Lamborghini Cheetah - Un prototip militar 4x4 produs în 2 exemplare în 1977

Lamborghini Cheetah (care înseamnă ghepard în engleză) are valoare simbolică în istoria Lamborghini, deoarece este o dovadă a curajului și viziunii unei mici companii de mașini sport la mijlocul anilor 1970. Cheetah trebuia să satisfacă nevoile armatei SUA, a cărei vehiculele de teren cu destinație generală deveniseră învechite. După pierderea licitației, acest vehicul prototip a dat naștere mai târziu monstruosului Lamborghini LM002 - cu motorul său V12 de la Countach - apoi la actualul Urus.

prototip

Istoria ghepardului
Când ne gândim la un Lamborghini 4 × 4, ne gândim imediat la LM002 (LM care reprezintă Lamborghini Militaria) sau chiar la recent lansatul Urus. Dar aceste două vehicule au un strămoș comun: Ghepardul Lamborghini care avea un destin militar.

În 1974, Ferruccio Lamborghini a vândut pachetul de 49% rămas la compania lui René Leimer, un prieten al lui Georges-Henri Rossetti care achiziționase deja 51% din compania Automobili Lamborghini cu un an mai devreme din cauza dificultăților financiare.

În 1977, Automobili Lamborghini a avut din nou probleme financiare enorme, compania aproape că a atins fundul cu doar ca model recent în gama sa mică Lamborghini Silhouette care a apărut în 1976. A fost astfel esențial pentru supraviețuirea micului producător italian de automobile de reaprovizionare. lădițele și recâștigă încrederea pierdută.

René Leimer, în fruntea producătorului, a decis să caute noi oportunități cu unii dintre angajații săi, bazându-se pe reputația mărcii de mașini sport. În urma negocierilor dificile care au durat în primele luni ale anului 1977, au fost semnate acorduri pentru construcția a două vehicule diferite cu două companii: BMW și MTI (Mobility Technology International).

Primul proiect se referă la proiectarea unei mașini sport de înaltă performanță cu un motor spate BMW pentru a concura în grupa 4: BMW E26, mai cunoscut sub numele de BMW M1. Un prim prototip a fost proiectat și a dat satisfacție BMW.

Al doilea proiect este celebrul proiect început în colaborare cu MTI. La sfârșitul anilor 1970, armata SUA avea nevoie de un vehicul nou pentru toate tipurile de teren capabil să transporte bărbați și echipamente în toate circumstanțele, deoarece Jeep-urile și alte camioane ușoare erau depășite. SUA. Armata a lansat, prin urmare, o cerere de oferte de la câțiva producători specializați pentru proiectarea și producerea unui astfel de vehicul.

În urma cererii companiei Mobility Technology International (MTI) cu sediul în San Jose (California) din Statele Unite, Lamborghini a fost de acord să participe la această licitație și chiar a obținut asistență financiară de la guvernul italian sub forma unui împrumut. în proiectul Cheetah, când ajutorul era destinat construirii liniilor de producție ale M1). Domeniul echipamentului militar este foarte interesant, aducând potențial multe oportunități în valoare de milioane de dolari. Înțelegerea a fost simplă: Lamborghini urma să producă un vehicul pentru toate terenurile militare, construit în Sant’Agata Bolognese în Italia. Vehiculul a trebuit apoi revândut prin rețeaua de vânzări MTI.

Deși acest proiect a fost atrăgător pentru Lamborghini, în realitate a fost diferit. Lamborghini nu avea carte albă, deoarece timpul se epuiza. Directivele și specificațiile au fost impuse de MTI. Designul și caracteristicile vehiculului au fost dictate de MTI, inclusiv un motor american V8 pentru a-i oferi toate șansele pentru această ofertă.

Dar acel proiect s-a transformat într-o imitație proastă a unui proiect cunoscut anterior, FMC XR311 supranumit „G.I. Hotrod”, un proiect anterior care a coborât. Cheetah, denumirea sa oficială, a fost proiectat de unii angajați MTI care participaseră la proiectarea modelului XR311.

Acest lucru a dus la amenințări de acțiune în justiție de către FMC (Ford Motor Company) împotriva MTI și, astfel, Lamborghini, când prototipul final a fost prezentat publicului pe standul Lamborghini la Salonul Auto de la Geneva din 1977, printre alte modele ale mărcii cu taurul de luptă. . În ciuda faptului că sigla Lamborghini a fost prezentată pe partea din față a Cheetah, publicul a fost surprins și dezamăgit să afle că off-roaderul rustic era alimentat de un motor american slab performant. Imaginea companiei a fost lovită.