Litera stacojie
A fost o împrejurare notabilă în dimineața de vară, când începe povestea noastră, că femeile, dintre care mai multe erau printre mulțime, păreau să fie interesate în mod special de pedeapsa care avea să vină. Timpul nu a avut atât de mult rafinament al emoțiilor încât o senzație de nepotrivit i-ar fi împiedicat pe cei care poartă fustele și corsetele să iasă pe străzile publice și persoanele lor nesubstanțiale, dacă a existat vreo ocazie, în timpul unei execuții. Pentru a strânge în rândurile de spectatori cele mai apropiate de schelă.
„Ascultă, femei!”, A strigat un tânăr de cincizeci de ani cu fața tare, „vreau să-ți spun ceva. Ar fi foarte mult pentru binele public dacă noi femeile, care sunt enoriași maturi și cunoscuți, am fi acuzați de pedepsirea celor care au comis rătăciri precum Esther Prynne. Ce părere aveți, nașe? Oare curva cea rea, dacă ar fi condamnată în fața celor cinci dintre noi, care stăm aici împreună, ar scăpa cu un slogan așa cum le-a plăcut demnilor judecători? Credința mea, nu o cred ".
„Oamenii spun”, a spus altul, „că Reverendul Părinte Dimmesdale, pastorul tău cuvios, ia cu greu inima că congregația sa a fost lovită de un astfel de scandal”.
„Judecătorii sunt stăpâni evlavioși, dar mult prea grațioși -„ acesta este adevărul ”, a convenit o a treia matronă de toamnă. „Ar fi trebuit măcar să o arzi pe Esther Prynne cu un fier de călcat roșu pe frunte. Doamna Esther ar fi făcut o grimasă, vă puteți baza pe asta. Dar ea, chestia obraznică, nu-i va păsa prea mult de ceea ce i se pune pe corset! O poate acoperi cu o broșă sau cu un ornament păgân și poate alerga pe stradă la fel de vesel ca de obicei. "
"Da, dar", a spus o tânără femeie, care ținea un copil de mână, mai blând, "poate acoperi semnul după cum îi place, durerea va rămâne întotdeauna în inima ei".
„Despre ce vorbim despre urme și urme pe corsetul sau pe carnea frunții ei!” A strigat o altă femeie, cea mai urâtă și în același timp cea mai nemiloasă dintre acești judecători auto-numiți. „Femeia ne-a adus rușine pe toți și ar trebui să moară de drept. Nu există o lege pentru asta? Cu adevărat există, atât în Scriptură, cât și în Cod. Judecătorii care le-au făcut ineficiente se pot mulțumi atunci când propriile soții și fiice se rătăcesc ".
„Dumnezeu să fie milostiv cu noi, nașa mea!” A strigat un om din mulțime; Nu există vreo virtute la femei, în afară de cea care izvorăște dintr-o frică salutară a spânzurătoarei? Acesta este cel mai greu cuvânt care a fost rostit. Liniștit acum, Basen, cheia se întoarce în ușa închisorii și aici vine chiar doamna Prynne. "
Ușa închisorii a fost sfâșiată din interior, a apărut mai întâi, ca o umbră neagră care pășea în soare, figura terifiantă a executorului judecătoresc al orașului, cu sabia lângă el și cu personalul oficial în mână. Această persoană a proclamat și a reprezentat în înfățișarea sa toată sumbra severitate a codului juridic puritan, pe care biroul său urma să-l exercite în cererea sa finală și a păcatului. El a întins personalul biroului în mâna stângă și și-a așezat dreapta pe umărul unei tinere, pe care a tras-o înainte până când ea a stat pe pragul ușii închisorii cu un gest plin de demnitate naturală și putere de caracter s-a împins înapoi și a ieșit în aer liber ca și cum ar fi trebuit. În brațele ei purta un copil, un sugar de aproximativ trei luni, care, clipind, își întoarse fața mică de lumina prea strălucitoare a zilei, deoarece existența lui până acum a fost asociată doar cu amurgul gri al unei temnițe sau al altor camere întunecate din vas. ngnis făcuse cunoscut.
Când tânăra, mama acestui copil, a devenit pe deplin vizibilă pentru mulțimea adunată, primul ei impuls părea să fie să țină copilul aproape de sânul ei, nu atât condus de tandrețea maternă, cât și dând astfel un anumit semn. piele care a fost țesută sau atașată la hainele lor. Cu toate acestea, în momentul următor, ea a ajuns la concluzia că un semn de rușine nu va servi decât prost pentru a ascunde altul, a luat copilul în braț și a privit cu o roșie aprinsă și un zâmbet mândru și o privire care s-a schimbat. nu au vrut să fie intimidați de concetățenii și vecinii din jur. În mijlocul pieptului, o parte din halat, tăiată dintr-o cârpă roșie fină și înconjurată de fir de aur cu bucle fantastice brodate magnific, litera A, prima literă a adulterei = adulteră. Era brodat atât de elaborat și cu o imaginație atât de fertilă și exuberantă, încât totul arăta ca un ornament final potrivit îmbrăcămintei pe care o purta și care era mai în concordanță cu gustul vremii, dar mult dincolo de ceea ce era permis de legile cheltuielilor coloniei.
„Are multă dexteritate cu acul, sigur,” a remarcat unul dintre spectatori, „dar a găsit vreodată o femeie o astfel de modalitate de a o arăta în fața acestei curve nerușinate? Nu, nași, la ce bun să râzi în fața curajoșilor noștri judecători și să faci ceva pentru ei înșiși la ceea ce acei, demnii domni, au impus ca pedeapsă.
„Ar fi bine”, a scârțâit femeia cu față de fier, „dacă am smulge rochia bogată a doamnei Esther de pe umerii săi delicati și până la scrisoarea roșie pe care a cusut-o atât de special, Vreau să dau o bucată de piele reumatoidă pentru a face una mai potrivită. "
„Pace, vecini, pace!”, A șoptit cel mai tânăr tovarăș al ei; „Nu-i lăsa să audă asta! Nu există o cusătură în scrisoarea brodată pe care să nu o simtă în propria inimă ".
Acum, sinistrul executorului execută o mișcare cu bastonul.
„Faceți loc, oameni buni, faceți loc - în numele regelui!” A strigat el; „Deschideți un pasaj și vă promit că Esther Prynne va fi plasată într-un loc în care soțul, soția și copilul ar trebui să aibă o vedere bună a hainelor lor frumoase de acum până la o oră după amiază. Binecuvântată să fie colonia dreaptă din Massachusetts, unde răutatea este atrasă de soare. Haide, doamnă Esther, și arată-ți scrisorile stacojii în piață! «
Dacă un papist s-ar fi găsit printre spectatorii puritani, ar fi văzut probabil în această frumoasă femeie cu copilul la sân un obiect care îi amintea de imaginea mamei divine, în a cărei reprezentare atât de multe Pictori celebri s-au luptat unul cu celălalt, lucru care, într-adevăr, dar numai prin contrast, ar trebui să-i amintească de imaginea sacră a maternității fără păcat al cărei copil ar fi trebuit să salveze lumea. Aici cel mai profund păcat a patat cea mai sacră calitate a vieții umane și a produs un astfel de efect, încât lumea a fost doar mai întunecată de dragul frumuseții acestei femei și a pierdut cu atât mai mult de copilul pe care l-a născut.
Și totuși, existau goluri în care întregul spectacol, al cărui obiect era cea mai remarcabilă, părea să dispară din ochii ei sau cel puțin sclipea vag în fața lor, ca o masă de figuri fantomă formate imperfect. Mintea ei, și mai ales memoria ei, au dezvoltat o activitate supranaturală și i-au pus în mod continuu alte scene decât acea stradă aproximativ tăiată a unui orășel de la marginea sălbăticiei occidentale, chipuri diferite de cele de sub borul acelei înalte Pălăriile ascuțite o priveau, amintiri de cel mai mic și mai nesemnificativ fel; Evenimente din copilărie și ani de școală, jocuri, certuri copilărești și micile trăsături domestice ale vârstei ei de fată, în legătură cu imagini din cele mai grave circumstanțe ale vieții ei ulterioare, aglomerate în fața ei și că una era la fel de plină de viață ca cealaltă, de parcă toate de aceeași importanță sau toate în mod egal ar fi doar un joc. Poate că a fost un dispozitiv instinctiv al minții ei să se elibereze de povara apăsătoare și rigoarea realității prin imaginația acestor figuri fantasmagorice.
Ar putea fi adevărul? A îmbrățișat copilul la sân atât de tare încât a scos un țipăt. A coborât ochii spre scrisoarea stacojie și chiar a atins-o cu degetul pentru a se asigura că copilul și rușinea există cu adevărat. Da, acestea erau realitățile lor - orice altceva dispăruse.