Khodorkovsky, Les Echos căzut
1999 -2002 Vânătoarea
Chiar la începutul anilor 2000, în plină campanie prezidențială, Vladimir Putin a promis că va pune capăt influenței politice a oligarhilor, șefi extrem de bogați care achiziționaseră mari companii publice pentru o bană sub Boris Yeltsin. Abia ales, își va pune amenințarea în executare arestând șeful Media-Most, Vladimir Goussinski. O lună mai târziu, în puțin peste douăzeci și patru de ore, justiția de la Moscova a deschis dosarele a cinci companii rusești, inclusiv cea a Yukos, a doua companie petrolieră rusă condusă de Mihail Khodorkovsky, cel mai bogat om din Rusia.
(În imagine: În 1998 Boris Elțin primește câțiva oligarhi, inclusiv Mihail Khodorkovsky, în extrema dreaptă)
Absolvent al unei școli de inginerie, acesta din urmă a fost primul care a crezut în capitalism sub Gorbaciov. După înființarea unei companii de vânzare de computere în 1988, a înființat una dintre primele bănci private din țară, Menatep. Pentru că a finanțat campania lui Boris Yeltsin, el a fost recompensat la Crăciunul din 1995 și a putut să-și permită Yukos în operațiunea „acțiuni împotriva împrumutului” pentru 310 milioane de dolari.
(În fotografie: în 1998, Mihail Khodorkovsky, dreapta, cu Philippe Jaffré, președintele companiei petroliere franceze Elf Aquitaine)
Vânătoarea se intensifică și arestările continuă. Astfel, în 2002, închisoarea mâinii drepte a fostului șef al Gazprom, Viatcheslav Cheremet și a doi manageri ai Sibour, o filială a companiei de gaz, semănă consternare în mediul de afaceri din Moscova. Redistribuirea bogăției, recâștigarea controlului, lupta împotriva corupției, obiectivele urmărite de această „vânătoare de oligarhi” sunt atunci neclare.
2003 Arestarea
Lațul se strânge în jurul lui Hodorkovski. Mâna sa dreaptă, Platon Lebedev, a fost arestată în iulie. Acesta din urmă, în fruntea conglomeratului bancar Menatep, al cărui Yukos este pilotul principal, este acuzat că a deturnat acțiuni pentru o sumă de 280 de milioane de dolari. Faptele se întorc la ... aproape zece ani și Menatep spune că cazul a fost mult timp soluționat printr-un acord amiabil cu statul.
(În imagine: Platon Lebedev, în decembrie 2002, cu câteva săptămâni înainte de arestarea sa)
Pe lângă arestarea lui Pavel Lebedev, este lansată o anchetă fiscală asupra Yukos.
Mikhaël Khodorkovski, el, traversează săbiile de mai multe ori cu companii publice protejate de Kremlin: solicită sfârșitul monopolului pe conductele Gazprom, jonglerie semi-publică - și furnizorul de fonduri al Kremlinului - și critică în fața președintele preluarea de către Rosneft a unei companii petroliere, considerând că extinderea Rosneft și Gazprom este un semn că „Kremlinul este tentat să verifice încă o dată dacă companiile de stat pot fi mai eficiente decât cele private”.
(În imagine: Mihail Khodorkovsi, dreapta, discută cu Vladimir Putin)
Ambițiile industriale ale lui Mihail Khodorkovsky și aliatului său Roman Abramovich, șeful Sibneft, îngrijorează și Moscova. Cei doi bărbați sunt într-adevăr angajați într-un proiect de fuziune care ar da naștere petrolului numărul patru mondial, cu o evaluare de 42 de miliarde de dolari.
Dar unde Khodorkovsky trece linia galbenă este prin anunțarea că va finanța cele două partide liberale de opoziție, Yabloko și SPS, în vederea alegerilor legislative programate pentru decembrie.
Sâmbătă, 25 octombrie, Mihail Khodorkovsky a fost arestat. Știrea dă semne de panică în cadrul angajatorilor ruși și consternă investitorii occidentali. În săptămâna următoare, parchetul rus a confiscat majoritatea acțiunilor lui Yukos și a explicat că dorește să garanteze repararea infracțiunilor fiscale presupuse săvârșite de Mihail Khodorkovsky. Cazul provoacă o furtună bursieră și, de asemenea, se transformă într-o adevărată criză politică.
(În imagine: MiKhail Khodorkovsky în ianuarie 2004)
La zece zile de la arestare, Mikhail Khodorkovsky demisionează din funcția de CEO al Yukos, dorind probabil să păstreze valoarea bursieră a companiei petroliere, care constituie aproape toate activele sale.
La sfârșitul lunii noiembrie, Sibneft a luat inițiativa de a amâna fuziunea cu Yukos. Apoi neagă că decizia sa este politică, dar majoritatea observatorilor văd mâna Kremlinului în această întorsătură surpriză. Divorțul va fi formalizat în februarie 2004. În același timp, autoritățile fiscale solicită în cele din urmă 5 miliarde de dolari în impozite înapoi de la grupul petrolier Yukos, și nu 400 de milioane.