L; hirola, l; cea mai apropiată antilopă africană; extincţie
Hirola, din numele său științific Beatragus hunteri, este probabil cea mai periclitată antilopă din Africa: Deși numărul său era de 15.000 în 1970, acestea sunt acum între 500 și 600, ceea ce reprezintă o scădere de aproximativ 95%. IUCN clasifică speciile ca fiind pe cale de dispariție critică.
Descriere
Beatragus hunteri este un antilopă de dimensiuni medii: un adult poate atinge 100 până la 120 cm la greabăn pentru o greutate cuprinsă între 75 și 118 kg. Coarnele sale măsoară 45-70 cm: foarte ascuțite, în formă de lire, sunt decorate cu inele albe de peste două treimi din lungimea lor și sunt arme formidabile în timpul ciocnirilor dintre bărbați.
Culoarea ocru a hirolei se estompează odată cu vârsta: părul celor mai vechi indivizi este gri. Burtica, interiorul urechilor și coada, care măsoară și ele între 30 și 40 cm, sunt albe, la fel ca „ochelarii” surprinzători care împodobesc fața alungită a acestui bovid: ochii hirolei sunt cercuiți în alb și o bară albă traversează fruntea pentru a le conecta. Glandele pre-orbitale, unde se formează lacrimi, sunt altfel clar vizibile chiar sub ochi, făcând din această specie pe cale de dispariție porecla „antilopa cu patru ochi" .
În cele din urmă, specia prezintă un dimorfism sexual destul de scăzut: masculii sunt puțin mai mari decât femelele, haina lor este mai închisă și coarnele lor sunt mai groase.
Locație și habitat
În roșu, principala populație de hirole și în albastru cealaltă turmă de doar 75 de animale.
În anii 1970,gama de hirola A acoperit aproximativ 18.000 km² în Kenya și 20.000 km² în Somalia. Încetul cu încetul, acest teritoriu s-a topit pentru a atinge un nivel critic: astăzi, efectivele de irole ocupă o suprafață mai mică de 8.000 km², sau abia două treimi din Île-de-France. Populația principală este între 400 și 450 de indivizi și se găsește la granița care separă Kenya și Somalia, în timp ce singura altă turmă, în care sunt înregistrate aproximativ 75 de capete, evoluează în Parcul Național Tsavo East din Kenya.
Turme de hirole cutreieră câmpiile aride ierboase și slab împădurit; în general, evită acoperirea copacilor. Hoardele sunt, de asemenea, sedentare: masculii sunt atașați de teritoriul lor, pe care îl delimitează cu excrementele și secrețiile din glandele suborbitale. De asemenea, pot marca vegetația și solul cu coarnele și copitele lor.
Amenințare
Credem că, în anii 1970, în jur de 15.000 de hirole au trăit în toată gama lor. Astăzi, din cauza mai multor amenințări, sunt cu greu mai mult decât 500 de indivizi în sălbăticie și nici o pereche de reproducători în captivitate: specia este pe cale de dispariție.
Concurență cu reproducerea
declinul Beatragus hunteri se explică în mare parte prin dezvoltarea creșterii bovinelor. Turmele domestice și hirolele împărtășesc adesea același habitat și dietă, rezultând concurență pentru accesul la resurse. Secetele recurente din Kenya și Somalia reduc și mai mult aprovizionarea cu alimente și apă, amenințând în continuare populațiile Hirola.
Uneori, însă, coabitarea are loc în mod natural: Beatragus hunteri este adesea văzut în urma turmelor domestice, deoarece acestea din urmă lasă în urmă o iarbă scurtă, foarte apreciată de antilopă. din pacate, această apropiere între specii facilitează transmiterea bolilor. Scăderea vertiginoasă a numărului hirolei, între 1983 și 1985, a coincis, de exemplu, cu apariția pestă bovină. Deși se consideră că infecția a fost eradicată de câțiva ani din gama Beatragus hunteri, numărul speciilor încă nu a început să crească.
Braconajul și degradarea habitatului
Conform Hirola Conservation, un ONG kenyan al cărui obiectiv este salvarea speciei, aproximativ 5.000 de elefanți și 100 de rinoceri negri au fost înregistrați în zona istorică a hirolei în anii 1970. Zece ani mai târziu, practic dispăruseră, victime ale braconajului. Extincția locală a acestor „mega-ierbivori” a dus la o schimbare majoră a peisajului: un sondaj prin satelit arată că între 1985 și 2012, acoperirea pădurilor în habitatul natural al Beatragus hunteri a crescut cu aproape 300% ! Cu toate acestea, hirolele preferă câmpiile mari deschise și se simt în pericol sub acoperirea copacilor: teritoriul lor a fost, prin urmare, redus semnificativ în ultimele decenii.