Lansatoare spațiale - Cum funcționează o rachetă
Definiția unui lansator
În „Dicționarul de astronomie și spațiu” de Philippe de la Cotardière și Jean-Pierre Penot, definiția cuvântului lansator pe care îl dă este următoarea: „Vehicul aerospațial propulsiv capabil să trimită o sarcină utilă în spațiu”. Pe scurt, este nici mai mult și nici mai puțin decât un mijloc de acces la spațiu. Spre deosebire de alte mijloace de transport, cum ar fi o barcă, un camion sau alt avion, lansatorul spațial se distinge prin faptul că nu este refolosibil sau chiar parțial.
În teorie, principiul funcționării unui lansator este foarte simplu. Motoarele își extrag combustibilii din tancuri uriașe, cu pereți ultra-subțiri, care formează structura principală a lansatorului. Puterea emisă de motoare determină o forță opusă, dar egală, care o propulsează prin aer în urma ecuației stabilite de Newton „acțiune = reacție”. În timp ce urcă pe cer, își va crește viteza până atinge viteza care îi permite să rămână în spațiu, și anume 7,9 km/s. Aceasta se numește viteza orbitei. Sub această viteză, orice obiect lansat în spațiu cade înapoi înainte de a finaliza un cerc complet în jurul planetei noastre.
În practică, principiul de funcționare al unei rachete este foarte complex și trebuie luați în considerare mulți parametri pentru a plasa cu succes un satelit pe orbită. Cel mai important lucru este să tipăriți viteza necesară și, pentru a face acest lucru, există câteva reguli de bază care se aplică oricărei rachete. Una este să ieșiți din atmosferă cât mai repede posibil, iar cealaltă este să vă luminați cât mai repede și cât mai mult posibil. Știm că însăși structura rachetei constă din tancuri umplute cu propulsori. Pe măsură ce zborul progresează, acestea se golesc, creând o greutate moartă care penalizează efortul depus pentru a atinge această faimoasă viteză. Ideea ingenioasă a rachetelor puse în scenă i se datora vizionarului rus Konstantin Tsiolkosky. El explică că este mai bine să eșalonăm faza de propulsie. Pentru a face acest lucru, racheta nu va mai consta dintr-o singură etapă care va servi de la decolare până la orbitare, ci din mai multe etape care se vor succeda până când va fi pusă pe orbită. În acest fel, este posibil să se arunce greutăți moarte pe tot parcursul zborului.