciodată sub gheață. El a realizat o singură misiune de luptă care a constat în patrularea Mediteranei.
La câțiva ani după ce a fost pus în funcțiune, tehnicienii și inginerii au realizat prima: reîncărcarea zonelor active ale bateriilor menținând în același timp metalul lichidului de răcire în stare lichidă.
Noul agent de răcire a avut susținători entuziaști nu numai în laboratoarele de cercetare și în birourile de proiectare, ci și în rândul submarinelor. Alexeï Ivanov, acum pensionar și pe care îl întâlnesc destul de des, consideră în continuare că avantajele metalului lichid frigorific sunt atât de considerabile încât nu este exclus să ne întoarcem la el într-o zi când s-au găsit mijloacele pentru a-i elimina defectele. Alexei Ivanov fusese repartizat ca turbinist și apoi ca inginer mecanic pe K27 după ce absolvise Școala Navală Tehnică Pushkino, lângă Leningrad. Era atât de atașat de acest submarin, încât își făcuse rațiunea de a fi, încât făcea parte din cele două echipaje. Prin urmare, a trăit cea mai mare parte a anului la bordul K27. Prin el am aflat de accidentul care a avut loc pe 24 mai 1968, un accident ale cărui efecte ar putea fi catastrofale într-un interval de timp pe care toată lumea îl ignoră, pentru mediul din nordul îndepărtat și, prin urmare, pentru o mare parte din Atlantic.
Iată povestea pe care mi-a spus-o:
Ivanov, care mi-a spus această poveste, trăiește astăzi din retragerea sa modestă ca căpitan de fregată. La fel ca alți submarini iradiați, nu a primit un certificat corespunzător și nu se bucură de niciun beneficiu. Era în ordinea lucrurilor. Numai submersibilul avea să aibă o soartă excepțională.
În Gremikha, K27 a rămas ancorat la chei. Deoarece autoritățile nu știau cu adevărat cum să o facă și mai ales nu doreau să piardă acest submarin, a fost adoptată o soluție de așteptare. Aceștia au decis că reactorul portului deteriorat va fi încălzit permanent de aburul produs de grămada de tribord, pentru a evita solidificarea metalului de răcire. Apoi au restaurat sistemele de protecție a portului și au efectuat decontaminarea compartimentelor. Toate acestea ar putea fi doar temporare. Acum era necesar să găsim o soluție tehnică care să permită revenirea în funcțiune a submersibilului.