Marii maeștri trăiesc mai mult - atinși, îndrumați
Oricine devine un mare maestru are o speranță de viață care este cu peste șapte ani mai mare decât media populației. Acesta a fost rezultatul unui studiu efectuat în Biblioteca Publică de Științe de An Tran-Duy, David Smerdon și Philip Clarke, care au comparat datele biografice ale marilor maeștri individual cu aceeași cohortă de vârstă din aceeași țară.
Înainte ca maestrul jucător Zoltan Sarosy să moară vara trecută la vârsta de 110 ani, el era cel mai bătrân bărbat din Canada. Johan van Hulst a fost considerat cel mai puternic jucător de șah dintre politicienii olandezi și a ținut în mod tradițional discursul de închidere la festivalul de șah din Wijk aan Zee înainte de a muri în martie la vârsta de 107 ani. Cu toate acestea, marele maestru georgian Nino Churtsidze și-a pierdut bătălia cu cancerul în aprilie, la vârsta de 42 de ani. Wugar Gaschimow, care a fost comemorat recent cu un turneu de elită în orașul azer Shamkir, a murit de o tumoare pe creier la vârsta de 27 de ani. În schimb, cel mai în vârstă mare maestru în viață, Yuri Averbach, este încă în stare bună de sănătate la 96 de ani, așa cum arată prezența sa la evenimentele de șah de la Moscova. Predecesorul lui Awerbach, Andor Lilienthal, a împlinit 99 de ani. Ultimul campion mondial decedat, Vasily Smyslow, a trăit să împlinească 89 de ani. La urma urmei, finalistul de două ori al Cupei Mondiale Viktor Korchnoi a depășit 85, deși a murit de foame în copilărie la Sankt Petersburg și a fost fumător de lanț pentru o lungă perioadă de timp. Desigur, toate acestea sunt date individuale și nu oferă o imagine de ansamblu.
Singura lucrare științifică până în prezent despre speranța de viață a șahistilor puternici a apărut în Journal of Genetic Psychology în 1969. La acea vreme, Herman Berry a ajuns la concluzia că maeștrii de șah au murit mai tineri decât alții care își găsiseră recunoașterea în viața lor, de exemplu ca politicieni, scriitori sau oameni de știință. Berry a explicat-o cu efortul concurenței. Cu toate acestea, eșantionul său de 32 de jucători de top a fost de fapt prea mic. Era deja semnificativ faptul că cei doi campioni mondiali Alexander Alekhine și José Raúl Capablanca aveau doar 53 de ani.
Tran Duy, Smerdon și Clarke au folosit datele pentru 1208 de maeștri pentru studiul lor. De asemenea, cele a 15.157 medaliați olimpici. Economistul din domeniul sănătății Clarke și-a evaluat deja datele în 2012 și a demonstrat speranța de viață mai mare a olimpienilor de succes. Acum el și colegii săi au vrut să știe cum sportivii din creier se compară cu sportivii olimpici.
Faptul că șahul a fost utilizat pentru comparație s-a datorat, pe de o parte, sursei de date fiabile a clasamentului mondial Elo, pe de altă parte, lui David Smerdon. După câțiva ani ca doctorand și postdoctor la Amsterdam, marele maestru și economist comportamental australian s-a întors recent în țara sa de origine pentru profesor asistent la Universitatea din Melbourne.
Jucătorii de șah de succes au o speranță de viață crescută la fel ca și sportivii de succes. Însă acest lucru nu se datorează în primul rând șahului însuși. Grandmasters sunt mai educați și mai inteligenți decât restul populației și probabil cresc și mai rar în familii sărace și cu siguranță nu defavorizate din punct de vedere educațional. Acest lucru este parțial rezultatul unor condiții genetice mai bune. Faptul că titlul aduce recunoaștere și venituri și este propice încrederii în sine contribuie, de asemenea, la speranța de viață mai mare.
Au fost incluși în eșantion doar marii maeștri pentru ale căror țări și grupe de vârstă au fost disponibile date comparative fiabile. Aproape șaizeci la sută dintre marii maeștri înregistrați provin din Europa de Est. În Rusia și Ucraina, speranța de viață mai mare a marilor maeștri este deosebit de pronunțată. Acest lucru se datorează faptului că au o tendință semnificativ mai mică la alcoolism și dependență de nicotină decât restul populației masculine.
Deciziile privind stilul de viață pot fi, de asemenea, motivate de obiectivele de șah. Pentru a deveni mari maeștri, mulți jucători adoptă un stil de viață disciplinat, spune Smerdon. El însuși și-a restricționat consumul de alcool și a dormit mai mult. Alții își exercită în mod specific și își adaptează dieta. A devenit neobișnuit să ne întâlnim la bar după jocuri. Nivelul ridicat al competiției în șah asigură faptul că jucătorii se bazează astăzi mai puțin pe talentul lor și pe antrenamentul pur al șahului și acordă mai multă atenție fitnessului și nutriției lor. Deși șahul implică o mulțime de ședințe atât în competiție, cât și în antrenament, jucătorii tineri de astăzi sunt mai în formă decât restul tinerilor, potrivit unui studiu polonez.
Smerdon consideră plauzibil ca cei care au talentul pentru titlul de mare maestru, dar nu l-au atins, fie au restricții de sănătate, fie nu sunt pregătiți să facă ajustări ale stilului de viață care să beneficieze atât succesul atletic, cât și sănătatea lor. Dacă, deoarece există multe indicații, exercițiul cerebral previne bolile de demență sau cel puțin întârzie debutul acestora, atunci acesta ar fi, de asemenea, o contribuție a șahului la creșterea speranței de viață.
Într-o lucrare însoțitoare din The Conversation, autorii îl citează pe Isaac Asimov că jocul vieții continuă după șah, adăugând că șahistii de succes au șanse mari să joace acest joc mai mult.