MODEL FRUIT FLY

„Doar un cocktail cu plante sălbatice”, spune John Switzer cu un clar accent american, a „mâncat” în această dimineață - fără să simtă un indiciu de foame de atunci. Este ora 14:00. În vârstă de 53 de ani, din Feldafing, pe Lacul Starnberg, se află la „limite de calorii” de zece ani, după cum spune el, și speră la o „viață lungă și, mai presus de toate, sănătoasă”. Un maxim de 1800 de calorii pe zi în loc de 2500 la 3000 ca înainte. Cu alte cuvinte, cu 30 - 40 la sută mai puțin - nu este picnic. „Am încercat multe și am căzut pe nas de câteva ori”, recunoaște sincer Switzer. La început a suferit de diaree, dureri de cap, transpirație și nemulțumire. „Mulți oameni aruncă prosopul.” În general, reducerea caloriilor poate funcționa numai dacă se asigură furnizarea de substanțe nutritive de înaltă calitate. Arma sa secretă pentru aceasta este plantele sălbatice: „Puține calorii, extrem de hrănitoare.” Apoi, Schlaks înălțime de 1,90 metri (indicele de masă corporală: 19) spune lucruri minunate: „Nu mai am febră de fân sau răceli. Eczema mea a dispărut. Căderea părului meu s-a oprit. Mă simt ca 30. Sentimentul este fantastic. "

Cercetătorii au suspectat că nutriția, metabolismul și îmbătrânirea ar putea fi legate, deoarece au pus prima dată șobolanii pe o dietă strictă permanentă - și aceste rozătoare au trăit imediat mai mult decât speciile lor. Situația datelor pentru oameni nu este nicidecum lipsită de ambiguitate, deși experții cred că a apărut epoca „noii biologii a îmbătrânirii”, așa cum spune geneticianul Linda Partridge. Experimentele pe animale sunt întotdeauna bune pentru viziunile tinereții veșnice, deoarece sunt acum efectuate la noul Institut Max Planck pentru Biologia Îmbătrânirii din Köln. Născut în Anglia, Partridge efectuează cercetări acolo ca director. Și pe termen mediu și lung, ea prevede o medicină preventivă complet diferită: „Protecția împotriva îmbătrânirii înseamnă și protecție împotriva diferitelor boli legate de vârstă.” Aceasta înseamnă: împotriva infarcturilor, accidentelor vasculare cerebrale și diabetului, împotriva cancerului, a cataractei și a pierderii osoase, împotriva demenței și boala Parkinson.

Trăiește de cinci ori mai mult

Drumul acolo este, desigur, lung și stâncos. Știind că, de preferință, soluțiile simple pot fi făcute plăcute pentru un public larg, cercetătorii caută medicamente „care să intervină pe căile de semnalizare moleculară ale îmbătrânirii și să încetinească procesul”. Astfel de considerații au aparținut domeniului fabulei cu ani în urmă. Cu toate acestea, rețeaua de căi de semnalizare moleculară din spatele proceselor de descompunere devine din ce în ce mai neîncurcată. Se pare că atunci când biologii schimbă în mod specific genele implicate în căile de semnalizare, acestea declanșează consecințe drastice. Cu unele „organisme model”, cum ar fi drojdia, viermii rotunzi, muștele fructelor și multe tulpini ale șoarecelui de laborator, „durata de viață este extinsă de un sfert până la cinci ori, în funcție de specie”, spune Luigi Fontana, expert italian în îmbătrânire și metabolism la Washington University School of Medicine în St. Louis. Și mai uimitor: ești scutit în mare măsură de bolile de îmbătrânire a animalelor.

Două dintre cele mai importante căi de semnalizare în timpul îmbătrânirii sunt bine cunoscute de experții în metabolizare. Acestea sunt numite diferit în diferite organisme, dar au întotdeauna aceeași funcție: pe de o parte, calea de semnalizare numită după proteina IGF-1 la mamiferele cu gene la fel de importante ca și cea pentru receptorul de insulină. Hormonii asemănători insulinei stau pe ea și controlează metabolismul energetic al celulei respective. Pe de altă parte, există calea de semnalizare numită după proteina mTOR, care reglează creșterea și divizarea celulelor, precum și producția de proteine. Cele două căi de comunicare sunt legate. Aproape lunar, cercetătorii raportează descoperiri de profil înalt despre aceste și alte căi de semnalizare implicate. Trei exemple:

• Rapamicina, un medicament imunosupresor utilizat în mod obișnuit în medicina de transplant, prelungește viața șoarecilor de laborator - în doze mari - prin blocarea mTOR. Drept urmare, este posibil ca metabolismul dvs. să încetinească cantitatea de substanțe nutritive disponibile.

• În două modele de șoarece de laborator cu defecte genetice care favorizează boala Alzheimer în moduri diferite, rapamicina a îmbunătățit semnificativ funcțiile de învățare și memorie. Cercetătorii presupun că rapamicina are un efect pozitiv asupra unui proces fundamental de dezvoltare a bolii - la rădăcina îmbătrânirii.

• Rapamicina este exclusă ca armă miracolă anti-îmbătrânire datorită funcției sale de slăbire imună. Dar noi obiective moleculare pentru medicamente sunt deja pe ordinea de zi. De exemplu, proteina S6K1, a cărei blocare transformă șoarecii în metusalemuri pline de viață. Sau proteina sestrină.

„Ar trebui să găsim un drog”, cere Linda Partridge. Toți cei peste o anumită vârstă ar putea decide apoi singuri dacă vor să înghită pastilele pentru a preveni decăderea. Dar, până când ar putea fi atât de departe într-un deceniu, doi sau trei, există doar atuul nutriției. Cel puțin așa cred așa-numitele CRONies, susținătorii „Calorie Restriction Society International”. Ei trăiesc ceea ce în ochii lor a fost mult timp dovedit prin experimente pe animale. În aproape toate organismele model investigate până acum, „o reducere de 10 până la 30 la sută a caloriilor reduce activitatea căilor de semnalizare importante în timpul îmbătrânirii”, explică expertul în metabolism Luigi Fontana. Mai presus de toate, mTOR și IGF-1 sunt încetinite - exact așa cum se întâmplă după manipularea genelor implicate. Fântâna tineretului legată de nutriție extinde considerabil durata maximă de viață și protejează împotriva bolilor de vârstă.

Dar viermii, muștele fructelor și șoarecii pot fi comparați doar cu oamenii într-o măsură limitată. Spre deosebire de Homo sapiens, ele duc o existență scurtă, cu ritm rapid. Deci, pare îndoielnic dacă efectele obținute pot fi transferate oamenilor cu viață lungă. Cele mai recente rezultate ale unui studiu de zece ani cu maimuțe rhesus de la Universitatea Americană din Wisconsin au declanșat cel puțin unele speranțe ale CRONies. Cercetătorii conduși de Ricki Colman și Richard Weindruch au redus încet aportul de calorii la 30 de maimuțe rhesus de sex masculin începând cu 1989 și al altor 16 bărbați și 30 de femele din 1994 până când animalele au consumat doar 30% din cantitatea de bază determinată anterior individual. Pentru a face posibilă o comparație cu oamenii, maimuțele primesc îngrijiri medicale atunci când se îmbolnăvesc.

MAIȚII REZOVENATE RESU

Până în prezent, după mai bine de 20 și, respectiv, 15 ani, maimuțele dietetice apar în exterior mult mai tinere decât animalele de control, care au primit o cantitate normală de hrană optimizată din punct de vedere al nutrienților. Ai pierdut grăsime. Defalcarea mușchilor legată de vârstă a încetinit, nivelul zahărului din sânge este excelent - și nu a fost găsit niciun caz de diabet, în timp ce cinci dintre animalele de control suferă deja de „zahăr la bătrânețe” și unsprezece prezintă semne suplimentare ale diabetului viitor. Au existat patru tipuri de cancer în grupul de dietă și de două ori mai multe în grupul de control. Degradarea normală a materiei cenușii cenușii la bătrânețe a fost redusă în unele zone ale maimuțelor dietetice. În general, oamenii de știință au înregistrat cu două treimi mai puține boli legate de vârstă. Și, în timp ce, conform cercetătorilor, 14 dintre cele 76 de animale originale din grupul de control au murit din cauza bolilor legate de vârstă, doar 5 din grupul cu calorii reduse au murit. Cu toate acestea, multe dintre maimuțele rhesus sunt încă în viață, motiv pentru care până acum nu sunt posibile afirmații despre durata lor de viață.

Luigi Fontana apreciază rezultatele ca fiind „foarte promițătoare” și pune în joc propriile sale date. El examinează în mod regulat un grup de CRONies care au consumat cu aproximativ 30% mai puține calorii decât se recomandă din 1998. „Toate aceste valori metabolice și cardiovasculare importante sunt excelente și semnificativ mai bune decât media pentru populația americană”, entuziasmează omul de știință. De asemenea, el nu a observat semne de inflamație cronică - „totul ca animalele la dietă”. Cu toate acestea, cu o diferență uimitoare și serioasă: „Valorile IGF-1 rămân ridicate”.

AMINOACIZI SUSPECTIVI

Un fapt care, împreună cu descoperirile din experimentele pe animale, au condus la o nouă teză: Poate că proteinele zilnice și elementele lor constitutive, aminoacizii, sunt cheia decisivă a întârzierii îmbătrânirii. Echipa Linda Partridge a raportat despre muștele fructelor care au fost hrănite cu o dietă redusă în aminoacizi. Insectele ar putea mânca din el după bunul plac - și totuși au trăit mai mult. Aminoacizii activează, de asemenea, mTor, o altă cale importantă de semnalizare în procesul de îmbătrânire. Majoritatea croniilor mănâncă o cantitate extrem de mare de proteine cu 1,7 grame pe kilogram de greutate corporală pe zi - mănâncă carne, cârnați, ouă, produse lactate, tofu și așa mai departe. Rata zilnică recomandată este de 0,8 grame pe kilogram de greutate corporală, la care aproape nimeni nu aderă. Inspirat de noile descoperiri, Fontana a prescris șase CRONIES „ale sale” o dietă cu aport limitat de proteine - maximum 0,9 grame pe kilogram de greutate corporală pe zi. Ca urmare, „valoarea IGF-1 a scăzut cu 25% în doar trei săptămâni, asta e enorm”.

Cu toate acestea, italianul se exprimă despre recomandări dietetice specifice. Când este întrebat, el se lasă dus să spună că consumul de carne mai puțin nu ar putea „face rău”. Vegetarienii au crezut întotdeauna asta. Ca urmare, nivelurile IGF-1 se nivelează la un nivel scăzut, așa cum a demonstrat Fontana. Și mai mult: conform ultimelor studii, reducerea unui singur aminoacid - metionina - poate transforma șobolanii și șoarecii în metusalem. Proteina animală este inundată cu metionină, proteina vegetală, de exemplu din legume și nuci, nu este. „O astfel de dietă cu mai puțină carne și cârnați este probabil mai ușor de urmat decât o limită strictă de calorii”, suspectează Fontana.

FĂRĂ OM DE COST

John Switzer nu contestă nimic din toate acestea. Deși spune că „nu este un iubitor de alimente” și se delectează cu o „friptură mică” sau „șuncă de înaltă calitate” pentru o plăcere pură, el preferă să folosească plante, în special ierburi sălbatice: păpădie, urzici și orice altceva crește afară, iarna, de exemplu, frunze de mur sau varza. Și mai puține calorii. „O poți face”, spune el, „dacă vrei”. ■

KLAUS WILHELM, jurnalist științific din Berlin, nu a reușit până acum să se aducă la o limită rigidă de calorii.

de Klaus Wilhelm

COMPACT

· O limită drastică de calorii este cea mai eficientă fântână a tinereții - cel puțin pentru animalele de laborator.

· Cercetătorii investighează dacă este suficient pentru o viață mai lungă să mănânci mai puțină carne și cârnați.