Mâinile noastre sunt mai primitive decât cele ale cimpanzeilor

Un nou studiu care a analizat în detaliu morfologia mâinilor unui număr mare de maimuțe, fosile și oameni confirmă faptul că nu ale noastre sunt cele mai evoluate, ci cele ale verilor noștri apropiați.

Întrebarea a fost mult timp dezbătută în rândul oamenilor de știință: cum arăta ultimul nostru strămoș comun cu cimpanzeii? Această ființă misterioasă a trăit înainte de separare, acum 7 milioane de ani, între strămoșii cimpanzeilor și oamenii. Dacă l-am putea întâlni, ar avea el aspectul de maimuță al unui cimpanzeu - verișorul nostru cel mai apropiat, cu care împărtășim 99% din genomul nostru - sau, dimpotrivă, i-am găsi deja o asemănare puternică cu ominidii din care suntem ?

Ar merge pe pumni ca Pan troglodytes (cimpanzeul) sau ar sta pe picioare ca Homo sapiens? Și mâinile lui, ar fi ele mai potrivite pentru a manipula obiecte, ca ale noastre, sau pentru a apuca crengi pentru a se mișca în copaci, ca cele ale cimpanzeilor? ?

Fosilele ominide au furnizat deja dovezi ale primitivității mâinii noastre

Din jurul anului 2000, s-au acumulat noi dovezi fosile care indică faptul că celebrul strămoș comun avea deja trăsături puternice asemănătoare cu cele ale bărbaților: era biped (statură verticală) și avea mâini versatile ca ale noastre.

Cu un deget relativ lung și degete destul de scurte, acest tip de mână permite manipularea foarte fină a obiectelor, deoarece vârful degetului mare poate atinge vârful tuturor celorlalte degete. În schimb, mâna cimpanzeilor, cu degetul mare scurt și celelalte degete foarte alungite, permite o mai bună prindere a ramurilor să se miște în copaci.

Este cea mai primitivă mână a cimpanzeului, credeau paleoantropologii acum treizeci de ani

Cu toate acestea, din moment ce analizele genetice efectuate în anii 80 și 90, care arătaseră rudenia dintre oameni și cimpanzei, un număr bun de paleoantropologi credeau că cea mai primitivă formă era cea a vărului nostru. Cu alte cuvinte, strămoșul nostru comun, au estimat ei, trebuie să fi semănat mai mult cu o maimuță mare decât cu un bărbat.

Nimic din toate acestea nu a fost confirmat de fosilele foarte vechi de hominide descoperite mai târziu. Dimpotrivă, ei vor desena treptat un portret al strămoșului comun cu mâini umane. Începând cu Toumaï, vechi de 7 milioane de ani (descoperit în Ciad în 2001), Orrorin (vechi de 6 milioane de ani, descoperit în 2000 în Kenya) și Kenyanthropus platyops (vechi de 3,5 milioane de ani, descoperit în Kenya în 1999).