Laos Cycling Eurasia
Laos
La sfârșitul lunii ianuarie am venit în Boten din China, de-a lungul graniței, către Laos. Am condus apoi la Vientiane și am condus puțin pe partea thailandeză a Mekong-ului. În Savannakhet ne-am întors în Laos și am urmat Mekongul spre sud. În Bungngam am părăsit țara peste granița de sud. În partea laotiană a traseului am stat 27 de zile și am parcurs 1500 km.
Nordul țării era foarte verde, montan și foarte pitoresc. Oamenii care locuiau aici trăiau în cea mai mare parte în colibe de lemn pe piloni și duceau o viață foarte simplă. Sudul țării era foarte plat, pentru prima dată în câteva luni am condus pe câmpie doar multe zile și ne-am bucurat de ea. De cele mai multe ori, pădurea asemănătoare savanei crește aici sau erau câmpuri de orez. Sudul țării părea puțin mai dezvoltat decât nordul.
De-a lungul drumului național, care este mai mult sau mai puțin singura conexiune continuă prin țară de la nord la sud, oamenii au primit aparent o supradoză de turiști care trec. Ne-am întâlnit aici cu motocicliști și alți bicicliști în fiecare zi, un contrast destul de accentuat față de câteva luni în China, când nu am întâlnit niciun turist occidental pe străzi. Oamenii de pe această stradă erau vizibil mai îndepărtați față de noi decât în zonele de dincolo de această stradă principală, deși oamenii din sudul țării păreau puțin mai deschiși decât în nord.
Oarecum surprinși, am observat că există primele semne ale turismului de masă în Laos. În unele locuri se pare că există mai mulți turiști cu papuci decât localnici. Desigur, acest lucru își lasă amprenta asupra comportamentului populației locale. O înflorire bizară corespunzătoare a stilului a fost „taxa de intrare” pentru unele poduri pe care fiecare turist străin trebuia să le plătească la traversare. Au existat chiar și bilete reale pentru asta. Dar, din moment ce puteai folosi oricând orice alt pod pe care nu exista vânzător de bilete, totul a fost întotdeauna distractiv.
În general, oamenii din Laos au fost foarte prietenoși, amabili și respectuoși. Copiii din Laos erau mult mai sociabili decât în China. Când treceam cu mașina, de obicei veneau în fugă râzând și strigând la noi în loc să ne privească ca în China sau chiar să fugă. De obicei, câinii din Laos nu au încercat să latre, dar au dormit pe stradă sau au adormit. De obicei era foarte cald, atât de cald încât de obicei începeai să transpiri dimineața. Așa că ne-am obișnuit să plecăm la șapte dimineața.
Laos este budist; budismul Theravada este practicat, cea mai veche școală budistă care există încă astăzi. Aproape fiecare sat are un templu cu câțiva călugări. Dimineața, femeile din sat vin la templu și le aduc călugărilor mâncare, de obicei orez cu verdeață. Oamenii speră că prin aceste beneficii vor reduce numărul renașterilor lor. În Lua Prabang, un oraș din nordul țării, călugării se plimbă pe străzi dimineața, unde primesc apoi mâncare de la oameni.
Pe lângă budism, există și tradiții animiste în nordul țării. Am fost acolo odată, când un șaman cu fața acoperită și un zăngănit în mână sărea în jur, dansa și cânta într-o colibă dintr-un sat mic. Pe fruntea celor prezenți a fost pictată cu funingine o cruce și s-a aprins un foc în fața unui purcel sacrificat.
Masa standard Lao este orezul glutinos cu carne și legume. Orezul se umflă peste noapte în apă și este aburit într-un coș peste foc a doua zi. Boabele sunt atât de lipicioase încât orezul capătă o consistență de plastilină. Orezul a devenit principala noastră bază, deoarece de multe ori nu era disponibil altceva. De asemenea, a fost folosit ca înlocuitor de muesli de dimineață împreună cu bucăți de banană și pudră de cacao.
Cel mai exotic aliment pe care l-am întâlnit a fost supa de furnici cu carne și frunze de copac. Nu ne-a păsat, deoarece proteinele sunt proteine și oricum nu respingi caloriile ca biciclist. De asemenea, foarte interesant a fost un amestec de orez și făină de cocos care a fost aburit într-un tub de bambus gol peste foc.
În Laos, ca și în China, există un număr mare de grupuri etnice și minorități, toată lumea vorbește laotiană în zilele noastre, dar cu greu am văzut costume specifice. Interesant este că unii bărbați purtau fuste învelite și nimic altceva.
În ceea ce privește muzica, am văzut în principal spectacole tradiționale de curte pentru turiști. Uneori se cânta la Khaen, un organ de gură din bambus, dar întotdeauna Ranynat - un zilofon cu chei de lemn și un corp de rezonanță de bambus, Khong Vong - un gong din bronz și Soo - un instrument cu coarde pe două fețe. Uneori se foloseau și tobe de mână. Au fost redate melodii pentatonice.
Nu trebuie menționat faptul că Laos a atins recordul trist al celei mai puternice țări bombardate din lume în timpul celui de-al doilea război din Indochina, pe care îl numim de obicei Războiul Vietnamului pentru simplitate. În Laos, SUA au irosit un milion de dolari pe zi în lupta împotriva Viet Cong, care a folosit Laos ca o rută de transport și zonă de desfășurare împotriva Vietnamului de Sud ocupat de americani. Acest lucru a fost păstrat secret pentru public la vremea respectivă, la fel cum Viet Cong a negat deplasarea pe teritoriul Laotian. Schizofrenia a mers atât de departe încât piloții americani de bombardiere și-au zburat misiunile în civil, deoarece oficial nu a existat război în Laos. În zilele noastre, bombele cu dispersie, care sunt interzise în temeiul dreptului internațional, sunt utilizate în cea mai mare parte, care eliberează o mulțime de grenade în aer, care apoi cad pe o suprafață mare de pământ. Aproximativ 30 la sută din aceste grenade erau nedumerite. Aceștia susțin 300 de vieți pe an în țară până în prezent. Destinațiile turistice sunt, de asemenea, parțial afectate de acest risc.