Mai bine decât panorama drogurilor
Actualizat: 19.01.19 - 14:29
Fără calorii, fără risc de apariție a cariilor dentare: în Paraguay, frunzele de stevia erau folosite pentru îndulcirea cu secole în urmă.
Aprobarea îndulcitorului de stevia în UE oferă agricultorilor din Bolivia o nouă sursă de venit. Ar putea fi mai profitabil pentru ei în viitor să cultive ierburi dulci în loc de coca.
De la Sebastian Erb
Pentru micul fermier Rolando Cucho Sanga, există două lucruri care fac stevia atât de atractivă: timpul și banii. Durează cel puțin trei ani pentru ca o plantă de cafea să producă randament sau chiar cinci pentru portocali. Poate recolta stevia pentru prima dată după doar câteva luni. Și câștigă mai mult cu el decât cu coca.
Don Rolando are 30 de ani, un bărbat subțire, poartă o pălărie din denim. Din casa lui merge pe câțiva metri în câmp. Arată în jos. Planta dulce crește între butucii de copaci și banani: Stevia rebaudiana. Pare buruiană. Dacă muști o frunză, o dulceață intensă se desfășoară imediat în toată gura. Prin urmare, Stevia poate fi utilizată ca alternativă la zahăr.
Pentru Don Rolando, stevia este mai presus de toate o alternativă profitabilă la principalul său produs de cultivare, cafeaua. Faptul că planta dulce este și o alternativă la frunza de coca face lucrurile și mai interesante. Coca are o mare tradiție în Bolivia, țara andină este al treilea cel mai mare producător din lume. Frunza de coca este sacră pentru nativi, dar la nivel internațional este interzisă, deoarece este materia primă pentru cocaină. Cultivarea este strict reglementată de stat, fiecărei familii i se permite să planteze doar un Cato, care este de 40 pe 40 de metri. Exportul de frunze este oricum interzis.
Un lucru le-a oferit recent fanilor stevia vânt suplimentar: UE a aprobat îndulcitori din stevia, așa-numitele glicozide steviol, ca aditiv alimentar. Aceasta înseamnă că cererea deja mare continuă să crească.
Ingineri agricoli în turneul publicitar stevia
Provincia Caranavi, în care locuiește Don Rolando, se află la patru ore de mers cu mașina la nord-est de La Paz. Spre deosebire de acolo în zonele montane andine, aici este plăcut cald. Inginerul agricol Delia Cruz și colegii ei de la Fundația Uñatatawi conduc de-a lungul drumului de pământ într-un vehicul off-road. În fața unora dintre casele de blocuri de noroi, frunzele de coca se usucă pe plăci de plastic. Delia Cruz și colegii ei vor să-i convingă pe fermieri să crească stevia și să le ofere sprijinul lor.
În cătunul Tupac Katari, sătenii au fost chemați împreună. Te așezi pe bănci de lemn în casa simplă de întâlnire cu pereți expuși. Stevia, explică Delia Cruz sătenilor, este un produs orientat spre viitor. La fel ca în cazul cafelei, cooperativa locală se va ocupa de revânzare. Fermierii arată un pic sceptici. Ce rost are? Întreb. Câte plante puteți planta pe un Cato? "Dacă le explicăm că pot câștiga mai mult cu stevia decât cu coca, atunci sunt motivați rapid", spune Delia Cruz.
Există și alte avantaje: Stevia - ca și coca - poate fi recoltată de mai multe ori pe an. Și planta crește și la umbra cafelei, ceaiului sau a plantanelor. Coca, pe de altă parte, are nevoie de mult soare, extrage substanțe nutritive din sol și provoacă erodarea acestuia. Cultivarea sa dăunează mediului.
Este diferit cu stevia. "Condițiile de creștere sunt ideale în multe zone din Bolivia", spune Rafael Pando, președintele asociației naționale de stevia. Ploaia, temperatura, solul - totul se potrivește. Pando este unul dintre pionierii steviei din Bolivia, asociația sa are 200 de membri, majoritatea mici producători, el se află în consiliul de administrație al asociației americane stevia, are propria companie în Santa Cruz, în câmpiile boliviene.
Cerere mare: fermierii nu pot ține pasul
Panda calculează: pe un hectar de teren ai putea recolta 3.000 de kilograme de stevie pe an și câștigi 8.000 până la 12.000 de dolari cu el. Chiar și acum, fermierii nu pot ține pasul cu cererea. Majoritatea le vând în Paraguay, unde se prelucrează frunzele de stevia. Aici este disponibil know-how-ul, pentru că de aici provine inițial stevia. Acolo planta a fost folosită ca îndulcitor de secole și este cultivată pe scară largă.
În Bolivia totul este încă gestionabil. În Cochabamba, poarta de acces către zona de cultivare a coca Chapare, Huáscar Velásquez își pune mănuși din latex și o mască de față și își arată micul laborator. Aici îndulcitorul este extras din frunză. Este de aproximativ 300 de ori mai dulce decât zahărul. Amestecat cu amidon de porumb, pulberea albă este în cele din urmă umplută în pungi de hârtie. Totul este încă mai mult sau mai puțin manual, dar Velásquez planifică o mică fabrică în zona industrială a orașului. Chiar dacă afacerea sa de familie este în creștere și acum are un ochi pe piața de peste mări, un lucru este important pentru Huáscar Velasquez: producția ecologică. Agricultura extensivă a distrus deja prea mult, spune el. „Trebuie să respectăm Pachamama, mama pământ”.
Micii fermieri din Caranavi și-au vândut până acum stevia pe piața națională și în vecinătatea Chile. Ana María Condori, directorul Fundației Uñatatawi, își propune un nou obiectiv. Știe că sunt mulți oameni în Germania care cumpără produse de comerț echitabil. Știe, de asemenea, că există fanii steviei acolo care consumă alternativa de zahăr de ani de zile - vândută ca aditiv pentru baie din cauza lipsei aprobării alimentelor. Frunzele neprelucrate de stevia încă nu au voie să fie vândute ca alimente în UE. Companiile germane de comerț echitabil se gândesc acum la vânzarea cel puțin a îndulcitorilor din stevia.
Fermierul Don Rolando vrea cu siguranță să-și mărească suprafața. „Merită”, spune el. În prezent nu există apă curentă în casa lui, iar cei doi copii ai săi trebuie să meargă la școală o oră. Don Rolando se bazează pe globalizare - într-un mod blând, atenție. El dorește ca stevia lui să fie vândută în Europa cât mai curând posibil. „Atunci am avea mai multă siguranță și am câștiga puțin mai mult”.