Metastaze - ușor de observat, dificil de tratat
Metastazele sunt principala cauză de deces prin cancer. Metodele moderne depistează în mod fiabil coloniile periculoase, dar terapiile eficiente rămân insuficiente.
Imunoterapii și medicamente vizate - s-au întâmplat multe în lupta împotriva cancerului în ultimii ani. Dar terapia metastazelor pare a fi pe loc: agresivitatea și rezistența lor rămân o problemă centrală. Dacă numărul coloniilor scapă de sub control, lupta poate deveni aproape fără speranță. Prin urmare, 90% din toți pacienții nu mor din cauza tumorii originale, ci din cauza metastazelor.
Diagnosticul este cea mai mică problemă 1: procedurile de imagistică detectează de obicei fiabilitatea metastazelor, indiferent de organul în care sunt ascunse. Datorită progreselor continue, razele X, tomografia computerizată și imagistica prin rezonanță magnetică oferă imagini de înaltă rezoluție pe care coloniile de cancer pot fi ușor identificate.
Metabolism revelator
Alte metode detectează semnale de poveste care dezvăluie metabolismul specific al celulelor canceroase. Dacă aceste instrumente, cunoscute sub numele de scintigrafe și tomografe cu emisie de pozitroni, sunt combinate cu metode clasice de imagistică, pot identifica metastazele și mai clar.
Niciuna dintre aceste metode nu este absolut sigură: specificitatea și sensibilitatea - pietre de temelie importante pentru fiabilitatea metodelor - fluctuează între 73 și 97%. În cazul în care se suspectează metastaze, un medic va folosi deci întotdeauna cel puțin o altă metodă pentru a confirma dublu diagnosticul. Cu toate acestea, acest lucru funcționează doar până la o anumită dimensiune: așa-numitele micrometastaze, care sunt mai mici de doi milimetri, rămân de obicei nedetectate.
Cercetătorii speră că alte metode vor putea completa tehnicile de imagistică în viitor. Adesea se încearcă detectarea materialului genetic al metastazelor din sânge. Dar până acum rezultatele au fost fiabile doar într-o măsură limitată, astfel încât acestea nu joacă încă un rol în practica clinică de zi cu zi 3 .
Câte metastaze și unde?
Ce se întâmplă dacă medicii descoperă metastaze? Acest lucru depinde foarte mult de circumstanțe și de starea pacientului. Două descoperiri joacă un rol crucial aici: numărul de metastaze și locația în care s-au stabilit.
În cel mai bun caz, s-au format doar câteva metastaze și în locuri ușor accesibile. Șansele unui tratament de succes sunt atunci mari. Terapia constă de obicei într-o operație în care un chirurg îndepărtează metastazele din țesutul sănătos. Chimioterapia sau radioterapia sunt adesea utilizate pentru sprijin, uneori chiar înainte de operație.
Unele studii au analizat șansele de supraviețuire după tratarea metastazelor. De exemplu, dacă cancerul de colon răspândește metastaze în ficat, în jur de 25 până la 50 din 100 de pacienți au trăit timp de cinci ani sau mai mult 2. Cifre similare se aplică atunci când cancerul colorectal afectează plămânii: aici, intervenția chirurgicală a ajutat aproximativ 20 până la 60 din 100 de pacienți să supraviețuiască în următorii cinci ani.
Aproape nici un progres în cazurile severe
Șansele de succes scad rapid, însă, dacă numărul metastazelor scapă de sub control sau dacă se află în locuri care nu permit intervenția chirurgicală. Dar chiar dacă situația este fără speranță, mulți dintre acești pacienți sunt încă tratați: terapia paliativă ar trebui să facă suferința mai suportabilă și să prelungească ușor viața rămasă.
Cercetătorii caută intens alternative la operațiile deseori ineficiente. Așa-numitele medicamente țintite, care exploatează punctele slabe ale cancerului și îl combate eficient, dau speranță. Un exemplu este ingredientul activ vemurafenib, care a obținut deja succese spectaculoase în melanom: la unii pacienți, cancerul de piele și toate metastazele au dispărut aproape peste noapte. Dar nu se poate vorbi despre un remediu - cancerul și metastazele revin aproape întotdeauna după câteva luni. Ei dezvoltă rapid o rezistență care face medicamentul complet ineficient.
Formarea metastazelor este un proces complicat în care mulți factori joacă un rol. Chiar dacă cercetătorii au învățat multe în ultimii ani, sunt încă departe de o descoperire în terapie. În viitorul previzibil, metastazele vor rămâne cel mai mare pericol reprezentat de cancer.
Unele alimente pot reduce semnificativ riscul de cancer