L; obezitatea se hrănește cu supraalimentarea Les Echos
Toate rapoartele o confirmă: obezitatea a devenit o problemă majoră de sănătate publică. Această problemă nu privește doar țările dezvoltate, unde domnește societatea bogată. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), peste 300 de milioane de adulți din întreaga lume sunt supraponderali și peste o treime (115 milioane) trăiesc în țările în curs de dezvoltare. În afară de cazurile rare de susceptibilitate genetică (aproximativ 5% din cazuri), principala cauză a acestor supraponderali este lipsa exercițiului fizic combinat cu un aport zilnic de calorii prea mare. Mulți experți consideră astăzi obezitatea ca fiind o „boală a dezvoltării”. Acest „sindrom al modernității” ar fi, de fapt, dubla consecință a unei sedentarizări masive a societății agravată de presiunile care duc la un consum excesiv de alimente. În Statele Unite, unde aproape 40% din populație suferă de supraponderalitate excesivă, aportul zilnic de calorii a trecut de la 2.450 kilocalorii (kcal) la 2.618 kcal între 1971 și 2000 (*). În același timp, populația nord-americană este din ce în ce mai statică. Americanul mediu merge în prezent cu 400 de metri pe zi.
Corpul, o mașină economică
Mașinile umane sunt de fapt extrem de eficiente și economice. Un corp în repaus consumă aproximativ 4 kcal pe oră. De cinci ori mai puțin decât aportul unei roșii simple (20 kcal) și de aproape 100 de ori mai puțin decât torentul caloric furnizat de o bară „energică”, de fapt un concentrat de zahăr și grăsimi, înghițit în câteva secunde. „O oră de sală de sport arde în jur de 200 kcal, în timp ce o farfurie pentru paste oferă 450 kcal”, spune cercetătorul italian Elio Riboli, care conduce departamentul de nutriție la centrul de cercetare a cancerului din Lyon. Prin urmare, acest dezechilibru „intrare/ieșire” este cauza principală a supraîncărcărilor. „Problema omului modern este că nu mai aleargă să-și prindă prada”, rezumă Elio Riboli.
De fapt, evoluția a selectat un sistem complex inventat pentru a proteja împotriva penuriei de alimente. Acest „principiu de precauție” darwinian se bazează pe utilizarea și stocarea optimă de către celulele specializate a substanțelor nutritive responsabile de furnizarea de energie mașinii: carbohidrați și lipide (și puțină proteină). Aceste surse sunt complementare și fiecare sistem are propria eficiență și viteză de producție a energiei. Dar o caracteristică importantă a metabolismului complică rezultatele operației: „Corpul uman stochează în principal grăsimile, în timp ce are nevoie de glucoză pe care nu o stochează cu greu”, își amintește nutriționistul Xavier Leverve de la Inserm (Bordeaux 2).